Shalkar (lake, Aktobe Region)

Shalkar is een brak meer in het district Shalkar, in de regio Aktobe, Kazachstan.

De stad Shalkar ligt aan de noordoostelijke oever van het meer. Het meer voorziet de stad en de nabijgelegen spoorwegstations van water.

Geografie

Shalkar ligt 127 kilometer (79 mijl) ten noordnoordwesten van de Aralzee. Het bevindt zich in het Shalkar-bekken, een brede tectonische depressie tussen de Mugalzjar-heuvels in het westen en de Barsuki-woestijn in het oosten. De rivier Kauylzjyr stroomt vanuit het noorden het noordelijke uiteinde in. Het meer bestaat momenteel uit een min of meer ovale reeks resterende plassen, met in het midden een uitgestrekt droog terrein. De plassen die het meer vormen, vriezen gemiddeld begin november dicht en dooien eind maart tot begin april. Midden in de winter bereikt de dikte van het ijs 50 tot 70 centimeter (20 tot 28 in).

Geschiedenis

Shalkar is een uitdrogend meer. Tot in de 20e eeuw was het groter en dieper. In 1937 werd een dam van steen en beton aangelegd om het zoutgehalte van het noordelijke deel van het meer te verlagen. Deze dam verdeelde het meer Shalkar in twee delen, waarbij het zoutgehalte van de zuidelijke plassen toenam doordat het zoete water van de Kauylzjyr hen nauwelijks nog bereikte. Het zuidelijke deel staat bekend als "Oud-Shalkar" en droogt in de zomer vaak op.

De oever trok zich terug doordat deze overwoekerd raakte met riet en er zich een dikke sliblaag op de bodem afzette. Aan het begin van de 20e eeuw bedroeg het volume van het meer 25.000.000 kubieke meter (880.000.000 cu ft), maar tegenwoordig is dat nog maar nauwelijks 6.500.000 kubieke meter (230.000.000 cu ft). Ondertussen daalde de maximale diepte van het meer van 13 meter (43 ft) tot 5 meter (16 ft).

Flora en fauna

Shalkar ligt op de route van de seizoensgebonden trek van watervogels. Langs de oever van Shalkar en in de omgeving van de riviermond van de Kauylzjyr groeit riet. Dit biedt leefgebied aan vogels zoals de zilverreiger, de lepelaar, de zwarte ibis, de wilde zwaan, de jufferkraanvogel, de kleine trap en de reuzenmeeuw.

Onder de vijftien vissoorten die in het meer voorkomen, zijn de Kaspische tjoelka en de Kaspische voorn het vermelden waard. De visfauna is de laatste decennia sterk afgenomen.