Nysa

Nysa aan de Meander (Grieks: Νύσα of Νύσσα) was een antieke stad en bisschopszetel in Klein-Azië. De overblijfselen liggen in het district Sultanhisar van de Turkse provincie Aydın, 50 kilometer (31 mijl) ten oosten van de Ionische stad Efeze, en de plaats is nog altijd een Latijns-katholieke titulaire zetel.

Ooit werd de stad tot Caria of Lydië gerekend, maar onder het Romeinse Rijk viel ze binnen de provincie Asia, met Efeze als hoofdstad; de bisschop van Nysa was dan ook een suffragaan van de metropolitane zetel van Efeze.

Nysa lag op de zuidelijke helling van de berg Messogis, ten noorden van de Meander, ongeveer halverwege Tralles en Antiochië aan de Meander. De bergstroom Eudon, een zijrivier van de Meander, liep door een diepe kloof midden door de stad en werd overspannen door een brug die de twee stadsdelen verbond. Volgens de overlevering werd de plaats gesticht door drie broers, Athymbrus (Ἀθυμβρός), Athymbradus (Ἀθύμβραδος) en Hydrelus (Ὕδρηλος), die uit Sparta waren weggetrokken en drie steden ten noorden van de Meander stichtten; in de loop van de tijd absorbeerde Nysa ze echter alle drie. De inwoners van Nysa erkenden evenwel vooral Athymbrus als hun stichter.

Geschiedenis

In de Griekse mythologie werd Dionysos, de god van de wijn, geboren of opgevoed op een plaats genaamd Nysa of Nyssa, een naam die vervolgens aan veel steden over de hele wereld werd gegeven die met de wijnbouw werden geassocieerd. De naam "Nysa" wordt genoemd in Homerus' Ilias (boek 6.132-133), waar sprake is van een held genaamd Lycurgus, "die eens de voedsters van de door wijn bezeten Dionysos over de heilige bergen van Nysa achtervolgde".

De stad ontleende haar naam aan Nysa, een van de echtgenotes van Antiochus I Soter, die van 281 tot 261 v.Chr. regeerde en de stad stichtte op de plaats van een oudere stad genaamd Athymbra (Ἄθυμβρα), een naam die tot in de tweede helft van de 3e eeuw v.Chr. in gebruik bleef (maar niet op de vroegste muntslag van Nysa, die uit de volgende eeuw stamt). Volgens Stephanus van Byzantium droeg de stad ook de naam Pythopolis (Πυθόπολις).

Nysa lijkt zich te hebben onderscheiden door haar literaire cultuur, want Strabo noemt verschillende vooraanstaande filosofen en redenaars; de geograaf zelf volgde als jongeman de lessen van Aristodemus, een leerling van Panaetius en kleinzoon van de beroemde Posidonius, wiens invloed duidelijk zichtbaar is in Strabo's Geografie. Een andere Aristodemus van Nysa, een neef van de eerste, was de leermeester van Pompeius geweest. Nysa was destijds een studiecentrum dat gespecialiseerd was in de Homerische literatuur en de interpretatie van epische werken. Nysa werd achtereenvolgens bestuurd door het hellenistische Seleucidische Rijk, het Romeinse Rijk, zijn voortzetting het Byzantijnse Rijk, en door de Turken, totdat de stad definitief werd verlaten na de plundering door Timoer Lenk in 1402. De munten van Nysa zijn zeer talrijk en tonen een reeks Romeinse keizers van Augustus tot Gallienus.

Kerkelijke geschiedenis

Hierocles rekent Nysa tot de bisschopszetels van Asia, en de bisschoppen van Nysa worden genoemd in de concilies van Efeze en Constantinopel. Nysa werd een suffragaan van het aartsbisdom Efeze, de metropool van de provinciehoofdstad, onder het gezag van het patriarchaat van Constantinopel.

Van de Byzantijnse bisschoppen van Nysa in Asia zijn er verscheidene historisch gedocumenteerd:

Theodotus nam deel aan het Concilie van Efeze (431)

Maeonius aan het Concilie van Chalcedon (451)

Sisinnius aan het Derde Concilie van Constantinopel (680) en het Concilie in Trullo (692)

Theodosius aan het Tweede Concilie van Nicea (787)

Nicholaus aan het Concilie van Constantinopel (869)

Michael aan het 'Photiaanse' Concilie van Constantinopel (879) over het lot van patriarch Photius I van Constantinopel.

Titulaire zetel

Het bisdom werd in 1933 nominaal hersteld als Latijns titulair bisdom van Nysa in Asia (Latijn) / Nisa di Asia (curie-Italiaans) / Nysæus in Asia (Latijns bijvoeglijk naamwoord), van de (laagste) episcopale rang, maar het is altijd vacant gebleven en heeft nooit een titularis gehad.

Overblijfselen

Op de site bevinden zich belangrijke ruïnes uit de hellenistische, Romeinse en Byzantijnse periode. Het goed bewaarde theater, gebouwd tijdens de Romeinse keizertijd, is beroemd om zijn friezen die het leven van Dionysos, de god van de wijnoogst, de wijnbereiding en de wijn, afbeelden. Het heeft een capaciteit van 12.000 mensen. De bibliotheek, die uit de 2e eeuw na Christus dateert, wordt beschouwd als het best bewaarde antieke bibliotheekgebouw van Turkije na de "Celsusbibliotheek" van Efeze. Het stadion van Nysa, dat door overstromingen is beschadigd en daardoor deels verwoest is, heeft een capaciteit van 30.000 mensen. Het bouleuterion (de stedelijke raadszaal), dat later tot odeion werd omgebouwd, heeft 12 rijen zitplaatsen en biedt ruimte aan 600 à 700 mensen. Andere belangrijke bouwwerken zijn de agora, het gymnasion en de Romeinse baden. De 100 meter lange brug van Nysa, een tunnelachtige onderbouw, was in de oudheid de tweede grootste in zijn soort.