Queli Castle

Q'ueli (Georgian: ყუელი) of Q'uelis-tsikhe (ყუელისციხე, "fort van Q'ueli") was een middeleeuwse Georgische vesting bovenop de gelijknamige berg van de Arsiani Range (Yalnızçam Dağları), nu binnen de grenzen van Turkije, waar het bekend staat als Kol Kalesi of Kuvel Kalesi. De Georgische naam wordt ook vertaald als Qveli, Kveli, K'veli, Qvelis-ts'ikhe of Qvelis-c'ixe. De eerste keer verscheen in de vroege 10e eeuwse Georgische bronnen, was Q'ueli een van de belangrijkste vestingen van de provincie Samtskhe tot het Ottomaanse Rijk het in de 16e eeuw veroverde.

De naam Q'ueli/Q'uelis-tsikhe vertaalt letterlijk uit het Georgies als "een kaasfort", wat een bron was van het Griekse equivalent Tyrokastron (Τυρόχαστρον)de naam waarmee het fort wordt genoemd in De Administrando Imperio van Constantijn VII Porphyrogennetos.

Geschiedenis

Het fort van Q'ueli, dat nu grotendeels in puin is, ligt in het dorp Kolköy in het huidige district Posof, noordoost-Turkije, dicht bij de grens met Georgië. Het wordt voor het eerst genoemd in de vroege 10e eeuwse Georgische hagiografische tekst Passion of Gobron door Stepane Mtbevari als de plaats van verzet tegen het invasieleger van de Azerbeidzjanse emir Yusuf Ibn Abi'l-SajAbu l'K'asim van de Georgische verslagen in 914. Volgens deze bron viel Q'ueli na een 28-daagse belegering en werd de Georgiese commandant Gobron, een toegewijde christen, ter dood gebracht omdat hij weigerde zich tot de islam te bekeren.

Tegen de jaren 920 was Q'ueli een hoofdfort van Javakheti, een Georgisch hertogdom dat in de De Ceremoniis van Constantine Porphyrogennetos wordt genoemd als Kouel (Κουελ), zo genoemd naar het fort zelf. In dit gedeelte verwijst Constantine naar de "archon van Kouel", die volgens professor Cyril Toumanoff de Georgische Bagratidische prins David zou kunnen zijn geweest. Q'ueli wordt elders door Constantijn verwezen door het Griekse equivalent van Tyrokastron en later in het bezit van Davids expansionistische neef, Gurgen II van Tao. Gurgen gaf vervolgens Q'ueli en Adjara aan zijn schoonvader Ashot Kiskasi in ruil voor Klarjeti en ontving hem vervolgens zelfs van deze. Na Gurgens dood in 941 ging Q'ueli over aan zijn neefjes en werd hij uiteindelijk, samen met andere Bagratid-bezitten, geërfd door Bagrat III, die in 1008 de eerste koning van een verenigd Georgië werd.

Vanwege de strategische ligging was Q'ueli het toneel van verschillende militaire conflicten in de geschiedenis. In de jaren 1040 viel Q'ueli onder de controle van de opstandige Georgische krijgsheer Liparit, die uiteindelijk in 1059 door koning Bagrat IV van Georgië werd ontnomen. Het fort werd toen blijkbaar in bezit gegeven aan Murvan Jaq'eli, die in de jaren 1060 verschijnt als de eristavi (hertuin) van Q'ueli. In 1065 werd het door de Seljuqid sultan Alp-Arslan tijdens zijn Georgiese veldtogingen doorgevoerd. In 1080 verrasten en versloegen de Turken onder leiding van amir Ahmad, waarschijnlijk van de Mamlan-dynastie, koning George II van Georgië bij Q'ueli. In de 16e eeuw viel Q'ueli, samen met een groot deel van Zuidwest-Georgië, onder Ottomaanse invloed en verloor het zijn vroegere belang.