Selimiye Mosque

In maart 1568 had Selim II Sinan gevraagd de Oude Moskee van de stad te renoveren. De plannen voor een nieuwe keizerlijke moskee, gelegen op de heuveltop boven de Oude Moskee, zijn waarschijnlijk rond dezelfde tijd begonnen. De bouw van de moskee werd in 1568 of 1569 (976 AH) gestart en in 1574 of 1575 (982 AH) voltooid. De bouw van de moskee en de waqf ervan (een liefdadigheidsfonds) werden uiteindelijk met behulp van het aandeel van de sultan in de buit van de geslaagde verovering van Cyprus gefinancierd. Die verovering werd in 1571 voltooid met de overgave van Famagusta. Selim II overleed in december 1574, voordat hij kon zien dat de moskee volledig was voltooid.

Latere geschiedenis

In 1584 voerde Sinan de eerste herstellingen aan de moskee uit, nadat bliksem geringe schade had veroorzaakt. Ook een aardbeving in 1752 veroorzaakte geringe schade. In 1808 werd een deel van de kalligrafische decoratie in de moskee gerestaureerd en werd een dak toegevoegd boven de fontein in de binnenplaats, hoewel dat sindsdien is verdwenen. Tijdens de regeerperiode van Abdülmecid I (1839–1861) werd het interieur van de moskee opnieuw bepleisterd en de decoratie opnieuw aangebracht, in een stijl die de eerdere ornamentatie gedeeltelijk imiteerde.

In 1865 kwam Bahá’u’lláh, de stichter van het Bahá’í-geloof, met zijn gezin als gevangene van het Ottomaanse Rijk aan in Edirne. Hij woonde in een huis bij de Selimiye-moskee, die hij vaak bezocht tot 1868. Het was bij de Selimiye-moskee dat hij een openlijk debat zou hebben gevoerd met Mírzá Yaḥyá Núrí (ook bekend onder de titel Ṣubḥ-i-Azal), een belangrijke gebeurtenis in de splitsing van het Bábisme. Deze splitsing leidde uiteindelijk tot de vorming van het Bahá’í-geloof, onder leiding van Bahá’u’lláh, en het Azalisme, onder leiding van Mírzá Yaḥyá.

Tijdens de Russisch-Turkse oorlog van 1877–1878 werden sommige van de decoratieve tegels op de muren van de loggia van de sultan geplunderd en naar Moskou overgebracht. Tijdens het beleg van de stad in 1913 werd de koepel van de moskee beschadigd door artillerievuur. Op bevel van Atatürk werden sporen van de beschadiging niet hersteld, als herinnering en waarschuwing voor toekomstige generaties. kort daarna, aan het einde van de Tweede Balkanoorlog, werden sommige van de oudste tapijten van de moskee gestolen door terugtrekkende Bulgaarse troepen.

De moskee onderging restauraties tussen 1954 en 1971, en sommige delen werden ook gerestaureerd tussen 1982 en 1984. De moskee was afgebeeld op de achterzijde van Turkse bankbiljetten van 10.000 lira uit 1982-1995. Eind 2021 begon er een nieuw, alomvattend restauratieproject aan de moskee, dat gepland was om tegen 2025 te worden voltooid.

De moskee

De moskee wordt algemeen beschouwd als het culminerende meesterwerk van Sinan, en Sinan zelf beschouwde haar als zijn beste werk. Het hoofdgebouw bestaat uit twee gelijke delen: een rechthoekige binnenplaats en een rechthoekige gebedszaal, elk met afmetingen van ongeveer 60 bij 44 meter (197 bij 144 ft).

Binnenplaats

De binnenplaats van de moskee vormt een dramatische benadering die bijdraagt aan het omlijsten van het zicht op de hoofdkoepel vanaf buiten. De centrale buitenpoort aan de noordwestzijde van de binnenplaats is opvallend eenvoudig, aangezien de gebruikelijke muqarnas-overkapping is vervangen door een eenvoudige rondboog. Binnen wordt de binnenplaats omringd door vier portieken van bogen en koepels. De zuidoostelijke portiek, die direct voorafgaat aan de toegang tot de gebedszaal, is aanzienlijk hoger dan de andere drie portieken om zo aan de grote hoogte van de moskee zelf te voldoen. Deze portiek bestaat uit drie brede bogen met daartussen twee zeer kleine bogen, een configuratie die vaag aan een triomfboog doet denken en sterk verschilt van de eerdere monumentale portiek die Sinan voor de Süleymaniye-moskee had ontworpen. De gevels boven deze bogen zijn versierd met twee marmeren cirkels waarin citaten uit de Qur’an zijn gegraveerd. De grote ramen aan de onderzijde rondom de binnenplaats worden bekroond door decoratieve lunetten, met uitzondering van de twee ramen aan weerszijden van het toegangsportaal, die in plaats daarvan onder muqarnas-nissen zijn aangebracht. De lunetten van de ramen aan de kant van de gebedszaal zijn gevuld met Izniktegels die met kalligrafie zijn beschilderd.

De marmeren shadirvan of ablutiebron in het midden van de binnenplaats, gemaakt van gebeeldhouwde en doorboorde steen, is een van de mooiste voorbeelden van zijn soort uit deze periode, maar mist het gebruikelijke dak en de gebruikelijke overkapping. Doğan Kuban is van mening dat dit aangeeft dat hij nooit is voltooid, terwijl Gülru Necipoğlu stelt dat dit alleen maar het uitzicht op de hoofdkoepel van de moskee erboven nog sterker benadrukt.