Jankent

Jankent (ook Dzhankent, Yangikent, Eni-Kent, Djanikand, Yenikent, Yanikand genoemd, wat allemaal "Nieuwe Stad" betekent in Turkse talen; al-Karyat al-hadith, Dihi Naw, Shehrkent) is een verlaten stad ten oosten van de Aralzee in het huidige Kazachstan. De stad is bekend uit Arabische geschriften uit de 10e eeuw na Christus als de hoofdstad van het steppenrijk van de Oghoezen. Archeologisch onderzoek heeft informatie opgeleverd over het uiterlijk van de stad en de datering bevestigd, maar wijst ook op een vroegere oorsprong.

Beschrijving

Jankent ligt op de linkeroever van de benedenloop van de Syr Darya, ongeveer 25 kilometer (16 mijl) ten zuidwesten van de stad Kazaly (voorheen Kazalinsk), in het district Kazaly van de provincie Kyzylorda in Kazachstan. Vandaag de dag is het een beschermd monument, gekenmerkt door muurresten die op sommige plaatsen tot 7 meter (23 voet) hoog zijn en een gebied van 16 hectare (40 acres) omsluiten in de opgedroogde rivierdelta van de Syr Darya. Zichtbare elementen van de plattegrond zijn onder meer: een grotendeels rechthoekige muuromtrek, oost-west georiënteerd, die door een oostelijke "dwarsbalk" een T-vormig aanzicht krijgt; een regelmatige indeling in de westelijke helft van het binnengebied; poorten in de oostelijke en westelijke muren; een apart omsloten "citadel" in de noordwestelijke hoek; een halfronde aanbouw tegen de noordelijke muur; en een lage heuvel buiten de oostpoort die op een externe structuur wijst.

Historisch bewijs

Arabische geografen uit de 10e eeuw (Al-Masudi, Al-Idrisi) vermelden een stad van de Oghoezen genaamd Jengi-Kent; twee bronnen (Ibn Rustah en Ibn Hawqal) noemen haar zelfs de zetel van de Oghoez Yabgu (khan van de tweede rang). Al in de jaren 1920 identificeerde de oriëntalist V.V. Bartold Jankent als de locatie van het historische Jengi-Kent. De stad wordt ook aangeduid als de geboortestad van de Kazachse cultuurheld Korkyt Ata, de vermeende uitvinder van de traditionele tweesnarige luit (kobyz).

Archeologisch bewijs

Jankent werd voor het eerst vermeld door Russische legertopografen in het begin van de 19e eeuw en werd in 1867 bezocht door de oriëntalist P. Lerkh. In 1946 onderzocht een team van de Chorasmische Expeditie de site en fotografeerde deze vanuit de lucht. Op basis van de plattegrond van de site en de vondsten die tijdens dit bezoek werden verzameld, dateerde de leider van de expeditie, S.P. Tolstov, Jankent in de 1e tot 11e eeuw na Christus. Twee andere leden van de expeditie, N.I. Igonin en B.V. Andrianov, stelden in 1963 een verbeterd plan van Jankent op.

Sinds 2005 worden er systematische opgravingen uitgevoerd in Jankent door verschillende teams, voornamelijk het Instituut voor Etnologie en Antropologie van de Russische Academie van Wetenschappen (IEA RAN, Moskou), samen met de Korkyt Ata State University van Kyzylorda (Kazachstan) en de Universiteit van Tübingen (Duitsland); en het Margulan Instituut voor Archeologie van het Kazachse Ministerie van Onderwijs en Wetenschap (MON), later diens commerciële afdeling "Archaeological Expertise" (Almaty, Kazachstan), samen met de Pavlodar State University (Kazachstan).

Benedenstad

In het centrum van de stad omvatten de belangrijkste vondsten in Loopgraaf P1 een bebouwd gebied (woonwijk) met een plattegrond in Centraal-Aziatische stijl langs een straat, en een mogelijke metaalwerkplaats, alle gedateerd in de 9e/10e eeuw op basis van muntvondsten. Latere opgravingen in dit gebied sinds 2011 zijn tot grotere diepte uitgevoerd en hebben verscheidene oudere bouwfasen aan het licht gebracht.

Citadel

Op de kruising van de citadelmuur en de noordelijke stadsmuur (Loopgraaf P2) vond het Russisch-Kazachs-Duitse team bewoningslagen met een complexe stratigrafie tot op een diepte van meer dan 8 meter (26 voet) vanaf de huidige top van de citadelmuur. Radiokoolstofdateringen uit deze loopgraaf leverden een bereik op van (gecalibreerd) 786/923 tot 961/1095 na Christus. De uitbreiding van de loopgraaf aan de top van de citadelmuur heeft sinds 2012 halfronde torens op de muur blootgelegd. In 2019 werd in een aardewerken vat uit de 9e/10e eeuw, gevonden aan de buitenzijde van de noordelijke basis van de citadelmuur, drie eieren met Arabisch schrift aangetroffen.

Veldwerk in het binnengebied van de citadel (Loopgraaf P3) door de teams van Almaty en Pavlodar zou slechts twee lagen uit de 9e/10e eeuw hebben blootgelegd, waarvan de onderste bouwresten en een straat opleverde. Door het ontbreken van gedetailleerde publicaties is onafhankelijke verificatie van deze bevindingen niet mogelijk.

Stadsmuur

Een loopgraaf in de knik van de zuidelijke stadsmuur (Loopgraaf P5) toonde aan dat de T-vormige plattegrond van de muuromtrek deel uitmaakte van het oorspronkelijke ontwerp, vergelijkbaar met eerdere omwalde nederzettingen verder naar het zuiden in de naburige beschaving van Chorezm (Chorasmia, Khwarazm). Hier werden onder de basis van de stadsmuur bewoningslagen met aardewerk uit de 7e/8e eeuw aangetroffen, bevestigd door radiokoolstofdateringen voor deze loopgraaf variërend van (gecalibreerd) 674/799 tot 906/1057 na Christus. Een eerdere loopgraaf (P4) in de corresponderende knik in de noordelijke muur wordt kort vermeld, maar niet gedocumenteerd, in een samenvattend rapport van de teams van Almaty en Pavlodar.

Geofysica, geomorfologie en bodemkunde

Sinds 2011 heeft een team van de Staatsuniversiteit van Moskou verschillende niet-destructieve onderzoekstechnieken toegepast op grote delen van de site. De resultaten tonen aan dat het binnengebied van de citadel waarschijnlijk op een natuurlijke verhoging lag. In een groot deel van de westelijke helft van het binnengebied was sprake van een regelmatige en dichte bebouwing, in contrast met de grotere bouwcomplexen ("landgoederen") die losjes verspreid lagen in de oostelijke helft. De aanbouw tegen de noordelijke stadsmuur bleek volledig leeg te zijn. In 2019 voerde een Moskous team voor geomorfologie en bodemkunde mechanische boringen uit volgens een raster over de hele site. Voorlopige resultaten omvatten een diepe stratificatie van culturele lagen, enkele meters diep, die in de meeste boorkernen werd aangetroffen; het grote regelmatige element aan de binnenzijde van de noordelijke muur is geen "landgoed" (zoals eerder werd aangenomen), maar een massief kleiplatform; en de aanzienlijke structuur buiten de oostpoort, waarvan werd aangenomen dat het de resten van een karavanserai waren, is in werkelijkheid een natuurlijk eiland in een (nu droge) rivierbedding die ouder is dan het begin van de bewoning in Dzhankent.