Seyit Jemaletdin Mosque

Ligging van het monument: district Ak Bugdaý, provincie Ahal.

Periode van het monument: 15e eeuw n.Chr.

Dit gebouw, bekend als de Seyit Jemaleddin-moskee, was in werkelijkheid een zeer complexe constructie: het vervulde tegelijk de functies van moskee, mausoleum, medresse en chanaka (soefiklooster).

De bestudering van de moskee in Anau werd ingezet door W.A. Zjoekovski (in 1886). In 1904 werd de ruïne opgegraven door de Amerikaanse expeditie van R. Pumpelly. Onder Sovjet-Turkmeens bestuur, in de jaren 1920, onderzochten A.A. Karelin en W.R. Tripolski de oorzaken van de verwering en instorting, terwijl S.S. Skljarovski de opmetingstekeningen vervaardigde. Op verschillende momenten werden ook restauratiewerken uitgevoerd (W.R. Tripolski, N.M. Batsjinski). In 1947 voerde de Zuid-Turkmeense Archeologische Expeditie (ZTAE) onder leiding van M.E. Masson een diepgaand en alomvattend onderzoek van de moskee uit.

Boven de portaalboog (pesjtak) van de moskee bevindt zich een grote inscriptie met de naam van de heerser van Chorasan, soltan Aboel-Kasim Babyr (1446-1457), waarin te lezen staat: "Dit bouwwerk is opgericht tijdens de heerschappij van de grote soltan, heer van zijn volkeren, beschermer van landen en eeuwen, Aboel-Kasim Babyr Bahadoerchan - mag de Allerhoogste zelf zijn macht en zijn koninkrijk voor eeuwig laten voortduren."

Andere inscripties vermelden dat een zekere Mohammed het "Huis van Schoonheid" in 1455-1456 op eigen kosten liet bouwen als gedenkteken voor zijn vader, Jemal-ed-doenja-wa-d-din.

G.A. Poegatsjenkowa stelt dat de Mohammed die in de inscriptie op de moskee wordt genoemd, de vizier van de soltan was, Mohammed Choedajdot, en zij toont aan dat Anau de geboorteplaats was van zijn vader Jemaleddin, die hier begraven ligt.

Het bouwwerk werd nooit voltooid, want na de dood van soltan Babyr (1457) brak een periode van onderlinge oorlogen en verwoesting aan.

De moskee, opgetrokken uit goed gebakken baksteen, was rijkelijk versierd met glazuurtegels. Het portaal was naar het noorden gericht, en in het hart van het gebouw, op de zuidelijke wand, bevond zich een met glazuurtegels versierde mihrab. Daarnaast, eveneens op de zuidelijke wand, waren smalle nissen aangebracht die aan de buitenkant van de muur als uitstekende elementen zichtbaar waren. In de twee overige wanden van de moskee waren telkens twee brede, diepe nissen uitgespaard.

De glazuurversiering van het portaal was van grote artistieke en unieke waarde: erop waren twee angstaanjagende, slangachtige draken afgebeeld die elkaar met uitgestrekte koppen naderden. Hun geelachtige lijven kronkelden over een donkerblauwe ondergrond met een fijn plantmotief, dat telkens leek te ontspruiten uit de geopende muil van elk dier.

Een vergelijkbare afbeelding van draken op een religieus bouwwerk is elders in Centraal-Azië niet bekend. Hoewel de verbeelding van draken diep verankerd is in de kunstgeschiedenis van Centraal-Azië, is er tot nu toe geen afdoende verklaring gevonden voor de herkomst van de afbeelding in de moskee van Anau. De meest overtuigende duiding van de betekenis van de draken wordt gegeven door G.A. Poegatsjenkowa, die stelt dat het hier gaat om "het totem van de voornaamste Turkmeense stam die in de 15e eeuw in de omgeving van Anau leefde, en dat waarschijnlijk ook sjeich Jelaleddin, die in Anau begraven ligt, tot diezelfde stam behoorde."

De gedachte aan een lokale oorsprong van het totem (het religieuze symbool van de stam) wordt nog versterkt door het feit dat zowel het glazuurornament rond het portaal met zijn Arabische inscriptie, als de afbeelding van de draken, nergens anders in de architectonische monumenten van Centraal-Azië wordt aangetroffen. Tegelijk zijn dergelijke motieven kenmerkend voor het aardewerk van het Turkmeense eneolithicum (de koper-bronstijd) en leven ze tot op de dag van vandaag voort in de Turkmeense tapijtkunst. Dit alles maakt het aannemelijk dat de versiering van de moskee van Anau precies die artistieke traditie weerspiegelt die het Turkmeense volk van zijn verre voorouders heeft overgeërfd.

Legende:

De bevolking rond de moskee had hier haar eigen verklaring voor. Onder hen ontstond al vroeg een legende die het ontstaan van dit bouwwerk verklaart. Die luidt als volgt:

"Eens stond er aan de voet van de stadsmuur een boom, waaraan een grote klok hing. Iedere reiziger die in nood verkeerde, kon de stad waarschuwen door op de klok te slaan, waarna de bevolking te hulp kwam en hem uit zijn benarde situatie redde. Op een dag, toen de rechtvaardige en wijze Jamal het land bestuurde, hoorden de mensen dat er luid en angstig op de klok werd geslagen. Toen zij naar de stadspoort snelden, zagen zij dat het een enorme, ineengedraaide draak was die op de klok sloeg. Deze draak wenkte, alsof hij iets wilde aanwijzen, in de richting van de bergen, wendde zich vervolgens tot twee smeden die met bijl en zaag in de hand in de menigte stonden, en trok daarna de berg op. Koningin Jamal gaf de smeden opdracht de draak te volgen. Toen zij in de bergen aankwamen, zagen zij een andere draak die in zware pijn lag: deze draak had een grote steenbok levend ingeslikt, maar de dikke, gekrulde horens van het dier waren niet door zijn keel gegaan en bleven in zijn strot steken. De moedige smeden gingen de wijd opengesperde muil van de draak binnen, zaagden de horens van de steenbok af, verdeelden het vlees van de bok in stukken en verlosten de draak zo van zijn lijden. Daarop bracht de eerste draak de smeden naar een dal vol schatten en gaf hun toestemming daarvan te nemen wat zij nodig hadden en konden dragen."

"De volgende ochtend werd de bevolking van de stad opnieuw gewekt door het geluid van de klok. Toen zij de stad uit kwamen, zagen zij beide draken, die veel goud en kostbare stenen hadden meegebracht. Zij legden deze schatten voor de koningin neer en trokken daarna weer de bergen in. Jamal gaf opdracht om met deze kostbaarheden een grote moskee te bouwen en op het portaal de afbeelding te laten aanbrengen van de draken die deze geschenken hadden gebracht. In de legende worden de draken voorgesteld als wezens die de bevolking van Anau hebben beschermd, en hun afbeelding heeft het "Huis van Schoonheid" - zoals het in de inscriptie op de ingestorte moskee wordt genoemd - bewaakt."