Sarygamysh Lake

Het Sarygamysh-meer, ook wel Sarykamysh of Sary-Kamysh genoemd, is het grootste meer van Turkmenistan en ligt ongeveer halverwege tussen de Kaspische Zee en de Aralzee. Een kwart van het oppervlak van het meer ligt in Oezbekistan. Het stroomgebied van de Sarykamysh en de delta van de Sarykamysh van de Amu Darya zijn fysisch-geografische natuurregio’s van de regio Daşoguz in Turkmenistan.

Tot de 17e eeuw werd het meer gevoed door de rivier Uzboy, een zijtak van de Amu Darya die verder liep naar de Kaspische Zee. Tegenwoordig is de belangrijkste waterbron een kanaal uit de Amu Darya, maar ook het afstromende water van omliggende geïrrigeerde gebieden, dat hoge concentraties bestrijdingsmiddelen, herbiciden en zware metalen bevat.

Etymologie

De naam van het meer is afkomstig van de Turkse woorden sari (geel) en qamish (depressie), een verwijzing naar de gele kleur van het slib en het zout in het oude, uitgedroogde bekken voordat het door de Sovjet-Unie werd overstroomd. De huidige Turkmenische autoriteiten willen de naam “turkmeniseren” door te betogen dat de naam Turkmen sarykamysh ‘geel riet’ is.

Geschiedenis

Door de hele geschiedenis heen is het Sarygamyshmeer meerdere keren verdwenen en opnieuw verschenen, afhankelijk van de toevoer van het water van de Amu Darya. De perioden waarin het meer uitdroogde, hielden verband met de samenvloeiing van de rivier in de Aralzee. Het meer bestond aan het einde van het Neogeen, meer dan 2,5 miljoen jaar geleden, in het bovenste Anthropoceen op een hoogte van 58 m (190 ft), toen het oppervlak, met inbegrip van het huidige Assake-Audanbekken, en vervolgens in de 14e tot 16e eeuw op een niveau van 50–62 m (164–203 ft). Het werd voor het eerst ontdekt en in kaart gebracht door de Russische geograaf Nikolai Petrusevich in 1876. De laatste keer dat het water van de Amu Darya rechtstreeks het bekken binnenkwam, was tijdens de overstroming van 1878.

Sinds het begin van de jaren zestig is het Sarygamyshmeer gevuld met opvangdrainagewateren; de aanvoer geschiedde via de Daryalyk-collector, terwijl water uit de landbouwgronden aan de linker-oever van de Amu Darya werd gebruikt.

In de jaren van 2018 tot 2024 laten satellietbeelden zien dat het meer weer krimt, mogelijk als gevolg van de aanhoudende droogte en de lagere watertoevoer uit de Amu Darya.

Fauna

De ichthyofauna van het Sarygamyshmeer werd gevormd door soorten die vanuit de Amu Darja en de waterlichamen van het bijkomende afwateringnetwerk waren binnengedrongen. Voor het grootste deel wordt het meer bewoond door inheemse soorten van het Aral-Amu Darja-bekken en immigranten, die zowel spontaan waren binnengedrongen als in 1969–1974 bewust naar het reservoir werden overgebracht voor viskweekdoeleinden. In 1980–1987 leefden hier 27 soorten en in 2018 waren het er al 32, waarvan 34,4% immigrantensoorten zijn. In totaal zijn tijdens het bestaan van het meer 36 soorten van verschillende vertegenwoordigers van de ichthyofauna geregistreerd, waaronder karper, meerval en slangenkop. Eind 2020 werden in het Sarygamyshmeer twee ton visbroed van karper, zilverkarper en graskarper uitgezet in het gebied van de welajat Dashoguz in Turkmenistan.

Vogels

In het Sarygamyshmeer komen ook vogelsoorten voor zoals witte zwanen, roze en krulpelikanen en aalscholvers. Het herbergt regelmatig meer dan 20.000 watervogels en moerassvogels. Het gebied in Turkmenistan is door BirdLife International erkend als een Important Bird Area.