Mausoleum at Halicarnassus

Het Mausoleum van Halicarnassus, of Graf van Mausolus, was een graf dat tussen 353 en 351 v.Chr. werd gebouwd in Halicarnassus (het huidige Bodrum, Turkije) voor Mausolus, een Anatoliër uit Carië en een satrap in het Achaemenidische Perzische Rijk, en zijn zus en echtgenote Artemisia II. Het bouwwerk werd ontworpen door de Griekse architecten Satyros van Paros en Pythius van Priene. De verhoogde grafstructuur is ontleend aan de graven van het naburige Lycië, een gebied dat Mausolus rond 360 v.Chr. had binnengevallen en geannexeerd, zoals het Nereïdenmonument.

Het Mausoleum was ongeveer 45 m (148 ft) hoog en de vier zijden waren versierd met beeldhouwreliefs, elk vervaardigd door een van de vier Griekse beeldhouwers: Leochares van Athene, Bryaxis van Halicarnassus, Scopas van Paros en Timotheus van Epidaurus of Athene. Het Mausoleum bevatte 400 vrijstaande beelden. Het mausoleum werd beschouwd als zo’n esthetische overwinning dat Antipater van Sidon het aanmerkte als een van zijn Zeven Wonderen van de Oude Wereld. Het werd door opeenvolgende aardbevingen van de 12e tot en met de 15e eeuw verwoest; het was het laatste overgebleven van de zes verwoeste wonderen.

Het woord mausoleum wordt nu algemeen gebruikt voor een graf boven de grond.

Verovering

In de 4e eeuw v.Chr. was Halicarnassus de hoofdstad van het kleine regionale koninkrijk Carië, dat deel uitmaakte van het Achaemenidische Rijk aan de westelijke kust van Klein-Azië.

In 377 v.Chr. stierf de nominale heerser van het gebied, Hecatomnus van Milas, en liet hij de controle over het rijk achter bij zijn zoon Mausolus. Hecatomnus, een lokale dynast onder de Perzen, nam de controle over verschillende naburige steden en districten in handen. Na Artemisia en Mausolus had hij nog verschillende andere dochters en zonen: Ada (adoptiemoeder van Alexander de Grote), Idrieus en Pixodarus. Mausolus breidde zijn gebied uit tot aan de zuidwestkust van Anatolië en viel met name het gebied van Lycië binnen, dat opviel door zijn talrijke monumentale graven, zoals de Grafheuvels bij Xanthos, waaruit hij inspiratie putte voor zijn mausoleum.

Artemisia en Mausolus heersten 24 jaar lang vanuit Halicarnassus over het omringende gebied. Mausolus, hoewel afkomstig uit de lokale bevolking, sprak Grieks en bewonderde de Griekse levenswijze en bestuursvorm. Hij stichtte langs de kust talrijke steden volgens een Grieks ontwerp en stimuleerde Griekse democratische tradities.

Mausolus besloot een nieuwe hoofdstad te bouwen, een die even veilig was voor inneming als prachtig om te zien. Hij koos de stad Halicarnassus. Artemisia en Mausolus besteedden enorme bedragen aan belastinggeld om de stad te verfraaien. Lieten zij beelden, tempels en gebouwen van schitterend marmer vervaardigen. In 353 v.Chr. overleed Mausolus en liet Artemisia alleen regeren. Als satrap en als Hecatomnidische dynast had Mausolus voor zichzelf een weelderig graf gepland. Toen hij stierf, werd het project voortgezet door zijn broers en zusters. Het graf werd zo beroemd dat de naam Mausolus nu de eponymus is van alle statelijke graven, in het woord mausoleum.

Boven op dit gedeelte van de tombe stonden zesendertig slanke zuilen, tien per zijde, waarbij elke hoek één zuil tussen twee zijden deelde; ze reikten tot een derde van de hoogte. Tussen elk paar zuilen stond een beeld. Achter de zuilen stond een massief, cella-achtig blok dat het gewicht van het zware dak van de tombe droeg. Het dak, dat het grootste deel van het laatste derde van de hoogte uitmaakte, was piramidaal. Bovenop stond een quadriga: vier enorme paarden die een wagen voortrokken waarin de beelden van Mausolus en Artemisia reden.