Manastır Mosque

De Manastırmoskee (Turks: Manastır Mescidi; ook Mustafa Çavuş Mescidi, waarbij mescit het Turkse woord is voor een kleine moskee) is een voormalige oosters-orthodoxe kerk die door de Ottomanen tot moskee werd omgevormd. Noch archeologische opgravingen, noch middeleeuwse bronnen hebben een bevredigend antwoord kunnen geven op de vraag aan wie de kerk oorspronkelijk was gewijd. Het is echter mogelijk dat het kleine gebouw deel uitmaakte van het Byzantijnse klooster gewijd aan de heilige martelaressen Menodora, Metrodora en Nymphodora (Grieks: Μονῆ τῶν Άγίων Μηνοδώρας, Μητροδώρας καὶ Νυμφοδώρας), of een bijgebouw was van het nonnenklooster van Kyra Martha (Grieks: Μονῆ τἠς Κυράς Μάρθας). Het gebouw is een klein voorbeeld van Byzantijnse architectuur in Constantinopel en is vooral om historische redenen van belang.

Locatie

Het middeleeuwse bouwwerk ligt in Istanboel, in het district Fatih, in de wijk Topkapı, aan de zuidzijde van de Turgut Özal Millet Caddesi, ongeveer zeshonderd meter ten zuidoosten van de Topkapıpoort in de stadsmuren. Het gebouw is vanuit het centrum gemakkelijk te bereiken met de T1-tram.

Geschiedenis

De oorsprong van dit gebouw, dat op de zevende heuvel van Constantinopel ligt, is onduidelijk. Zoals de Turkse naam suggereert, is het mogelijk dat het een kleine kapel was die bij een klooster hoorde, mogelijk het klooster gewijd aan de heilige martelaressen Menodora, Metrodora en Nymphodora, dat bestond bij de Poort van Sint-Romanus (vandaag Topkapı, Turks voor "Kanonpoort"), in de wijk van Constantinopel genaamd ta Elebichou. In de eerste helft van de 14e eeuw liet een zekere Phokas Maroulas, domestikos van de keizerlijke tafel, de kerk restaureren en wijdde hij haar aan de Theotokos, waarbij hij een klein klooster stichtte.

Volgens een andere hypothese zou het kleine gebouw een bijgebouw kunnen zijn van het klooster van Kyra Martha. Dit werd in 1268 gesticht door Maria, de zuster van keizer Michaël VIII Palaiologos. Als weduwe legde ze de kloostergeloften af en nam ze de naam Martha aan, waarna ze het nonnenklooster stichtte dat haar nieuwe naam droeg. Het klooster werd persoonlijk eigendom van de Palaiologen.

Kort na de val van Constantinopel vormde Mustafa, een çavuş (page) van sultan Mehmed II, het gebouw om tot een mescit (gebedsruimte). In de jaren 1956–1958 werden de gebouwen die zich rond de kleine moskee hadden opgehoopt, afgebroken bij de aanleg van de Turgut Özal Caddesi, en sindsdien wordt het gebouw niet meer als gebedsruimte gebruikt. Het is nu opgenomen in de muur die een van de busgarages van Istanboel omheint, en door deze ligging kan het alleen worden bezocht met schriftelijke toestemming van het busbedrijf.

Beschrijving

Door zijn kleine afmetingen kan het gebouw niet als kerk worden beschouwd, maar eerder als een gebedsruimte die bij een klooster hoorde. Het gebouw heeft een rechthoekige vorm en bestaat tegenwoordig uit één enkel schip met drie naar het oosten uitstekende apsissen en een narthex in het westen. Het interieur is grotendeels niet bewaard gebleven. Alleen twee gebeiteld bewerkte kapitelen, onderdeel van de drievoudige arcade tussen de narthex en de naos, staan nog op hun plaats. Ook het dak en de vensters zijn aangepast. Opgravingen in de jaren 1960 hebben aangetoond dat het oorspronkelijke grondplan van het gebouw complexer was. De kleine kerk had drie schepen (mogelijk overkoepeld door een koepel) en een driedelig bema. Aan de westzijde lag een met een gewelf overdekte exonarthex, terwijl aan de zuidzijde een kleine kapel met esonarthexen aan drie zijden werd gebouwd. Op basis van het metselwerk en de plattegrond kan het gebouw worden gedateerd in de late elfde eeuw, al zou het baksteenpatroon volgens andere wetenschappers ook uit de Palaiologische periode (13e-15e eeuw) kunnen stammen.