Korgalzhyn Nature Reserve

Het Korgalzhyn Staatsnatuurreservaat (Kazachs: Qorğaljyn memlekettık tabiği qoryğy) is een beschermd gebied in de regio's Aqmola en Karaganda in Kazachstan, ten westen van de stad Astana. Het maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed Saryarka – steppen en meren van Noord-Kazachstan, is een Ramsargebied en een biosfeerreservaat.

Het natuurreservaat ligt in de steppe van Centraal-Kazachstan, op de trekroutes van trekvogels tussen India en Siberisch Oost-Afrika, en is een watergebied van internationaal belang. De uitgestrekte wateren van het reservaat bieden de nodige leefruimte aan de grootste Aziatische populatie moerasvogels.

Geografie

Het Korgalzhyn Staatsnatuurreservaat heeft een oppervlakte van 543.171 hectare (1.342.200 acres). Het gebied ligt in de steppen en halfwoestijnen van het Kazachse Hoogland en omvat talrijke zoet- en zoutwaterbekkens. De belangrijkste rivieren zijn de Nura en de Kulanotpes, en het grootste meer is het Tengizmeer, gevolgd door het Korgalzhynmeer, waarnaar het reservaat is genoemd. Andere meren in het beschermde gebied zijn Kerey, Kypshak, Asaubalyk, Zhamankol, Zhabay Tabankazy, Manat, Saumalkol en Toktamys.

Geschiedenis

In 1976 werden de meren Tengiz-Korgalzhyn opgenomen op de Ramsarlijst van watergebieden van internationaal belang. Het Tengizmeer, waarvan de oevers nooit blootgesteld zijn geweest aan menselijke invloed, werd in 2000 opgenomen in de lijst van de internationale organisatie 'Living Lakes', die de meest unieke meren ter wereld omvat; in 2007 werd het gebied ook onderdeel van het wereldwijde netwerk van plaatsen die als uitzonderlijk waardevol voor vogelbescherming worden erkend (Important Bird Area, IBA).

In 2008 werd het Korgalzhyn Staatsnatuurreservaat, als onderdeel van de nominatie 'Saryarka – steppen en meren van Noord-Kazachstan', opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

In 2012 werd het reservaat door UNESCO erkend als het eerste biosfeerreservaat van de Republiek Kazachstan.

Flora

Over het geheel genomen omvat de biodiversiteit van het beschermde gebied meer dan 500 plantensoorten (een kwart van de hele flora van het Kazachse Hoogland) en meer dan 1400 soorten water- en landdieren, waaronder 43 soorten zoogdieren en 350 soorten vogels (waarvan 12 broedvogelsoorten). De moerasvogels van het meer Tengiz-Korgalzhyn omvatten 112 soorten, goed voor 87% van de watervogelfauna van Kazachstan. Ook komen hier 2 amfibiesoorten, 4 reptielensoorten en 14 vissoorten voor. Er zijn momenteel meer dan 700 insectensoorten bekend, al kan hun diversiteit oplopen tot meer dan 3000 soorten.

Het steppegebied is ook belangrijk als plek waar unieke referentielocaties van natuurlijke steppe-ecosystemen bewaard zijn gebleven, terwijl deze elders in Kazachstan in verschillende gradaties zijn aangetast. Steppe-ecosystemen zijn leefgebieden van zowel gewone als endemische, zeldzame en bedreigde soorten.

Fauna

Het beschermde reservaatgebied is de leefomgeving van meer dan 60 dier- en plantensoorten die in het Rode Boek staan vermeld. Zo staan 41 soorten op de lijst van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN). Op de meren overwintert 10% van de wereldpopulatie kroeskoppelikanen, en tijdens de zomer- en herfstruitrek verblijft hier tot 10–20% van de wereldpopulatie om te foerageren, samen met tienduizenden ganzen en honderdduizenden zwem- en duikeenden en steltlopers.

Tot de Rode Boek-soorten van de steppe en de watergebieden eromheen horen onder meer de steppekievit, de grote trap, de kleine trap, de dwergarend, de steppearend, de zeearend, de steppekiekendief, de steppetorenvalk, de steppekraanvogel en andere soorten.

8 zoogdiersoorten zijn door de IUCN opgenomen op de lijst, waaronder de souga en de marmot. Het Rode Boek van Kazachstan vermeldt 5 plantensoorten, waaronder de tulp van Schrenk, die van groot belang is als genenbank voor veredelingsdoeleinden. Deze soort is de voorouder van enkele gecultiveerde tulpenvariëteiten die in de 16e eeuw in Nederland zijn gekweekt.

Het behoud van de natuurlijke staat van de locaties op het grondgebied van het reservaat en de aangrenzende gebieden is de hoofddoelstelling van het Korgalzhyn-natuurreservaat.

De moerasgebieden zijn de leefomgeving van pelikanen, kraanvogels en de noordelijkste populatie flamingo's. In totaal komen er meer dan 300 vogelsoorten voor in het reservaat. De steppen van het reservaat zijn de leefomgeving van wolven, saiga-antilopen en bobakmarmotten.