Kilise Tepe

Kilise Tepe is een heuvel in de provincie Mersin, Turkije, vlak ten westen van de rivier Göksu, gelegen 20 kilometer van Mut en 145 kilometer van Mersin. Het was oorspronkelijk bekend als Maltepe, wat eigenlijk de naam is van een plek aan de andere oever van de rivier ongeveer vier kilometer ten westen. De oorspronkelijke naam van de heuvel is niet bekend en Kilise Tepe betekent in het Turks "kerk-heuvel" verwijzend naar een kerkruïne. De site wordt verondersteld deel te zijn van het land van Taruntašša, gevormd toen Muwatalli II de Hittitische hoofdstad verhuisde.

Geschiedenis

De vroegste nederzetting is gedateerd tot het derde millennium v.Chr. tijdens de vroege bronstijd. Tijdens het tijdperk van het Hittitische Rijk werd het gebruikt om de weg tussen het Hittitische land in Centraal-Anatolië en de Middellandse Zeehavens te beheersen. Aan het einde van de 13e eeuw v.Chr. werd de nederzetting verbrand door zeevolken, net als veel van Anatolië in die tijd. In de nasleep daarvan begon er een reconstructie, maar ook deze werd in het midden van de 12e eeuw voor Christus vernietigd. In deze laag is Mykeneense LHIIIC-potenbakkery uit Cyprus en Kreta gevonden, die dateert van 1200 tot 1150 v.Chr. Tijdens een breuk van twee eeuwen tussen de ijzertijd en de hellenistische periode was de locatie onbewoond. De nederzetting hervatte zich tijdens de Hellenistische periode, maar er is geen aanwijzing voor een nederzetting tijdens de Romeinse periode. De verwoeste Byzantijnse kerk (een kamer met begraafplaats) is een circa 11e eeuwse vervanging van een eerder in de 5e eeuw verwoeste Ciliciëse driegangen basiliek (met zijkamers en een doorgang naar het oosten van de abside).

Uitgravingen

De site werd voor het eerst in 1958 door J. Mellaart, die grote hoeveelheden aardewerk van het 3e, 2e en 1e millennium v.Chr. opmerkte. Het ligt op een 200 meter noord-zuid promontorium en is 100 meter x 120 meter in omvang met een hoogte van 10 tot 12 meter met het noordelijke gedeelte iets hoger.

Als reactie op de dambouw begonnen de opgravingen in 1994 als een gezamenlijke inspanning tussen de Universiteit van Cambridge en de Universiteit van Newcastle en bleven tot 1997. Het werk begon in 1994 met een volledige kaartonderzoek. In de late bronzenlaag (niveau III) werden enkele houtstenen gevonden, wat een dendrochronologische datum van 1380 v.Chr. gaf. Niveau II produceerde 4 lentoïde zegels die typisch waren voor het Hittitische Rijk uit de 13e eeuw v.Chr. Een van de officiële tekst, in hiërogliefen, is "Tarhunta-piya, de wagenrijder". Na een pauze hervatten de opgravingen in 2007 met de nadruk op de late bronstijd en latere niveaus. Het team van Cambridge wordt geleid door Nicholas Postgate en is verantwoordelijk voor de ijzertijd opgravingen. Het Newcastle team wordt geleid door Mark Jackson en is verantwoordelijk voor de Byzantijnse opgravingen. Dit werk ging tot 2011 door. De Turkse medewerkers waren de Universiteit Çanakkale Onsekiz Mart in de periode 2010–2011 en de Universiteit Bitlis Eren in latere termijnen. De bevindingen worden tentoongesteld in het Silifke Museum.