Old Palace

Eski Saray (Turks voor "Old Palace"), ook bekend als Sarây-ı Atîk-i Âmire, was een paleisgebouw in Constantinopel onder het Ottomaanse Rijk in de Beyazıt buurt van het Fatih district, tussen de Süleymaniye Moskee en de Bayezid II Moskee.

De bouw van het paleis begon kort na de verovering van 1453 en werd voltooid in 1458. Historici van de periode, waaronder Doukas en Michael Critobulus, verklaarden dat het in 1455 werd voltooid.

Evliya Çelebi verklaarde in zijn Seyahatnâme dat de bouw van het paleis in 1454 begon op de site van een oude kerk en dat het paleis werd omgeven door een solide rechthoekige muur bedekt met een blauwe lood die een omtrek van 12.000 arşın had, ongeveer gelijk aan 9 kilometer (5.6 mijl).

De historicus Tursun Beg, een tijdgenoot van Mehmed II, vermeldde dat het paleis herenhuizen, een harem, de keizerlijke raad, de troonszaal waar de sultan staatszaken verrichtte, en het terrein ervan een gebied omvatte voor de jacht.

Toen de bouw van het Topkapi-paleis in 1481 was voltooid, werd de keizerlijke raad en de administratie naar de Topkapi verplaatst, terwijl het oude paleis de keizerlijke harem van het rijk huisvestte. Tot aan de regering van Suleiman mochten Ottomaanse concubines, waaronder de Moeder, zusters, echtgenoten en dochters van de sultanen, niet in het Topkapi-paleis blijven en bleven vooral in het Oude Paleis. Mehmed de Veroveraar had specifiek een decreet uitgevaardigd dat geen enkele vrouw in hetzelfde gebouw mocht wonen waar overheidszaken werden uitgevoerd.

In 1541 gaf Hurrem Sultan, vrouw van Suleiman de Grote en de destydse Haseki-sultan van het Ottomaanse Rijk, het bevel om het hele Ottomaanse keizerlijke harem en de residentie van alle Ottomaanse koninklijke familieleden permanent naar het Topkapi-paleis te verplaatsen na een brand in het oude paleis in hetzelfde jaar. Het wordt ook aangenomen dat ze deze beslissing nam omdat ze haar invloed en autoriteit over de staat en buitenlandse zaken van het Ottomaanse Rijk wilde vergroten omdat het moeilijk was voor haar om deel te nemen aan het bestuur en de besluitvorming terwijl ze in een ander paleis bleef. Deze beslissing verminderde het belang van het oude paleis en het paleis werd bijna onbewoond en irrelevant omdat bijna alle leden en de hele luxe naar het nieuwe paleis werd verplaatst. Vanaf die tijd werd het Topkapı-paleis de officiële keizerlijke residentie van de gehele Ottomaanse dynastie, het centrum van het bestuur van het Rijk en het hoofd van het keizerlijke harem. Nadat Hurrem zich in Topkapi vestigde, werd het bekend als "Nieuwe Paleis".

Hoewel het oude paleis zijn belang verloor, werd het nog steeds actief gebruikt en diende het als pensioenhuis voor de voormalige vrouwen, moeders, zusters en dochters van de voormalige sultanen en huisvestte het ook de dienaren en assistenten van die vrouwelijke koninklijke leden. Vooraanstaande figuren zoals Safiye Sultan, Ayşe Sultan (vrouw van Murad IV), Halime Sultan, Muazzez Sultan brachten hun pensioenleven door en stierven uiteindelijk in het oude paleis. In 1625–1632 onder Murad IV werd het paleis gerestaureerd.

In 1687 brak er een grote brand uit in het Oude Paleis, en het Paleis werd volledig verbrand zonder overblijfselen. Muazzez Sultan, moeder van Ahmed II, leefde haar pensioenleven in het paleis en stierf in de brand, hoewel andere koninklijke leden en dienaren werden gered. Het paleis werd nooit gereconstrueerd.