Lake Baláta

Het Baláta-meer en het eromheen uitgestrekte natuurreservaat Baláta-meer en bosreservaat is een opvallende natuurlijke waarde van de graafschap Somogy. Om de levenswereld van het stilstaande, moerassige meer te behouden, werd het al in 1942 beschermd, waardoor het het eerste natuurreservaat van de graafschap werd; in 2008 werd het gebied ook tot de bosreservaten gerekend. De internationale verdragen omvatten de aanduidingen van het gebied: het Szentai-bos is een bijzonder natuurbehoudsgebied van bijzondere betekenis, en Belső-Somogy is een speciaal vogelbeschermingsgebied.

Locatie, bereikbaarheid

Het meer ligt in het westelijke deel van de graafschap Somogy, tussen Kaszó, Somogycsicsó en Szenta. Een halte van de kleine spoorlijn die tussen Kaszó en Szenta rijdt, bevindt zich in de buurt van het meer; van daar is een kort wandelpad naar het uitkijkpunt (vogelobservatietoren) dat nabij het meer is gebouwd.

Bezoekbaarheid

Het deel van de beschermingszone van het bosreservaat dat niet strikt beschermd is, mag vrij bezocht worden, behalve tussen 1 maart en 31 juli op die gebieden waar beschermde vogels broeden. De strikt beschermde delen, met uitzondering van het wandelpad tussen de spoorweghalte en de vogelobservatietoren, zijn niet toegankelijk voor bezoekers, alleen met toestemming van de natuurbeschermingsautoriteit, en zelfs met toestemming is het verboden met een voertuig het gebied binnen te rijden.

Op 27 mei 2014 werd een looproute van ongeveer 540 meter overgedragen, vernoemd naar dr. Marián Miklós, die een proefschrift schreef over de onderzoeker van het meer en over het zoogdierleven in het moeras van de jaren 1950; langs deze route kan de bezoeker het meer van dichterbij leren kennen dan voorheen mogelijk was.

Het meer en omgeving

De verklaring voor het ontstaan van het Baláta-meer is dat de klei- en pleistoceenzandduinen in het gebied niet toestaan dat het water wegstroomt, waardoor het zich ophoopt. Het meer is nu stilstaand, maar men veronderstelt dat het in het verleden een uitlaat had. De hoeveelheid neerslag en verdamping beïnvloedt sterk het waterpeil, waardoor het oppervlak van het meer snel kan veranderen. Het open wateroppervlak is meestal klein, het grootste deel is moerassig, rietachtig. Het binnenste moerasgebied is zelfs tijdens de grootste droogte moeilijk bereikbaar, alleen via smalle, kronkelende wildernisstromen, waar de hoge rietplanten de oriëntatie bemoeilijken. Oudere bewoners van Kaszó vertelden dat in de jaren 1930, tijdens een droogteperiode, een schoorsteenveger een kortere route zocht en een kanaal in het meer sneed, maar dat dit nooit meer werd aangetroffen.

Geschiedenis

De eerste schriftelijke vermelding van het meer en de omgeving dateert uit 1295, toen het Balátafő werd genoemd en in de vorm Balatafew werd geschreven. Destijds behoorde het tot de Hongaarse koningin, in de 19e eeuw tot de familie Festetic, en vervolgens bijna drie decennia, tot 1945, tot prins Hohenlohe Oehringen Keresztély. In zijn tijd werd het enorme bos alleen voor de jacht gebruikt, er werden geen wegen aangelegd, alleen jachtpaden. Van 1945 tot 1950 stond het gebied onder Sovjet-beheer, daarna werd het eigendom van de Hongaarse Staatsbosbouw, later van Kaszó Erdőgazdasági Rt. Bescherming werd al sinds 1929 gepland, maar pas in 1942 werd er een verordening over uitgevaardigd, en in de praktijk werd het pas in 1954 gerealiseerd.

Vroeger werd er ook gevaren op het meer, en tijdens de tijd van prins Hohenlohe werd er een jachtschietbaan aangelegd voor eendenjacht; in de jaren 1930 kwam zelfs het idee op om bizons te introduceren in het bos, afkomstig van de eigendommen van Tátra (Javorina). Omdat berekeningen aantoonden dat bij een jacht de putten in de omgeving hun water zouden verliezen, werd het idee verworpen. Het vormde ook een bedreiging voor de fauna toen in de jaren 1970 plannen werden gemaakt om een boomkwekerij te vestigen op het rietveld voor de uitkijktoren; dit mislukte omdat de grillige waterstromen de bomen vernietigden.

Plantenwereld

De omgeving van het meer wordt gekenmerkt door verschillende plantengemeenschappen. Er komen drijvende rietvegetaties voor, drijvende lelie-eilanden, rietvelden met riet en riet, veenmosrijke wilgen- en rietvelden, veenmosrijke els-velden en gemengde populieren-eikenbossen. Een bijzonder kenmerk is de brandnetel-els. De wortelstructuur van de els, aangepast aan de moerasomstandigheden, vertakt zich boven de bodem en geeft de hoogste waterstand aan die gedurende een bepaalde periode meetbaar is. Interessant zijn ook de drijvende eilanden gevormd uit smalbladige riet en waterpest; deze ontstaan doordat stof en bladeren op de dichte, verstrengelde wortels van waterplanten vallen, waarop vervolgens andere planten zich vestigen.

Van de Fája-gebieden is de belangrijkste zeldzaamheid de vleesetende plant, de aldrovanda, maar belangrijke waarde heeft de szíveslevelű hídőr, de tőzegeper, de vidrafű, de tőzegmoha, de kárpáti sáfrány, de tóalma en de nieuw verschenen fehér tündérrózsa.

Dierenwereld

De meest waardevolle diersoorten van het gebied zijn de keresztes vipera (ook de zwarte variant), de csalitjáró pocok, de mocsári teknős en de vidra, evenals hier broeden de fekete gólya, de cigányréce, de rétisas en de barna rétihéja. Aan de oevers leven de vízityúk, de pettyes vízicsibe, de jégmadár, de szürke gém, evenals de szárcsák, vöcskök en kacsák. De visfauna is arm, maar er zijn verschillende amfibieën in het meer te vinden, zoals tal van békafaj, onder andere de pettyes gőte.