Matiate

Matiate is een archeologische site onder de stad Midyat, in de provincie Mardin, Turkije. Men denkt dat het al 1.900 jaar in gebruik is geweest, dat het op zijn hoogtepunt tot 70.000 mensen bewoond heeft en dat het het grootste systeem ter wereld wordt beschouwd.

Ontdek

Het tunnelstelsel werd per ongeluk ontdekt in 2020 tijdens renovatiewerken in de oude stad Midyat. Bouwwerkers ontdekten een kalksteen grot die leidde tot een tunnel en andere grotten. Daarna werden er grote opgravingswerken begonnen en in 2022 werden 49 kamers zichtbaar gemaakt. De ondergrondse stad werd Matiate genoemd, naar de oude Assyrische naam van de stad Midjat, die vertaald wordt als "stad van grotten".

Verlenging

De oorsprong van de stad gaat terug tot de 2e of 3e eeuw na Christus en op haar hoogtepunt wordt aangenomen dat het door tussen de 60.000 en 70.000 mensen werd bewoond. Er zijn 100 meter (330 voet) tunnels en 49 kamers ontdekt, maar men gaat ervan uit dat slechts 3% van de stad is ontdekt. De opgravingen werden uitgevoerd in samenwerking met het ministerie van Cultuur en Toerisme, de gemeente Midyat en het Museum van Mardin en de opgravingen zouden zich uitstrekken tot het hele district Midyat.

Functie

Gani Tarkan, de directeur van de opgravingen van Matiate, veronderstelt dat het grotensysteem werd gebruikt als een schuilplaats voor vervolgd mensen. Tijdens het Romeinse tijdperk werd de christelijke religie vervolgd en het was bekend dat haar aanhangers in gelijkaardige ondergrondse steden in heel Anatolië woonden. In het grotensysteem is er een christelijke kerk en een kamer met een Davidsster, waarvan wordt aangenomen dat het een joodse synagoge is. Ook waterputten, silos, munten, lampen en botten van mensen en dieren werden ontdekt. Onderzoekers gaan ervan uit dat het werd gebruikt als verstopplaats tussen de 1e en 6e eeuw. Nadat de bevolking weer boven het oppervlak woonde, bleef het gebruikt als wijnkelder en catacomb.