Gyula Castle

Het kasteel van Gyula is het enige goed bewaarde platte-gotische bakstenen kasteel uit de vlakke gebieden van het voormalige Koninkrijk Hongarije, dat sinds de 16e eeuw een bepalende eindvestiging van het land was. Het staat in de graafschap Békés, in het centrum van Gyula.

Ligging

Gyula ligt op het voormalige rivierbedding van de Fehér-Körös. Het gebied is een perfecte vlakte. Door de geringe val van onze hoofdwater, de Fehér-Körös, heeft het geen diepe rivierbedding gegraven die zelfs bij grote watermassa's tijdens overstromingen kon afvoeren. Door de geringe val vertakte het zich in meerdere takken die eilanden omringden. De hogere gebieden bleven zelfs tijdens overstromingen droog. Er werden twee eilanden bewoond, op één ligt de stad, op het andere het kasteel. De sterkte ervan kwam voort uit het feit dat het werd gebouwd op een van de moeilijk bereikbare eilanden tussen de moerige takken van de Fehér-Körös. Omdat er geen steen in de buurt te vinden was, werden de muren ter plaatse met gebakken bakstenen opgetrokken.

Geschiedenis

Na de stichting van de staat was de belangrijkste nederzetting van de graafschap aanvankelijk Békés, gebouwd bij de toenmalige samenvloeiing van de Fehér- en de Fekete-Körös. Gyula kreeg vanaf de 14e eeuw een rol en ontwikkelde zich geleidelijk tot economisch, politiek en cultureel centrum. De opkomst werd bevorderd doordat het tijdens de regering van Károly Róbert een enorm, toen georganiseerd landgoed werd. De koning schonk de stad stadsrechten:

het recht op marktvoering en

belastingvrijstelling

aan Gyula; met deze verworvenheden werd de nederzetting een stad. In de documenten wordt vanaf 1419 een oppidum, dus een marktstad, genoemd.

Van de bouw tot de Turkse overheersing (1405–1566)

Het landgoed van Gyula werd in 1403 door koning Zsigmond van Hongarije geschonken aan Janos Maróti, ban van Maros; daarna liet Maróti het kasteel bouwen. In een machtsstrijdproces uit 1405 wordt over twee grote torens van Gyula geschreven, waar historici uit opmaken dat deze zo genoemd werden als hoofdofficieren van een in aanbouw zijnd kasteel. In 1445 stond al een groot deel van het huidige kasteel; de kapel werd op 10 juni 1445 ingewijd door bisschop Miklós van Tripoli, assistent-bisschop van Eger. László Maróti trok na de nederlaag bij Várnai (10 november 1444) met zijn familie hierheen terug. De binnenplaats van het kasteel werd in drie fasen aangelegd: het aantal gebouwen groeide met de comfortverwachtingen van de kasteelhoeder. Met het uiteenvallen van de familie Maróti keerde het kasteel in 1476 terug naar de koning.

Koning Mátyás was zes jaar lang de heer van het kasteel, en schonk het in 1482 aan zijn natuurlijke zoon, Janos Corvinus. Toen behoorden al 83 dorpen en boerderijen bij het landgoed. In een akte uit 1484 benoemde hij zijn zoon en de toenmalige kasteeldirecteur van Gyula tot edelman van de landvoogd van Békés, waardoor deze stad het centrum van het graafschap werd. De enorme inkomsten uit de bezittingen van de prins werden opgebruikt aan de oorlogen tegen de Turken. Het kasteel ontwikkelde zich ook tijdens de tijd van Janos Corvinus: ze bouwden de kasteeltuin en legden een gang met zuilen aan op de hoogte van de eerste verdieping. Janos Corvinus stierf in 1504. Omdat zijn zoon Kristóf ook was overleden, en er geen mannelijke erfgenaam was, bestuurde zijn weduwe, Beatrix Frangepán, kortstondig alleen het kasteel van Gyula, het enorme landgoed en daarmee was zij de enige vrouwelijke landvoogd van het graafschap Békés in de Hongaarse geschiedenis. Haar kind, het laatste vrouwelijke lid van de Hunyadi-familie, Erzsébet Corvinus, stierf hier, in het kasteel, in 1509.

De weduwe ging, op verzoek van de koning, in het huwelijk met Georg van Brandenburg. Toen Beatrix in 1510 stierf, ging het bezit van Gyula over op haar man. De nieuwe eigenaar liet een groot rondel (rondom een ronde toren) bouwen aan de westelijke hoek van het kasteel en hij liet ook de breuken van de torenbalken op het dak aanpassen. Tot nu toe was de woon- en residentiefunctie van het kasteel verdwenen. Door de opkomst van vuurwapens moesten de middeleeuwse verdedigingswerken worden aangepast, waardoor de comfortfuncties afnamen.

In 1514 probeerde tijdens de boerenopstand van György Dózsa een kleinere boerenmacht het kasteel in te nemen, maar de wacht en de ingevoerde edelen wisten de aanvallers af te weren, en de boeren trokken zich terug van de muren. Na de nederlaag bij de Slag bij Mohács koos men zich achter de kant van koning Georg Ferdinand van Brandenburg, waardoor Gyula, dicht bij Transsylvanië, al snel werd belegerd door het leger van Jan Szapolyai. Met een lange, bijna een jaar durende belegering werden de verdedigers uitgehongerd, waardoor zij gedwongen waren het kasteel op te geven. De nieuwe eigenaar werd Imre Czibak, de leider van het belegerende leger. Na de executie van Czibak (1534) erfden Miklós Patóczy, daarna zijn broer Ferenc Patóczy, het kasteel en het daaraan verbonden landgoed. Na de vredesovereenkomst tussen de twee koningen, Ferdinand en Szapolyai, ruilde de familie Patóczy in 1552 Gyula voor het kasteel Boldogkő met Ferdinand, waardoor het kasteel van Gyula opnieuw koninklijk bezit werd.

In 1551 bereikte de Turken de Maros-lijn, en de enige belemmering voor hun voortzetting was het kasteel van Gyula. De rol van Gyula werd toen duidelijk toen het Ottomaanse Rijk in 1552 Timișoara en Szolnok veroverde; daarmee kwam het in de eerste linie. In de nieuwe situatie verzamelden de Gyula-rijders, concurrerend met de egrieken, de belasting (dubbele belasting) niet alleen in de regio ten noorden van de Tisza, maar drongen ook door tot het gebied tussen de Donau en de Tisza. Uit kasteelinventarissen weten we dat het kasteel van Gyula verwaarloosd terugkwam in de handen van de koning. In december 1560 benoemde Ferdinand de voormalige kapitein van Szigetvár, László Kerecsényi, tot kasteelkapitein, en hij begon met de modernisering van het kasteel. De Italiaanse militaire ingenieur Paolo Mirandola maakte in 1562 de uitbreidingsplannen, maar verliet daarna Gyula, waardoor Kerecsényi, bij gebrek aan een vervanger, zelf het werk oppakte. De monumentaliteit ervan wordt duidelijk doordat er een tijd was waarin tegelijk drie duizend mensen aan de grondwerken werkten. Het kasteel moest worden omgevormd tot een Italiaans bastionfort – helaas weten we niet hoeveel van het destijds geavanceerde plan gerealiseerd is.