Libyssa

Libyssa (Oude Grieks: Λίβυσσα), ook geschreven Libysa (Λίβισσα), was een oude nederzetting in Bithynia aan de zuidelijke kust van de Sinus Astacenus (moderne Golf van İzmit) in het noordwesten van Anatolië. Het was gelegen op de weg tussen Chalcedon en Nicomedia. De nederzetting staat vooral bekend als de plaats waar de Carthagische generaal Hannibal stierf en waar de oude traditie zijn graf plaatst.

Geschiedenis

Er is weinig bekend over de vroege geschiedenis van Libyssa. Oude auteurs beschrijven de nederzetting op verschillende manieren. Alexander Polyhistor, wiens verhaal door de Byzantijnse lexicograaf Stephanus van Byzantium is overleefd, noemde Libyssa een kustfort (φρούριον ἐπὶ θαλάσσιον), terwijl Plutarch het beschreef als een groot dorp (κώμη τις μεγάλη) bij de zee.

Libyssa werd beroemd vanwege haar associatie met Hannibal. Na de Tweede Punische Oorlog woonde Hannibal als politieke ballingschap aan het hof van Koning Prusius I van Bithynië. Volgens Plutarch en Cornelius Nepos, toen Hannibal vreesde dat Prusias hem aan de Romeinen zou overgeven, nam hij gif en stierf hij in Libyssa, traditioneel gedateerd tot 183 v.Chr.

Hannibals dood in Libyssa werd een van de bekendste episodes van zijn latere leven en werd bewaard gebleven door verschillende Griekse en Romeinse auteurs.

Tegen de eerste eeuw na Christus lijkt de nederzetting aanzienlijk afgenomen te zijn. Plinius de Oudere noemt Libyssa vooral vanwege het graf van Hannibal in plaats van als een bewoonde stad, wat suggereert dat de nederzetting zijn vroegere belang had verloren of verdwenen was.

Oude bronnen

Libyssa verschijnt in verschillende oude geografische en historische werken, hoewel meestal vanwege haar verbinding met Hannibal eerder dan vanwege haar eigen politieke betekenis.

Ptolemeus vermeldt Libyssa als een van de plaatsen van Bithynia, terwijl Plinius het als de locatie van Hannibals graf vermeldt.

De nederzetting bleef in latere geografische tradities verschijnen. De Antonine Itinerary, het Itinerarium Burdigalense, de Tabula Peutingeriana en de Ravenna Cosmography behouden de naam als een station op de weg tussen Chalcedon en Nicomedia.

Locatie en identificatie

De locatie van het oude Libyssa is door geleerden besproken. Sommige negentiende-eeuwse onderzoekers identificeerden het met de moderne Gebze vanwege de gelijkenis tussen de oude en de moderne namen. Anderen voerden uit de in oude routes bewaarde afstanden aan dat Libyssa verder ten oosten lag.

Moderne referentiebureaus identificeren Libyssa over het algemeen met overblijfselen in de buurt van de moderne Diliskelesi in het district Gebze, Kocaeli Provincie, Turkije, aan de zuidelijke oever van de Golf van Izmit.

De identificatie is gebaseerd op de combinatie van oude wegafstanden, lokale topografie en archeologische bewijzen in plaats van alleen op de overeenkomsten tussen plaatsnamen.

De Tabula Peutingeriana bewaart de plaatsnaam als Liuissa en plaatst het op de route tussen Chalcedon en Nicomedia.

Roemeens wegennet

Libyssa lag aan de kustweg die Chalcedonië met Nicomedia, een van de belangrijkste wegen van het noorden van Bithynië, verbond. De weg verbond de westelijke naderen van de regio met Nicomedia, die de keizerlijke hoofdstad van Bithinië onder Rome werd.

De oude routes bewaren Libyssa als een stopplaats langs deze route, wat aangeeft dat de plaats nog steeds belangrijk bleef als een vervoerstation, zelfs na de afname van de oorspronkelijke nederzetting.

Het graf van Hannibal

Het graf van Hannibal was de belangrijkste reden waarom Libyssa beroemd bleef na de afname van de nederzetting. Oude auteurs beschouwden het als een opmerkelijk monument en Plinius verbandte Libyssa specifiek met de begraafplaats van Hannibal.

De exacte locatie van het oude graf is niet zeker geïdentificeerd. Later bewaarde de Byzantijnse tradities verhalen over het monument. Volgens de Byzantijnse geleerde John Tzetzes heeft keizer Septimius Severus het graf van Hannibal hersteld en met wit marmer bedekt; dit verhaal is echter alleen door een latere literaire traditie overblijven en kan niet onafhankelijk worden bevestigd.

Een symboolische monument aan Hannibal werd in 1934 op bevel van Mustafa Kemal Atatürk opgerust in de buurt van de traditionele locatie die met Libyssa wordt geassocieerd. Het monument markeert geen vastgelegde oude graf, maar herdenkt de traditionele locatie die verband houdt met Hannibals begraafplaats. In 1981 werd een herdenkingsschrift aan het monument toegevoegd.

Archeologie

Archeologische overblijfselen in de buurt van Diliskelesi zijn geassocieerd met het oude Libyssa. Onderzoeken in het gebied hebben havenstructuren, muren, een cistern, brugresten, Romeinse mijlpaalstenen en keramisch materiaal geregistreerd.

De archeologische bewijzen, samen met de in oude routes bewaarde afstanden, ondersteunen de identificatie van de site als een nederzetting en een wegstation op de route tussen Chalcedon en Nicomedia.

De oude nederzetting is echter niet uitgebreid opgeroepen en de volledige omvang van de stedelijke ontwikkeling is nog steeds onzeker.

Erfgoed

Hoewel Libyssa nooit tot de grote steden van Bithynia behoorde, zorgde de associatie met Hannibal ervoor dat de naam in de Griekse en Romeinse geografische schriften behoorde lang na de afname van de nederzetting zelf.

Het voortgezette verschijnen van Libyssa in de late antieke routes weerspiegelt het belang van de locatie als een routestation, terwijl het moderne monument dat in 1934 werd opgericht zijn verbinding met Hannibal in het openbaar geheugen behoudt.