Malkaya

Malkaya (Turks Herdenfelsen) duidt een blootliggende steen ten westen van Kırşehir in Centraal‑Turkije aan, die inscripties in Luwische hiërogliefen uit de tijd van het Hettitische Grootrijk draagt.

Onderzoeksgeschiedenis

De rots werd in september 1947 door de Duitse bankier Hans von Aulock ontdekt tijdens een jachttrip. Hij maakte er opnamen van en bracht Hans Gustav Güterbock, die destijds professor Hettitologie was aan de Universiteit Ankara, op de hoogte van de vondst. Omdat – afgezien van een korte interne universiteitsmededeling – een publicatie door Güterbock uitbleef, bezocht de Duitse altorientalist Helmuth Theodor Bossert in 1950 voor het eerst de plaats in het kader van onderzoeken van de Stadthüyüks van Kırşehir. Hij maakte afdrukken en publiceerde een korte notitie in een reisverslag over Anatolië. Omdat de daarbij gemaakte foto’s niet voldoende waren voor een publicatie, reisde hij in juli 1956 opnieuw naar Kırşehir en onderwierp de steen een grondiger onderzoek, dat hij in 1958 publiceerde. Bij die gelegenheid reinigde hij de steen van algen met behulp van zoutzuur en borstels.

Een verdere bespreking van de inscripties schreef de Italiaanse linguïst Piero Meriggi in 1975 op basis van foto’s. Hem volgden in 1988 Eberhard Rossner in zijn archeologische gids over de Hettitische rotsreliëfs in Turkije, in 2005 de Duitse architect Horst Ehringhaus en uiteindelijk in 2008 de Britse Hettitoloog John David Hawkins.

Beschrijving

De inscriptie­steen ligt twaalf kilometer ten westen van Kırşehir, op een open veld ongeveer honderd meter ten noordoosten van de weg naar Yağmurlukale. Hij heeft een onregelmatige vorm, een maximale diameter van ongeveer zes meter en is duidelijk hoger dan de omgeving. Het omringende, stepachtige land wordt niet agrarisch gebruikt. Bossert acht het mogelijk dat het bij de ontstaan­tijd van de inscriptie in het tweede millennium v.Chr. bebost was of dat er hier een weg liep. In de omgeving zijn echter geen sporen van nederzettingen gevonden; de dichtstbijzijnde bekende nederzettingsheuvel is de Stadthüyük van Kırşehir, die volgens Bossert een belangrijke Hettitische stad zou kunnen hebben gehuisvest. Een kleinere heuvel bij het zuidelijk gelegen dorp Sevdiğin lijkt hem te onbelangrijk.

Over de volgorde van het lezen van de tekens bestaat geen duidelijkheid, Hawkins noemt de afzonderlijke inscripties beginnend met inscriptie 1 aan de zuidkant, met de klok mee voortschrijdend met de ontbrekende inscriptie 2, de inscripties 3 tot 5 aan de westkant en eindigend met inscriptie 6 in het oosten. Er bestaan ook enkele verschillen tussen de verschillende bewerkers over de windrichtingen van de zijden, Hawkins geeft daar een kort overzicht over. Delen van de geschriften zijn door invloed van schatzoekers vernietigd. Zo is de onderste helft van inscriptie 1 door boorgaten niet meer leesbaar. Aan de bovenkant van de steen is een grote explosiekool te zien, van inscriptie 6 is eveneens de rechterhelft verdwenen. Inscriptie 2, oorspronkelijk aan de zuidwestkant, kon Bossert nog op een afgeschoten stenen blok lezen en aftekenen, voor Hawkins was ze niet meer herkenbaar.

Een samenhangende lezing van de teksten is niet mogelijk. Er worden meerdere keren een prins genaamd x-ziti en zijn vader (?) Ura-Tarhunda evenals een prinses x-parinaia genoemd, die Bossert ten onrechte ook als prins las. De vader wordt echter niet als koning aangeduid, wat mogelijk is, omdat het gebruikelijk was dat functionarissen aan het hof de titel prins (REX.FILIUS) droegen, die geen zonen van de koning waren. De genoemde namen verschijnen wel onder andere op zegels uit Boğazköy (Ḫattuša), maar nooit in een verband dat een identiteit met de hier genoemde personen zou toelaten. Desondanks wordt, zowel vanwege de namen als uit paleografisch oogpunt, vanwege bepaalde tekenvormen, de inscriptie in de tijd van het Hettitische Grootrijk gedateerd. Bossert plaatste het in de 14e of 13e eeuw v.Chr.