Knidos

Knidos of Cnidus (Oudgrieks: Κνίδος, Oud: [knídos], Modern: [ˈkniðos], Knídos) was een Griekse stad in het oude Carië en maakte deel uit van de Dorische Hexapolis, in het zuidwesten van Klein-Azië, het huidige Turkije. Het lag op het schiereiland van Datça, dat de zuidelijke kant van de Sinus Ceramicus vormt, die nu bekendstaat als de Golf van Gökova. In de 4e eeuw v.Chr. lag Knidos op de plaats van het huidige Tekir, tegenover het eiland Triopion. Eerder lag het waarschijnlijk op de plaats van het huidige Datça (op het midden van het schiereiland).

Het werd deels op het vasteland en deels op het eiland Triopion, of Kaap Krio, gebouwd. De discussie over de vraag of het een eiland of een kaap is, wordt veroorzaakt door het feit dat het in de oudheid via een dijk en een brug met het vasteland was verbonden. Tegenwoordig wordt de verbinding gevormd door een smalle zandige landengte. Door middel van de dijk werd de kanaal tussen eiland en vasteland in twee havens verdeeld, waarvan de grootste, of zuidelijke, verder werd ingesloten door twee stevig gebouwde dijken die nog grotendeels intact zijn.

De uiterste lengte van de stad was iets minder dan een mijl, en het gehele gebied binnen de muren is nog steeds dik bezaaid met bouwkundige overblijfselen. De muren, zowel die van het eiland als die op het vasteland, zijn langs hun gehele omtrek te volgen; en op veel plaatsen, vooral rond de akropolis, in de noordoostelijke hoek van de stad, zijn ze verbazingwekkend goed bewaard.

Oudheid

Knidos was een Griekse stad uit hoge ouderdom. Volgens Herodotus’ Historiën (I.174) waren de Cnidiërs Lacedaemonische kolonisten; de aanwezigheid van demiurgen wijst echter op een stichting of latere beïnvloeding door andere Dorische Grieken, mogelijk Argiven. Diodorus Siculus (Bibliotheca Historica 5.53) beweerde dat Knidos door zowel Lacedaemonische als Argivische kolonisten was gesticht. Samen met Halicarnassus (het huidige Bodrum, Turkije), Kos en de Rodische steden Lindos, Kamiros en Ialyssos vormde zij de Dorische Hexapolis, die haar verbondelijke vergaderingen hield op het Triopische voorgebergte en daar spelen ter ere van Apollo, Poseidon en de nimfen celebratede. Hier bevond zich ook de Tempel van Aphrodite, Knidos.

De stad werd aanvankelijk bestuurd door een oligarchische senaat, bestaande uit zestig leden en voorgezeten door een magistraat; maar hoewel uit inscripties blijkt dat de oude namen tot een zeer late periode in gebruik bleven, onderging de staatsinrichting een volksrechtelijke omvorming. De ligging van de stad was gunstig voor de handel, en de Knidiërs verwierven aanzienlijke rijkdom en waren in staat het eiland Lipara te koloniseren en een stad te stichten op Corcyra Nigra in de Adriatische Zee. Uiteindelijk onderwierpen zij zich aan Cyrus en van de slag bij Eurymedon tot het laatste deel van de Peloponnesische Oorlog waren zij Athene onderdanig. In de Hellenistische tijd had Knidos een medische school; de theorie dat deze school al aan het begin van de klassieke tijd bestond, is echter een ongefundeerde extrapolatie.

Bij hun uitbreiding in de regio verkregen de Romeinen gemakkelijk de loyaliteit van de Knidiërs en beloonden hen voor hun hulp bij de strijd tegen Antiochus III de Grote door hun de vrijheid van hun stad te laten.

Eudoxus, de astronoom, Ctesias, de schrijver over de Perzische geschiedenis, en Sostratus, de bouwer van de vermaarde Pharos van Alexandrië, zijn de bekendste Knidiërs die in de geschiedenis worden vermeld. Artemidorus, een minder belangrijk personage in het Shakespeare-stuk "Julius Caesar", was eveneens afkomstig uit Knidos.

Byzantijnse tijd

Tijdens de Byzantijnse periode moet er nog steeds een aanzienlijke bevolking zijn geweest: de ruïnes bevatten immers een groot aantal gebouwen die tot de Byzantijnse stijl behoren, en christelijke grafkelders komen in de omgeving veel voor.

Bisschop Ioannes van Cnidus nam deel aan het Concilie van Chalcedon in 451 na Christus en was een van de ondertekenaars van de brief die in 458 de bisschoppen van de Romeinse provincie Caria, waartoe Cnidus behoorde, aan de Byzantijnse keizer Leo I de Thraciër schreven na de moord op Proterius van Alexandrië. Bisschop Evander was bij het Tweede Concilie van Constantinopel in 553 en bisschop Stauratius bij het Tweede Concilie van Nicéa in 787. Cnidus is niet langer een residentieel bisschopschap en wordt tegenwoordig door de katholieke Kerk als titelaire stoel vermeld.

Opgraafgeschiedenis

De eerste westerse kennis van de moderne locatie was te danken aan de missie van de Dilettante Society in 1812 en de opgravingen uitgevoerd door C. T. Newton in 1857–1858.

De agora, het theater, een odeon, een tempel van Dionysus, een tempel van de Muzen, een tempel van Aphrodite en een groot aantal kleinere gebouwen zijn geïdentificeerd, en de algemene plattegrond van de stad is zeer duidelijk vastgesteld. Het beroemdste beeldwerk van Praxiteles, de Aphrodite van Knidos, werd gemaakt voor Knidos. Het is verloren gegaan, maar er bestaan latere kopieën, waarvan de meest getrouwe in de Vaticaanse Museën staat.

Binnen een tempelomheining ontdekte Newton het fraaie zittende standbeeld van Demeter van Knidos, dat hij terugstuurde naar het British Museum, en ongeveer drie mijl ten zuidoosten van de stad kwam hij de ruïnes tegen van een prachtig graf en een reusachtige leeuwfiguur, uitgehouwen uit één blok Pentelisch marmer, tien voet lang en zes voet hoog, waarvan men heeft vermoed dat deze de grote overwinning op zee herdenkt, de Slag bij Knidos, waarin Conon de Lacedaemoniërs versloeg in 394 v.Chr. De Leeuw van Knidos wordt nu tentoongesteld onder het dak van de Grote Zaal in het British Museum.

In 2022 kwamen bij eb de ruïes van een oude haven nabij de plek te voorschijn die wordt vermoed de haven van Knidos te zijn.