Mingachevir reservoir

Het Mingachevirreservoir (Azerbeidzjaans: Mingəçevir su anbarı), ook bekend als de Zee van Mingachevir (Azerbeidzjaans: Mingəçevir dənizi), is een groot stuwmeer op de rivier de Kura in het noordwesten van Azerbeidzjan. Het voorziet de kanalen van Opper-Karabach en Opper-Shirvan van water en wordt gebruikt voor elektriciteitsopwekking, irrigatie en visserij.

Overzicht

Het Mingachevirreservoir is het grootste stuwmeer van de Kaukasus, met een lengte van 70 km, een breedte van 18 km, een maximale diepte van 75 m, een gemiddelde diepte van 26 m, een maximaal volume van 15,73 km³, een oeverlengte van 247 km en een totale oppervlakte van 605 km².

Het waterniveau van het reservoir wordt gereguleerd door de dam van de waterkrachtcentrale van Mingachevir, die tussen 1945 en 1953 werd gebouwd bij de berg Bozdağ. Het is de grootste waterkrachtcentrale van Azerbeidzjan, met een opgesteld elektrisch vermogen van 401,6 megawatt. De dam heeft een lengte van 1.550 m, een breedte van 16 m en een hoogte van 80 m.

De eerste vulling van het reservoir duurde van 1953 tot 1959, en het werd opnieuw tot maximale capaciteit gevuld in 1963, 1968, 1973, 1975, 1976, 1978, 1988 en 2010.

Orografische beschrijving

Beide oevers van de rivier de Kura kenmerken zich door steile rotswanden, die ook te zien zijn waar de rivier het Mingachevirreservoir instroomt. Daarnaast komen in het gebied van het reservoir op grote schaal zanderig-kleiige afzettingen voor die uit het Paleogeen-Neogeen stammen. Aan de randen van het Mingachevirreservoir treden periodiek aardverschuivingen op.

Als mogelijk militair doelwit

In de context van het conflict om Nagorno-Karabach hebben wetenschappers en politici gespeculeerd over de mogelijkheid dat het Mingachevirreservoir door Armeense strijdkrachten als militair doelwit zou worden gebruikt. De Russische etnograaf Sergej Aroetjoenov verklaarde in een interview uit 2010:

Na de Armeens-Azerbeidzjaanse botsingen van 2014 verklaarde de Armeense minister van Defensie Seyran Ohanyan tijdens de regeringszitting van 7 augustus dat de troepen van de burgerbescherming van het Azerbeidzjaanse ministerie van Noodsituaties de laatste tijd vooral de waterkrachtcentrale van Mingachevir beschermden, uit angst voor een aanval door Armeense strijdkrachten. Als reactie hierop gaf het Azerbeidzjaanse ministerie van Defensie de volgende dag een verklaring uit waarin stond dat 'het Armeense volk moet weten dat het antwoord op elke sabotagepoging tegen de waterkrachtcentrale van Mingachevir vanuit Armeense zijde nog rampzaliger zal zijn', en waarschuwde dat Azerbeidzjan in staat was Jerevan, de hoofdstad van Armenië, met de grond gelijk te maken.

Telman Zeynalov, voorzitter van het Nationaal Centrum voor Milieuprognoses, verklaarde in een interview dat het hele gebied van Arran (de grote landdriehoek, laag gelegen in het oosten maar oplopend naar bergen in het westen, gevormd door de samenvloeiing van de rivieren Kura en Aras) tot aan Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan, zou onderlopen als de dam van Mingachevir zou worden vernietigd. Volgens hem zou dit leiden tot 'een milieuramp van grote omvang'. Zeynalov voegde daaraan toe dat de Armeense zijde voorzichtig moest zijn, omdat de overstroming 'beide zijden zou treffen' en het grootste deel van het door Armenië gecontroleerde Karabach ook onder water zou komen te staan. Deze laatste bewering werd verworpen door de Armeense analist Hrant Melik-Sjahnazarjan, die stelde dat het water van het Mingachevirreservoir de hooglanden van Karabach onmogelijk kan bereiken.

De voormalige Armeense minister van Defensie Vagharshak Haroetjoenjan sprak in een interview van juli 2020 over een aanval op de dam van het reservoir.

Vagif Dargahli, woordvoerder van het Azerbeidzjaanse ministerie van Defensie, verklaarde in juli 2020 dat 'de topografie van het Mingachevir-waterreservoir, de verdedigingswerken in het gebied en de geavanceerde luchtverdedigingssystemen van de raketafweertroepen van het land een aanval op deze strategisch belangrijke faciliteit onmogelijk maken.'