Kavkasidzeler Castle

Kavkasidzeler Kasteel (Georgisch: კავკასიძეების ციხე), een middeleeuws kasteel van de Georgiërs in het historische Tao-gebied, gelegen in de wijk Kaledibi van het dorp Tekkale, behorende tot het district Yusufeli. Het kasteel, gebouwd aan de linkeroever van de rivier de Çoruh, op de top van een rots, had nog de omwallingsdelen en een eengezinskerk overgehouden. Deze bouwwerken zijn echter in 2023 onder water komen te staan door het Yusufeli-dam.

Geschiedenis

Het Tao-gebied waar het Kavkasidzeler Kasteel zich bevindt en het dorp Othta Eklesia behoorden in de middeleeuwen tot de grenzen van Georgië. De Ottomanen veroverden dit gebied en het dorp in 1549 tijdens de Georgiërsexpeditie van de Ottomanen. Het dorp, dat onder Ottomaanse administratie aan de sancak Livane werd gekoppeld, bevatte het Georgische klooster Othta Eklesia uit de 10e eeuw, wat aantoont dat dit een oude Georgische nederzetting was. In 1917 bestond de bevolking van het dorp Dört Kilise uit moslim geworden Georgiërs en alle bewoners spraken Georgisch.

De historische naam van het kasteel is onbekend. In een Ottomaanse waki‑document uit de 16e eeuw wordt echter de naam Kala-i Sishavet (قالعە سیسخاویت) genoemd, en men vermoedt dat dit de Tsitshaveti Kasteel (ციცხავეთის ციხე) is, oftewel het Kavkasidzeler Kasteel. Omdat in de late middeleeuwen het kasteel eigendom was van een familie die de achternaam Kavkasidze droeg, wordt het Kavkasidzeler Kasteel genoemd; vanwege de nabijheid van het Othta Eklesia Klooster wordt het ook Othta Kerk Kasteel genoemd en in Turkse bronnen wordt het aangeduid als Tekkale Kasteel of Tekkale Dorp Kasteel.

Men vermoedt dat het Kavkasidzeler Kasteel in de 10e eeuw werd gebouwd om het Othta Eklesia klooster te beschermen. Het kasteel en de kerk binnen het kasteel moeten dan ook in de 10e eeuw zijn opgetrokken.

Architectuur

Het Kavkasidzeler Kasteel is gebouwd ten noorden van het dorp Tekkale, aan de oever van de Çoruh-rivier, op de top van een rots die zeer moeilijk toegankelijk is. Het kasteel had een asymmetrische platvorm (46 × 22 m) en twee torens. De toren aan de westkant staat gedeeltelijk overeind. De binnen het kasteel gelegen Kavkasidzeler Kasteelkerk werd in de 10e eeuw gebouwd. Het eengezinsgebouw (4,5 x 6,5 m) staat grotendeels overeind. De buitenbekleding van steen is echter grotendeels verwijderd, en de muurschilderingen zijn grotendeels beschadigd.