Medieval university of Pécs

De middeleeuwse universiteit van Pécs is de eerste universiteit van Hongarije (Latijn: studium generale), gesticht door koning Lodewijk I in Pécs in 1367. Over de universiteit, die slechts enkele decennia heeft bestaan, is zeer weinig schriftelijk document bewaard gebleven. In totaal zijn de namen van vier docenten en zeven studenten bekend, waarvan drie studenten genoemd worden in een document dat voortkwam uit een gevecht met dodelijke afloop. Van de vier algemene middeleeuwse faculteiten (artes (geesteswetenschappen), juridisch, medisch, theologisch) bestonden alleen de artes- en de (canon)juridische faculteit aantoonbaar in Pécs. Er was toestemming voor de medische faculteit, maar het is onwaarschijnlijk dat die ooit heeft bestaan. De paus verleende geen toestemming voor de oprichting van de theologiefaculteit.

Bij de oprichting van de tweede Hongaarse universiteit, de Universiteit van Óbuda (1395), functioneerde de universiteit van Pécs vermoedelijk al niet meer.

Geschiedenis

Over de geschiedenis van het middeleeuwse studium generale van Pécs weten we zeer weinig, omdat tijdens de Turkse heerschappij (1543–1686) en de twee christelijke belegeringen (1664, 1686) het merendeel van de middeleeuwse documenten is vernietigd. Zeven studenten uit Pécs zijn bekend, wiens namen bewaard zijn gebleven in een document dat voortkwam uit een gevecht met dodelijke afloop (1400). Na de eerste drie universiteiten van de regio – de van Praag (1348), de van Krakau (1364) en de van Wenen (1365) – richtte de Heilige Stoel formeel, als onderdeel van een procedure, koning Lodewijk de Grote in 1367 de universiteit van Pécs op. Op verzoek van de Hongaarse koning gaf paus Gelijde V. Orbán toestemming voor de werking van de instelling in zijn pauselijke bul. De ware geestelijke vader van de universiteit was de toenmalige bisschop van Pécs, Koppenbachi Vilmos (Wilhelm von Koppenbach), afkomstig uit de Rijnstreek-Pfalz, die naast zijn kerkelijke functie (1361–1374) ook koninklijk kapelaan en geheim secretaris was, een belangrijke diplomaat en vertrouweling van Lodewijk de Grote. De instelling was primair bedoeld voor de juiste onderwijzing van kerkelijk recht en de Latijnse taal, zodat de Hongaarse studenten destijds niet meer naar het buitenland hoefden te reizen voor universitair onderwijs.

Er zijn geen nauwkeurige gegevens over het aantal docenten en studenten. Wetenschappers schatten het aantal professoren die in Pécs lesgaven op tien, waarvan slechts vier namen bekend zijn. De beroemdste onder hen was Galvano Bethini de Bononia, afkomstig uit Bologna, een belangrijke canonist van die tijd, die tussen 1372–1374 in Pécs verbleef. De tweede en laatste kanselier van de universiteit was Bálint Alsáni, bisschop van Pécs (later kardinaal) (1374–1408). De universiteit was in wezen verbonden aan bisschop Vilmos; na zijn dood begon ze te vervallen en stopte rond 1390, vrijwel zeker niet meer operationeel bij de oprichting van de Universiteit van Óbuda in 1395. De moderne Universiteit van Pécs is geen juridisch opvolger van de middeleeuwse universiteit, men kan alleen spreken van een intellectueel erfgoed. Na dit moment bestond er in de stad geen universitair onderwijs meer tot het begin van de 20e eeuw, maar de beroemde en kwalitatieve kapittelenschool bleef wel bestaan.

