Rumeli Hisarı

In reactie op de kroning van de ambitieuze jonge sultan dreigde Byzantijns keizer Constantijn XI (1449–53) de Ottomanen, in een klassieke Byzantijnse diplomateische zet, met nog een mogelijke burgeroorlog door Orhan vrij te laten (een pretendent op de Ottomense troon).

Deze stap van de Byzantijnen werd gezien als een voorwendsel voor oorlog en daarom voerde Mehmed zijn plannen om Constantinopel te veroveren uit door eerst opdracht te geven tot de bouw van een grote vesting die al het scheepvaartverkeer langs de Bosporus zou controleren en samenwerken met de oudere Anadoluhisari (Anatolische vesting) op de straat, om te voorkomen dat enige mogelijke maritieme hulp Constantinopel zou bereiken tijdens de definitieve Ottomese belegering van de stad in 1453, vooral vanuit Genueze koloniën langs de Zwarte Zee, zoals Caffa, Sinop en Amasra.

De locatie voor de nieuwe vesting werd al snel gekozen als het smalste punt van de Bosporus, waar de straat slechts 660 meter (2.170 voet) breed is. Deze hoge locatie op de heuveltop aan de Europese oever van de straat maakte niet alleen een gemakkelijkere controle over de vaarweg mogelijk, maar had ook het voordeel dat zij recht tegenover Anadoluhisarı (“Anatolische vesting”) lag aan de Anatolische (d.w.z. Aziatische) oever van de Bosporus; een oudere Ottomaanse vesting die tussen 1393 en 1394 werd gebouwd door sultan Bayezid I. Historisch gezien had er op de heuveltop waar Rumelihisari zou worden gebouwd een Romeinse fortificatie gestaan, die later door de Byzantijnen en Genuëzen als gevangenis was gebruikt. Later was daar een klooster gebouwd.

De bouw begon op 15 april 1452. De bovenaanzichtplannen van het bouwwerk geven de initialen van Mehmed en Muhammad weer. Elk van de drie hoofdtorens was vernoemd naar de rijksvizier die leidinggaf aan de respectievelijke bouw; Sadrazam Çandarlı Halil Pasha, die de grote toren naast de poort bouwde; Zağanos Pasha, die de zuidelijke toren bouwde; en Sarıca Pasha, die de noordelijke toren bouwde. De sultan inspecteerde zelf de werkzaamheden op de bouwplaats.

Architectuur

De vesting Rumelihisarı heeft één kleine toren, drie hoofdtorens en dertien kleine wachttorens op de muren die de hoofdtorens verbinden. Eén wachttoren heeft de vorm van een vierzijdige prisma, zes wachttorens hebben de vorm van een prisma met meerdere hoeken en zes andere zijn cilindrisch.

De hoofdtoren in het noorden, de Sarıca Pasha-toren, is cilindrisch, heeft een diameter van 23,30 m (76,4 ft), wanden van 7 m (23 ft) dik en in totaal 9 verdiepingen die een hoogte bereiken van 28 m (92 ft). Vandaag wordt deze toren ook wel de Fatih-toren (‘Veroveraar’) genoemd, naar de bijnaam van sultan Mehmed II. De grote toren aan de waterkant in het midden van de vesting, de Halil Pasha-toren, is een twaalfzijdige prisma en heeft eveneens 9 verdiepingen. Hij is 22 m (72 ft) hoog, heeft een diameter van 23,30 m (76,4 ft) en wanden van 6,50 m (21,3 ft) dik. De hoofdtoren in het zuiden, de Zağanos Pasha-toren, heeft slechts 8 verdiepingen. Deze cilindrische toren is 21 m (69 ft) hoog en heeft een diameter van 26,70 m (87,6 ft), met wanden van 5,70 m (18,7 ft) dik. De ruimte binnen elke toren was verdeeld door houten vloeren, elk voorzien van een kachel. De torens werden oorspronkelijk bekroond door kegelvormige houten daken die met lood waren bedekt, hoewel deze vandaag niet meer bestaan.

De buitenste vestingmuren van het fort zijn 250 m (820 ft) lang van noord naar zuid en variëren van oost naar west in lengte tussen 50 en 125 m (164 en 410 ft). De totale oppervlakte van het complex is 31.250 m² (336.372 sq ft).