Sátorkőpuszta Cave

De Sátorkőpusztai-barlang is een van de streng beschermde grotten van Hongarije. Hij ligt in het Pilisgebergte, op het grondgebied van het Duna–Ipoly Nationaal Park, in Esztergom-Kertváros, op de Nagy-Strázsa-hegy. De grot, die zich op een hoogte van 253 meter, volgens sommige bronnen 273 meter boven zeeniveau, opent, werd in de decennia na de Tweede Wereldoorlog voor het publiek toegankelijk gemaakt, en toen begon ook de wetenschappelijke verwerking ervan.

Beschrijving

De 354 m lange Sátorkőpusztai-barlang wordt – vanwege haar formaties – beschouwd als een voorbeeld (prototype) van thermokarst, oftewel de vorming van warme watergrotten. Na de “officiële” ontdekking in 1946 werden tal van eerder betwiste vragen over de ontstaan en ontwikkeling van thermale grotten beantwoord, maar wetenschappers moeten nog steeds een heel aantal vragen beantwoorden, en dat is geen eenvoudige taak. Volgens de onderzoekers gaat het ontstaan van de grot terug tot het Tertiair, toen de breukstructuur van het gebergte, die het huidige landschap heeft gevormd, ontstond. Deze breukstructuur maakte de instroom van thermale wateren mogelijk, wat uiteindelijk leidde tot de vorming van de grot. Op basis van moderne onderzoeken lijkt de theorie dat de thermale wateren die de Sátorkőpusztai-barlang hebben gevormd, producten van vulkanische naschade zijn, te verwerpen. Daarvoor is er namelijk geen bewijs, en de enorme tijdsintervallen (10-15 miljoen jaar) maken deze verklaring ook twijfelachtig.

Het gesteente dat de grotkamer omvat, is een triasisch, ongeveer 225 miljoen jaar oud sedimentair dachsteinkalksteen. In dit gesteente hebben warme, meestal zwavelzuurhoudende oplossingen die langs de tektonische scheuren naar binnen stroomden, aanzienlijke oplossing uitgevoerd en de kamer versierd met zeer bijzondere formaties. Kalk (calciet), aragoniet (CaCO3) en gipskristallen (CaSO4) bedekken de wanden van de grot in diverse – typisch membraan-, schors-, naald- en kolom‑ – vormen, van de vloer tot het plafond. De vrijwel regelmatige bolvormige kamertjes, de bolvormige holtes, kunnen lijken op de sporen van kunstmatige ingrepen. Hun ontstaan wordt recentelijk toegeschreven aan de condensatie‑oplossing van waterdamp.

De formaties in de grot zijn grotendeels ontstaan in de door warm water gevulde doorgangen gedurende enkele honderden duizenden jaren. De Amerikaanse professor Arthur Palmer interpreteerde bij zijn bezoek in 2001 het effect van condensatie‑gecreëerde holtes ook als significant. In dat jaar onderzocht de Australische Armstrong Osborne de bolvormige holtes van Sátorkőpuszta en evalueerde de belangrijkste formaties afzonderlijk. Het grootste holte bevindt zich op het middenniveau van de grot en heeft een diameter van vier meter. De luchttemperatuur in de lagere secties, onder natuurlijke omstandigheden, blijft constant 13,1 °C, terwijl die in de hogere, toegangszone seizoensgebonden is. In de grot ligt de relatieve luchtvochtigheid tussen 95 % en 98 %.

De grot komt in de literatuur voor onder de namen Esztergom Őrhegyi Kristálybarlang (Kordos 1984), Esztergom-Őrhegyi Kristálybarlang (Bertalan 1976), Sátorkő-barlang (Szegő 1948), Sátorkői barlang (Szegő 1948), Sátorkőpuszta Cave (Kordos 1977), Sátorkő-puszta Cave (Takácsné, Eszterhás, Juhász, Kraus 1989), Sátorkő-pusztai-barlang (Kordos 1977), Sátorkőpusztai barlang (Bertalan 1976), Strázsahegyi-alsóbarlang (Bertalan 1976) en Strázsahegyi alsóbarlang (Kordos 1984).

Bezoek aan de grot

De Sátorkőpusztai‑grot is sinds 1993 toegankelijk voor bezoekers en is daarmee de enige grot in de provincie Komárom-Esztergom die voor het grote publiek openstaat. Beheerder en exploitant is de in 1989 opgerichte Benedek Endre Barlangkutató en Természetvédelmi Egyesület (BEBTE). Naast het uitvoeren van landschapsbeschermingstaken, omvatten de doelstellingen van de organisatie het beschikbaar maken van de grot voor alle geïnteresseerden. Het is mogelijk de grot te bezichtigen één keer per maand van maart tot november, volgens de data en voorwaarden die op de website van de vereniging zijn gepubliceerd. Bezoek is gekoppeld aan voorafgaande registratie.

Fauna

De grot dient als permanent en periodiek onderkomen voor verschillende levende wezens. Van de grotliefhebbende (troglofiele) soorten is de kleine dwergvleermuis hier ook aanwezig, hun aantal wordt geschat op twintig. In 2004 verscheen ook de rondepootdwergvleermuis. De bosleeuwerik zoekt de grot ook graag op. In de zomer van 2003 verrasten de grotbewoners de grotondernemers toen ze op 40 m diepte, verscholen in het kleiige puin, een exemplaar vonden dat in winterslaap lag. In het bovenste gedeelte van de grot nestelen tal van insecten, waaronder muggen, vliegen en spinnen.

Onderzoeksgeschiedenis

De onder Duitse legercontrole werkende steengroeiers ontdekten in 1944 een scheur in de rotswand die door explosies was ontstaan, maar gaven er destijds gelukkig geen bijzondere betekenis aan. Hun ontdekkers, de dorogi Várhidi Károly en Várhidi Rezső, en hun metgezellen, betraden twee jaar later het later als grot geïdentificeerde uitgebreide holle netwerk.

In de Sátorkőpuszta-grot werd de eerste officiële veldobservatie uitgevoerd in opdracht van het Hongaarse Staatsgeologisch Instituut door Jakucs László, Venkovits István en Nickl Matild; tegen die tijd hadden de jonge dorogi’s al het grootste deel van de grot verkend. Dankzij Jakucs László en Venkovits István werd in 1946 een kaart van de grot gemaakt, waardoor deze nationaal als geregistreerde grot werd erkend. Volgens de destijds verzamelde gegevens was de grot 286 m lang en 46 m diep. Volgens de traditionele grotkaartenmakerij konden de alleen met warrige lijnen weer te geven passages door Jakucs László in 1946 worden geïllustreerd met een ruimtelijk, schaalmatig verkleind gipsmodel.