De vermoedelijke bouw van de middeleeuwse universiteit van Pécs werd tussen 1978–1998 opgegraven door twee archeologen (G. Sándor Mária en Gerő Győző) in het bisschoppelijk kasteel, ten oosten van de Maria van Aranyos-kapel, direct nabij de kathedraal van Pécs, aan de noordzijde ervan. De bepaling van het gebouw is betwist; veel onderzoekers zijn het er niet over eens dat er een middeleeuws studium generale in het gebouw heeft bestaan. In 2015 werd in het gerestaureerde gebouw een permanente universiteitsgeschiedenismuseum geopend, met belangrijke middeleeuwse gotische sculpturale overblijfselen.

Het bisschoppelijk kasteel van Pécs in de middeleeuwen

De geschiedenis van de middeleeuwse universiteit van Pécs is verweven met die van het bisdom van Pécs en het bisschoppelijk kasteel. Het universitair onderwijs vond voornamelijk plaats in de kerkelijke gebouwen op het terrein van het kasteel. Het bisdom van Pécs werd gesticht door koning I. Stefan van Hongarije in 1009, wiens neef, koning Péter, liet de eerste kathedraal van Pécs bouwen. Het gebouw en de omliggende bisschoppelijke gebouwen werden in 1064 door een brand verwoest. Daarna werd het gebouw herbouwd onder de invloedrijke tussenkomst van bisschop Mór, en wordt tegenwoordig gepresenteerd als een middeleeuwse universiteit. Na de verwoestingen van de Tatar-invasie van 1242 bouwde bisschop Jób een stenen muur rond het kasteel. Tijdens de bouw van het binnenste kasteel in de 14e eeuw werd ook het bisschoppelijk paleis aangepast, wat sommige onderzoekers conditioneel verbinden met de functieverandering naar de middeleeuwse universiteit. Onder bisschop Zsigmond Ernuszt (1473–1505) kreeg de buitenste kasteelmuur torens. De Turkse verovering heeft in principe minder schade toegebracht aan het middeleeuwse bisschoppelijk kasteel dan de twee christelijke belegeringen in 1664 en 1686. De herbouw in de 18e‑19e eeuw veroorzaakte verdere vernietigingen van de middeleeuwse details.

De Gouden Maria-kapel

In de 12e‑13e eeuw werd de voorloper van het gebouw van de Gouden Maria-kapel gebouwd, in de buurt van het bisschoppelijk paleis. Volgens wetenschappers kan dit de paleiskapel geweest zijn. De vloer van het één‑schipige gebouw was bekleed met rood marmer, waarvan een deel tot op de dag van vandaag mooi bewaard is gebleven. De kerk werd beschermd door een omheining, en ten westen ervan werd een begraafplaats aangelegd. Op de plaats van de oude paleiskapel liet bisschop Miklós Neszmélyi de Gouden Maria-kapel bouwen, in 1355. Aan het einde van de nieuwe één‑schipige kerk bevindt zich een veelhoekig afgesloten heiligdom, aan de zuidelijke zijde vier en aan de noordelijke zijde drie zijkapellen. De bisschop werd in 1360 in de apsis van de kerk begraven. Het graf van zijn opvolger, bisschop Vilmos Koppenbachi, de oprichter van de universiteit, werd naast het altaar geplaatst.

Bij de opgraving van de kapel kwam een van de belangrijkste gotische beeldengroepen van het land aan het licht, waarvan alleen nog grote torso’s en fragmenten bewaard zijn gebleven. De beeldengroepen kunnen gedateerd worden tot de tijd van Lodewijk de Grote. Een andere belangrijke overblijfselen van de kapel is een grafplaat uit de jaren 1510, waarop een deel van een wapen te zien is. Nog belangrijker is echter het Maria‑portret, waarnaar de kapel zijn naam ontleent. Tijdens de Turkse bezetting werd het gebouw afgebroken, en de gevonden beelden en fresco’s werden vernietigd. Van het gebouw zijn alleen de fundering en kleinere fragmenten overgebleven.

Magtár bezoekerscentrum

Het magtár‑gebouw ligt ten westen van de Gouden Maria-kapel. Het dient momenteel als informatiecentrum en is de locatie voor conferenties, evenementen en filmvertoningen.