Perge

Perga of Perge (Hettitis: Parha, Grieks: Πέργη Perge, Turks: Perge) was oorspronkelijk een antieke Lyclische nederzetting die later een Griekse stad in Pamfylië werd. Het was de hoofdstad van de Romeinse provincie Pamphylia Secunda en ligt tegenwoordig in de provincie Antalya aan de zuidwestelijke kust van de Middellandse Zee in Turkije. Tegenwoordig liggen de ruïnes 15 kilometer (9,3 mi) ten oosten van Antalya.

Het was de geboorteplaats van Apollonius van Perga, een van de meest bekende wiskundigen uit de oudheid die Grieks was, vanwege zijn werk over kegelsneden. Een uniek en opvallend kenmerk van deze Romeinse stad was het lange centrale waterkanaal midden in de hoofdstraat, dat een reeks opeenvolgende watervallen bevatte en zelfs heden nog opvallend zou zijn in een semi-aride gebied waar de zomertemperaturen boven de 30 graden Celsius uitkomen.

Geschiedenis

Perge lag op de kustvlakte tussen de rivieren Catarrhactes (Düden Nehri) en Cestrus (Aksu), ongeveer 11 km van de monding van de laatste.

Vroege bronstijd

De geschiedenis van de stad dateert uit het laat Chalcolithicum of de vroege bronzen tijd. Opgravingen in de oorspronkelijke nederzetting op de acropolis dateren deze tot de vroege bronzen tijd, 4000-3000 v.Chr. Het aardewerk dat op de Acropolis van Perga is gevonden, houdt verband met de aardewerktradities uit de vroege bronzen tijd in West-Anatolië.

Late Bronze

Op een bronzen tablet die in 1986 in Hattusas werd ontdekt, legde een verdrag tussen de hettitische Grote Koning Tudhaliya IV en zijn leenman, de koning van Tarhuntassa, de westelijke grens van de laatste vast bij de stad “Parha” en de “Kastaraya-rivier”. Er wordt aangenomen dat de rivier de klassieke Cestrus is. Ten westen van Parha lagen de “Lukka-gebieden”. Parha sprak waarschijnlijk een laatluwisch dialect, vergelijkbaar met het Lysische en met dat van de neo-hettitische koninkrijken.

IJzertijd

De nederzetting werd waarschijnlijk in de 7e eeuw v.Chr. een Griekse kolonie van Rhodos. Perge was later een Pamfylische Griekse stad en viel achtereenvolgens onder het bestuur van Perzen, Atheners en opnieuw Perzen.

In 540 v.Chr. werd Perga, samen met de andere steden in Pamphylië, veroverd door het Achaemenidische Rijk. Tijdens de regeering van Darius I maakte het deel uit van de satrapie van Ionië. Er is geen archeologisch bewijs dat het Achaemenidische gezag over Pamphylië laat zien, maar enkele klassieke bronnen bestaan er wel. Herodotus vermeldt dat de Pamphyliërs hulp stuurden naar de militaire campagne van Xerxes tegen de Grieken, dus Perga moet onder controle van de Achaemeniden hebben gestaan. Volgens Diodorus Siculus was Perga een van de steden die tijdens de Grote Opstand van de Satrapen in 360 v.Chr. in opstand kwam tegen het Achaemenidische gezag.

Alexander de Grote werd na de inname van Phaselis in 334 v.Chr. met zijn leger in Perga ontvangen. Na Alexanders heerschappij volgde het Seleucidenrijk van de Diadochen. De muren rond de onderste stad werden gebouwd in de periode die begon in 223 v.Chr. In de 2e eeuw v.Chr. werd de stad welvarend en begon ze eigen munten te slaan met de afbeelding van Artemis en haar tempel. Perga werd bekend om de verering van Artemis, wier tempel op een heuvel buiten de stad stond en ter wier eer jaarlijkse festivals werden gevierd.

Nadat de Romeinen de Seleuciden in 188 v.Chr. verslagen hadden, schonken de Romeinen het bredere gebied aan het Attalidische koninkrijk. Toen de laatste koning ervan in 133 v.Chr. zonder erfgenaam stierf, vermaakte hij zijn koninkrijk, met inbegrip van Perge, aan de Romeinse Republiek. Na 25 v.Chr. bouwden de Romeinen de Via Sebaste, die Pisidische Antiochië in Galatië met Perge verbond. Toen de Romeinen Perga voor het eerst in hun rijk opnamen, maakte de stad deel uit van de provincie Galatië. Nadat keizer Vespasian de Flavische dynastie had gesticht, werd de stad een deel van de provincie Lycië en Pamphylië. Vespasian verleende de stad ook de rang van neocoraat, waardoor de stad belast werd met de keizerscultus.

In de 2e eeuw n.Ch. was er in de stad een bouwboom, aangewakkerd door Pax Romana en buitensporige rijkdom. Het stadscentrum werd naar de zuidelijke kant van de stad uitgebreid en er werden nieuwe monumenten opgericht. Perga telde tijdens de Romeinse Rijksperiode ook veel filantropen die de bouw van monumentale structuren financierden.

Tijdens de Romeinse heerschappij, van de 1e tot de 3e eeuw n.Ch., werd de stad een schitterende stad met veel imposante gebouwen. Ze werd een van de mooiste steden van Anatolië en dong met Side om de status van belangrijkste stad van Pamfylië. Plancia Magna (overleden 122), dochter van de prefect Marcus Plancius Varus, was de grootste weldoener en aanjager van openbare gebouwen en werd geëerd met standbeelden die door de stadsraad werden opgericht. In 46 n.Ch. reisde volgens de Handelingen der Apostelen Sint-Paulus naar Perga. Paulus en Barnabas kwamen tijdens hun eerste zendingsreis in Perge, maar bleven er waarschijnlijk slechts kort en lijken daar niet te hebben gepredikt; daar scheidde Johannes Markus zich van Paulus om terug te keren naar Jeruzalem. Bij zijn terugkeer uit Pisidië predigde Paulus in Perge.

Toen de Cestrus in de late Romeinse tijd dichtslibde, verviel Perga als seculiere stad. In de eerste helft van de 4e eeuw, tijdens de regeerperiode van Constantijn de Grote (324-337), werd Perga een belangrijk centrum van het christendom, dat weldra de officiële religie van het Romeinse Rijk werd. De stad behield haar status als christelijk centrum in de 5e en 6e eeuw.

Matrona van Perge was in de 6e eeuw een heilige vrouw die bekendstond omdat zij zich tijdelijk als man verkleedde om haar mishandelende echtgenoot te ontwijken. Ook is zij bekend van haar verzet tegen het monofysietenbeleid van keizer Anastasios I. Matrona verborg zich in het klooster van de heilige Bassion als eunuch Babylos. Toen zij werd ontdekt, werd zij naar een vrouwenklooster gestuurd waar zij de kloosterleidster was. Zij was beroemd om haar wonderbaarlijke gave van genezing. Later stichtte zij een nonnenklooster in Constantinopel. De heilige Matrona stierf op 100-jarige leeftijd. Haar leven werd verteld in een vita prima waarvan de auteur en de precieze periode nog een raadsel vormen.