Kok Tobe

Köktöbe (Kazaaks, geromaniseerd: Köktöbe, letterlijk 'Blauwe heuvel'; Russisch, geromaniseerd: Koktobe), ook Koktyube (Russisch, geromaniseerd: Koktyube) genoemd, is een heuvel in Almaty, de grootste stad en voormalige hoofdstad van Kazachstan. Op 1.100 meter (3.610 voet) boven zeeniveau wordt de heuvel beschouwd als een symbool van de stad en als een van haar belangrijkste bezienswaardigheden.

Op de top van de heuvel ligt het recreatiegebied Kök Töbe, met attracties van een pretpark, restaurants en uitkijkplatforms. De heuvel is bereikbaar over de weg of met de kabelbaan van Köktöbe, waarvan het stadsterminal zich bij Hotel Kazachstan bevindt. Aan de voet van de heuvel staat de Almaty-toren, 372 meter hoog, die vanuit vrijwel de hele stad zichtbaar is.

Geschiedenis

Tot in de jaren 1960 stond de heuvel van Köktöbe bekend als Verigina. Vóór de Sovjetperiode was de heuvel een geliefde ontmoetingsplek voor de inwoners van de stad. In de zomer werden er de vieringen van 1 mei georganiseerd, en in de winter was de heuvel populair om te skiën en te sleeën. Handelaren uit Verny noemden de heuvel de 'Blauwe Heuvel', een naam die vermoedelijk teruggaat tot de middeleeuwen.

In het begin van de jaren 1960 lanceerde het Ministerie van Communicatie van de Kazachse SSR een project voor de bouw van een televisiezendtoren die het hele land zou moeten bedienen. In 1975 werden de plannen voor de nieuwe Almaty-toren definitief vastgesteld. Het doel was een zendmast te creëren die heel Kazachstan kon bereiken en die tegelijk een belangrijk stadsicoon zou worden.

Ingenieurs kozen voor de heuvel van Köktöbe vanwege de grote hoogte (1.130 meter boven zeeniveau, ongeveer 200 meter boven de stad), die optimale dekking voor de toren bood. Het ontwerp kwam tot stand in samenwerking met het Moskouse Instituut van het Centraal Onderzoeksinstituut voor Cryogenica, en de architecten van het project waren N.G. Terziev, A.N. Savchenko en N.K. Akimov. Het bouwbudget werd vastgesteld op 600 miljoen roebel, toegekend door de Staatsplancommissie van de USSR.

Een van de grootste uitdagingen tijdens de bouw was de losse bodem in het gebied. Om dit probleem aan te pakken, werd de toren gebouwd met metalen balken en een aluminium bekleding om het gewicht te beperken. De betonnen sokkel van de toren is 60 meter hoog en weegt 45.000 ton (met een totaal ontwerpgewicht van 50.000 ton). Binnen heeft de toren een vakwerkstructuur van metalen balken bekleed met aluminiumplaten, en in de schacht werden twee liften geïnstalleerd.

De bouw van de toren begon in 1978, met grondverdichting en egalisatie. Vervolgens werd een funderingssleuf van 19 meter diep gegraven, en onder de sokkel werd asfalt aangebracht als waterdichting. Na voltooiing bereikte de toren een hoogte van 372 meter, met een antennemast die daar nog 114 meter aan toevoegde. De toren zond aanvankelijk zes televisiekanalen en vier radiokanalen uit, en bereikte 199 woonplaatsen.

In 2001 onderging de toren een renovatie, waarna hij 14 televisie- en 14 radiokanalen begon uit te zenden. In de lente van 2004 veroorzaakten zware regenval oppervlaktescheuren en bodemerosie, wat aardverschuivingen in de naburige woonwijken dreigde te veroorzaken. De toenmalige burgemeester Zamanbek Noerkadilov sloot het gebied voor het publiek af.

In de zomer van 2004 begon men met de versterking van de helling van Köktöbe. Illegaal opgetrokken gebouwen, voornamelijk cafés, werden van de top verwijderd. Bouwploegen boorden en betonneerden 395 putten, tot 24 meter diep, om de bodem te stabiliseren. Ook de kabelbaan en de uitkijkplatforms werden gerestaureerd.

In 2006 werd de heuvel heropend met de toevoeging van het Kök Töbe-park, een recreatief en vermakelijk centrum. Het park omvat de Fontein der Verlangens in de vorm van een appel, samen met speeltuinen, een klimwand, een reuzenrad, een touwenparcours en diverse andere attracties voor bezoekers.