Karakol Lake

Karakolmeer, ongeveer 10 kilometer van Aktau in de regio Mangystau, is ontstaan in de jaren 1960 als een nederzettingsbak voor afvalwater dat wordt geproduceerd door ontzalking van zeewater gekoppeld aan de kerncentrale Mangystau. Na verloop van tijd heeft het uitgestoten water het meer toegestaan om tot ongeveer 4.500 hectare te groeien en een eigen ecosysteem van vissen en schelpdieren te ontwikkelen, wat op zijn beurt een groot aantal trekvogels aantrok. Het bevindt zich nu in het Karagie-Karakol State Zoological Reserve, een beschermd gebied van republikeinse betekenis dat in 1986 werd opgericht, en is de thuisbasis van meer dan 175 geregistreerde vogelsoorten, waarvan meer dan 20 in het Rode Boek van Kazachstan zijn opgenomen. Flamingo's, zwanen, pelikaan en herons komen daar in grote aantallen samen, en het meer is vooral bekend om de wintervergaderingen van zwanen in december en januari, een zeldzame spectacle in Kazachstan. De laatste jaren hebben natuurbeschermers hun zorgen geuit over het terugdringen van het waterniveau, wat gedeeltelijk verband houdt met een brug die over het Shora-kanaal is gebouwd en het meer voedt.