Onon-Balj National Park

Het Onon-Baljnationaalpark (Mongools: Onon-Balžijn bajgalijn cogcolbort gazar; ᠭᠣᠪᠢ ᠭᠤᠷᠪᠠᠨ ᠰᠠᠶᠢᠬᠠᠨ ᠪᠠᠶᠢᠭᠠᠯᠢ ᠶᠢᠨ ᠴᠣᠭᠴᠠᠯᠠᠪᠤᠷᠢᠲᠤ ᠭᠠᠵᠠᠷ, ɣobi onun balju-yin bayaɣli-yin čoɣčalaburitu ɣajar) omvat twee delen van de vallei van de Ononrivier, waar deze vanuit Mongolië noordwaarts naar Rusland stroomt. Het gebied ligt in de overgangszone tussen de Siberische naaldbossen in het noorden en de Dauurse steppe en bossteppe van Mongolië. Het gebied kent een relatief hoge biodiversiteit en is ook historisch en cultureel belangrijk vanwege zijn associatie met Dzjengis Khan. Het park ligt in het verre noordoosten van de provincie Khentii, 280 km ten noordoosten van Ulaanbaatar.

Topografie

Het park omvat middelgrote bergen en de samenvloeiing van de rivieren Onon en Balj. De hoogte varieert van 840 meter bij de Ononrivier tot 1.568 meter bij de berg Kentsuu. De bergen hebben over het algemeen afgeronde toppen en zachte hellingen.

Klimaat en ecoregio

Het klimaat van het gebied is een koud steppeklimaat (Köppen-klimaatclassificatie BSk). Dit klimaat is kenmerkend voor steppeklimaten die een tussenvorm zijn tussen woestijnklimaten en vochtige klimaten, en heeft doorgaans een neerslag die hoger is dan de verdamping. Ten minste één maand heeft een gemiddelde temperatuur onder 0 °C (32 °F). Het park ligt in het zuidelijke deel van de ecoregio van de Trans-Baikal-naaldbossen.

Flora en fauna

De vegetatie varieert met de rivierlopen – wilgenbosjes, uiterwaarden en oeverbossen – en met de hoogte in de bergen – steppe en bossteppe. De bossen worden gekenmerkt door grove den en lariks. Een belangrijke bedreiging voor de leefgebieden in het park vormen momenteel bosbranden. Het park is door BirdLife International aangewezen als Important Bird Area; vogels waarvan bekend is dat ze er broeden, zijn onder meer de kwetsbare zwaangans (Anser cygnoides), de kleine torenvalk (Falco naumanni) en de kwetsbare witnekkraanvogel (Antigone vipio). Tot de zoogdieren behoren de Dauurse grondeekhoorn en de wasbeerhond.