Sanctuary of Demeter (Pergamum)

Het Demeterheiligdom van Pergamon is een op de zuidelijke helling van de Burgberg gelegen heiligdom voor de vruchtbaarheidsgodin Demeter, dat vooral in de hellenistische tijd, maar ook onder de Romeinse heerschappij in Pergamon een grote betekenis had. Het heiligdom zelf is oud, het gebruik ervan is terug te voeren tot de 4e eeuw v.Chr. Voor de onder Philetairos en zijn broer Eumenes uitgevoerde nieuwaanleg werd de oude stadsmuur afgebroken. Eerste aanwijzingen voor het bestaan ervan werden in 1875 door Carl Humann ontdekt bij de onderzoek van de versterkingsmuren van de Burgberg en snel geïdentificeerd aan de hand van inschriftenfragmenten. In 1898 begonnen de opgravingen onder leiding van Wilhelm Dörpfeld, die aanvankelijk tot 1912 duurden. Naverkenningen en bouwopnames werden daarna regelmatig uitgevoerd, de resultaten werden in 1981 monografisch gepresenteerd.

Ligging en vormgeving

Het heiligdom ligt op de zuidelijke helling van de Burgberg op een hoogte van ongeveer 197 meter boven zeeniveau, net onder de Attalische stadsmuur en noordwestelijk direct grenzend aan het complex van het Gymnasium.

Een ongeveer 110 × 50 meter groot terras werd aangelegd door rotsbewerkingen en terreinopstapelingen, die door massieve steunmuren gestabiliseerd moesten worden. Het heiligdom kon zowel vanuit de bovenstad als van zuidaf via smalle paden bereikt worden. Ook in de Romeinse tijd werden deze toegangen niet verder uitgebreid. Een natuurlijke rotsformatie van Andesiet in het zuidwestelijke gebied, die in latere bouwfasen in het heiligdom werd geïntegreerd, wordt verondersteld de cultische oorsprong van de plaats te zijn.

Men betrad het heiligdom van oost komend door een propylon, dat zich opende naar een binnenplaats omgeven aan drie zijden door zuilengalerijen. Het propylon was van Dorische orde, had maar in plaats van Dorische zogenaamde bladkranskapitelen, de zuilstammen waren alleen in het bovenste gedeelte kanaalvormig, aan de basis van de stam waren de kanaalgroeven slechts voorbereid, niet uitgevoerd. Noord- en zuidhallen waren ongeveer 85 meter lang, vertoonden dezelfde mengeling van ordes als de poortconstructie en werden met de poort pas onder Attalos I. aan het heiligdom toegevoegd.

In het oostelijke binnenplaatsgedeelte en op de hoogte van het altaar zijn aan de noordelijke zuilhal meer dan tien zittrappen voor de deelnemers aan de mysteries van Demeter gepositioneerd. Ongeveer 800 mysten konden hier plaats vinden. De overeenkomstige vieringen moesten door de bouwwerken van Attalos I. en zijn vrouw Apollonis een uitbreiding hebben ondergaan, want de stichtinginscriptie noemt nu naast Demeter ook hun dochter Kore. De te verwachten uitbreiding van de cultus met een nadruk op chthonische aspecten zou de toegankelijke onderverdieping van de tweescheeps zuidhall hebben bediend. In het heiligdom zijn een reeks kleinere altaren uit de Romeinse tijd bewaard, waaronder een altaar uit de tijd rond 200 n.Chr., dat – als de aanvulling van de inscriptie correct is – gewijd was aan de „onbekende goden“, θεοὶ ἄγνωστοι.

Tempel van Demeter

In het centrum van het westelijke temenosgebied stond de tempel van Demeter. Hij werd deels direct op gegroeide rots opgericht, deels moest het omringende gebied tot dit niveau worden opgehoogd. De bouw uit de tijd van Philetairos was een in het fundament van 14,10 × 7,95 meter grote ionische antentempel van inheemse andesiet. De onderbouw is grotendeels bewaard, de stylobaat met sporen van de zuilbasis en de basis van de noordelijke antenspilaar bevinden zich in situ. Een frieze versierd met bukranen, garlands en offerschalen van Prokonnesisch marmer sierde de architrave van de tempel. In de tijd van Antoninus Pius schonk een prytan genaamd Claudius Seilianus Aisimus de tempel een voorhal met vier zuilen van Korinthische orde, die breder was dan de Hellenistische tempel en met deze geen eenduidig bouwlichaam vormde.

Het grote altaar

In het centrum van het temenos bevindt zich het grote altaar. Het staat met zijn lengtezijde axiaal 9,50 meter verwijderd van het pronaos van de tempel. De oostzijde ligt op de hoogte van de afsluitende muur van de zittrap en vormde een ruimtelijke scheiding tussen het oostelijke “publieke” gebied voor de bezoekers en het dichter bebouwde westelijke tempelgebied. De 8,62 × 4,50 meter grote onderbouw uit twee omringende treden bestaat uit Andesiet-kubussen. De bovenste, naar de tempel gerichte en met 0,75 meter bredere trede diende als platform voor de priesters. De daarop geplaatste bovenbouw uit Andesiet meet 7,21 × 2,61 meter en was 0,92 meter hoog. Gladde Andesietplaten met een kuilvormige inkeping worden voor de bovenkant gereconstrueerd. Voluta-vormige uitlopende akroteren waren aan de vier hoeken van de bovenbouw aangebracht. Een gedeeltelijk gereconstrueerde inscriptie op de orthostaatplaten van de oostzijde noemt Philetairos en zijn broer Eumenes, die het altaar ter ere van hun moeder Boa, de godin, hadden ingewijd. In de Romeinse tijd werden delen van het altaar bekleed met versierde marmeren platen. Het hellenistische altaar werd na afloop van de opgravingen weer opgebouwd en gedeeltelijk gereconstrueerd.