Porta Heroum

De Hősök kapuja van Szeged (Latijn: Porta Heroum) is een neoklassiek kunstwerk, gemaakt in 1936, 1937 ter nagedachtenis aan de gevallen helden van de Eerste Wereldoorlog, de 12 000 Szegedse soldaten.

Betekenis

In Szeged speelde het een belangrijke rol op het voormalige Gizella-plein, het huidige Aradi vértanúk-plein. De geschiedenis ontwikkelde zich zo dat dit de historische herdenkingsplaats van de stad werd. Hier vinden nationale feestdagen, gedenkwaardige historische jaardagvieringen, stadsherdenkingen, hoofdtochten en kransleggingen plaats. Het plein zelf is al meer dan tweehonderd jaar de locatie van de belangrijkste monumenten van de stad, en kreeg zijn naam van de helden die in 1849 in Arad werden geëxecuteerd. Hier stond de Rozália-kapel, gebouwd in de 18e eeuw ter nagedachtenis aan de pestslachtoffers; later, in 1896, werd hier een herdenkingskolom opgericht ter ere van de Slag bij Szőreg in de Vrijheidsstrijd van 1848‑49. Na de Eerste Wereldoorlog werd er een andere herdenkingskolom op het plein geplaatst ter nagedachtenis aan de slachtoffers van het 46e infanterieregiment uit Szeged. Hier is een kopie te zien van het standbeeld van Sint‑Joris, de drakenverdelger, van de Kolozsvári broeders, en hier werd in 1997 door Melocco Miklós onthuld het monument uit 1956. Deze bijzondere keten van historische herdenkingsplaatsen maakte de aanwijzing van de locatie van de Hősök kapuja des te meer gerechtvaardigd.

De geschiedenis van het monument

Na de Eerste Wereldoorlog komt het idee voor het monument nog van cultuurminister Kuno Klebelsberg, de bedenker van de Dóm-pleincollectie: “Ik wil geen paleispoort bouwen, maar een stadspoort die de onrust van het Gizella‑plein (nu Aradi vértanúk‑plein) afsluit… Met weinig geld, met schaarse middelen moeten nu mooie dingen worden gemaakt. Deze poort moet zo worden gemaakt dat hij een symbool is voor de stad, zowel voor de inwoners van binnen als voor de vreemdelingen die met de trein komen…”

Het idee voor de aanleg van de poort was dus oorspronkelijk het concept van Kunó Klebelsberg, die in 1930 de opdracht gaf aan de bekende bouwwerker Móric Pogány om het gebouwcomplex van het lerareninternaat te ontwerpen. Volgens de taakomschrijving moest één vleugel van het complex de uitlaat van de Boldogasszony-boulevard naar het Gizella-plein afsluiten, zodat het verkeer daar onder de drie bogen zonder hinder kon verlopen. Het plan werd snel voltooid, maar de uitvoering kon pas in 1935 beginnen. Bij de aanvang van de bouw stelde de toenmalige burgemeester van Szeged, Dr. József Pálfy, voor dat dit bijzondere gebouw tevens als monument voor de helden van de stad Szeged zou dienen in de vorm van de Poort der Helden. Móric Pogány paste het gebouw bereidwillig aan om aan deze nieuwe functie te voldoen, en toen de toenmalige cultusminister Bálint Hóman zijn goedkeuring gaf voor de kosten van de wijzigingen, beval de kunstjury van de stad na langdurig overleg de schilder Vilmos Aba-Novák de fresco's te maken, terwijl de beeldhouwster Éva Lőte werd belast met het ontwerpen en uitwerken van de beelden. De Poort der Helden werd in de herfst van 1936 voltooid, maar de plechtige inwijding vond plaats op 30 mei 1937, op de Herdenkingsdag van de Helden, onder meer in aanwezigheid van gouverneur Miklós Horthy.

Toen de inwijding plaatsvond, twee decennia na het einde van de oorlog, “was het tegen die tijd niet primair een herinnering aan rouw en heldenoffers die het belangrijkste doel was, maar – in overeenstemming met de opkomst van het irredentisme tot een staatspolitiek niveau – eerder de uitdrukking van een gerechtvaardigde rechtvaardiging van de oorlog, een oproep tot strijd”.

Beschrijving van het monument

Het monument, oftewel het poortgebouw, buigt zich over het begin van de Boldogasszony-boulevard: tussen het eerder gebouwde DMKE-paleis (Délmagyarországi Magyar Közművelődési Egyesület) nummer 2–4 en het driekwartse lerareninternaatcomplex nummer 1, dat samen met het monument werd gebouwd. Het poortgebouw met drie boogopeningen is eveneens driekwart hoog; op de voorgevel die naar het plein kijkt, bevindt zich in het midden een massieve, met een Hongaarse kroon versierde balkon met een inscriptie “Porta Heroum 1914–1918” op de sierlijst (de jaartallen stonden oorspronkelijk niet op de gevel; ze werden waarschijnlijk later toegevoegd toen het wapen en de kroon werden verwijderd; de kroon ontbreekt nog steeds). In lijn met het balkon is een driedubbele, halfcirkelvormige Franse raamopening te zien, versierd met een borstplaat van gesmede ijzeren zwaarden. De centrale boog wordt omlijst door de inscriptie “Hősi Halált Halt Hű Fiaink Emlékét Őrzi Az Élet”. Aan de rechter- en linkerzijde van de poort staan op zuilen de monumentale stenen beelden van levende en dode soldaten, de herdenkingsbeelden voor de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog (Éva Lőte, 1937). Aan de achterzijde van de voorgevel, de gevel die naar de boulevard kijkt, bevindt zich eveneens een massieve balkon in het midden (breder, met twee deuren, een lege wapenschild, zoals lange tijd op de voorgevel te zien was, maar hier werd het wapen niet hersteld), met op de sierlijst opnieuw de tekst Porta Heroum (zonder jaartallen). Het balkon wordt geflankeerd door een Franse raamopening. De centrale boog wordt hier omlijst door de inscriptie “Haladás Útja Dicső Múltból Diadalmas Jövőbe Vezet” (met hedendaagse spelling). Aan de rechter- en linkerzijde van de poort staan, op zuilen die lijken op die die de beelden dragen maar smaller, grote vlaggenstangen die tot de derde verdieping reiken. Aan beide zijden onder de balkons is een reliëf van gekruiste zwaarden op een krans te zien.

Het poortgebouw heeft een plat dak, dat iets hoger uitsteekt boven de nok van de naastgelegen gebouwen met zadeldaken. In het midden van het dak staat op een soort platform een vlaggenmast, iets naar binnen vanaf het vlak van de gevel. Binnen de boogopeningen waren ooit grote antieke bronzen eeuwige kaarsen. De gevel van het DMKE-paleis werd niet als geschikt voor de stijl van het monument beschouwd, daarom werden bij de bouw de art‑nouveau versieringen verwijderd, de lichte sgraffito’s afgedekt en vervolgens het hele gebouw grijs geverfd, wat ook de basis kleur van het monument is.

De uitvoerende werken worden toegeschreven aan het bedrijf Erdélyi András en Zonen en aan de Szegedse architect Ottovay István.