Shusha State Historical and Architectural Reserve

Shusha (Azerbaidschaans Şuşa) of Shushi (Armeens: Շուշի) is een stad in Nagorno-Karabakh, Azerbeidzjan. Gelegen op een hoogte van 1,4–1,8 kilometer (4,600–5,900 voet) in de bergen van Karabakh, was de stad een bergresort in het Sovjet-tijdperk.

De oorsprong van de stad is omstreden, in de jaren 1750 richtte Panah Ali Khan het Karabakh-kanat op en de stad ontwikkelde zich met de oprichting van het fort van Shusha. Er was een bondgenootschap tussen Panah Ali Khan en Melik Shahnazar, de lokale Armeense prins (melik) van Varanda. Het nabijgelegen Armeense dorp Shosh (zie § Etymologie voor meer informatie), is als oorsprong van de naam van de stad gesuggereerd. De stad is in de jaren 1720 beschreven als een belangrijk centrum binnen de Armeense melikdoms van Karabakh, en het plateau is naar verluidt de locatie geweest van een al bestaande Armeense vesting. Van het midden van de 18e eeuw tot 1822 was Shusha de hoofdstad van het Karabach-khanat. De stad werd een van de culturele centra van de Zuid-Caucasus na de Russische verovering van de Caucasus regio van Qajar Iran in de eerste helft van de 19e eeuw. In de loop van de 19e eeuw groeide de stad in omvang tot een stad te worden en was het de thuisbasis van veel Armeense en Azerbeidzjanse intellectuelen, dichters, schrijvers en muzikanten (waaronder Azerbeidzjanse ashiks, mughamzangers en kobuzspelers).

De stad heeft voor beide groepen religieuze, culturele en strategische betekenis. Shusha wordt vaak beschouwd als de wieg van de muziek en poëzie van Azerbeidzjan, en een van de toonaangevende centra van de Azerbeidzjanse cultuur. Shusha bevat ook een aantal Armeense apostolische kerken, waaronder de Kathedraal van Ghazanchetsots en Kanach Zham (afgerold door Azerbeidzjan vanaf 2026), en dient als een landverbinding tussen Nagorno-Karabakh en Armenië, via de Lachin-corridor naar het westen. Gedurende de moderne geschiedenis heeft de stad een gemengde Armeense-Azerbajdsjaanse bevolking gevoed. De eerste beschikbare demografische informatie over de stad in 1823 suggereert dat de stad een Azerbeidzjanse meerderheid had. De Armeense bewoners van de stad groeiden met de tijd gestaag tot een meerderheid van de stadsbevolking tot het bloedbad van Shusha in 1920, waarbij de Armeense helft van de stad door Azerbeidzjanse troepen werd vernietigd, wat resulteerde in de dood of verdrijving van de Armeense bevolking, tot 20.000 mensen.

De stad heeft tijdens het Nagorno-Karabakh-conflict aanzienlijke verwoestingen en ontbanning geleden. Na de verovering van Shusha in 1992 door de Armeense troepen tijdens de Eerste Nagorno-Karabakh-oorlog, vluchtte de Azerbeidzjanische bevolking van de stad, en het grootste deel van de stad werd vernietigd. Tussen mei 1992 en november 2020 stond Shusha onder de feitelijke controle van de onafhankelijke Republiek Artsakh en werd beheerd als het centrum van de provincie Shushi. Op 8 november 2020 verkregen de Aserbaidsjaanse troepen de controle over de stad tijdens de Tweede Nagorno-Karabakh-oorlog na een drie dagen durende strijd. De Armeense bevolking van de stad vluchtte en er kwamen meerdere berichten naar voren dat het Armeense culturele erfgoed van de stad werd vernietigd.

Etimologie

Verschillende historici geloven dat Shusha afgeleid is van het Nieuwe Perzische Shīsha ("glas, vat, fles, fles"). Volgens het Oxford Concise Dictionary of World Place-Names, toen de Iraanse heerser Agha Mohammad Khan Qajar met zijn leger de stad naderde, zei hij naar verluidt tegen de heerser van Karabakh Ibrahim Khalil Khan:

God stort stenen op je hoofd. Zit dan niet in uw glazen vesting.

Panahabad ("Stad van Panah"), de voorgaande naam van Shusha, was een eerbetoon aan Panah Ali Khan, de eerste heerser van het Karabakh Khanat.

Volgens het Brockhaus and Efron Encyclopedic Dictionary, dat in de laatste decennia van het Russische Rijk werd gepubliceerd, komt de naam van de stad van het nabijgelegen dorp Shushikent (in het Armeens Shosh genoemd), wat letterlijk in de Azerbeidzjanse taal "Shusha dorp" betekent. Omgekeerd vond de Armeense historicus Leo (1860–1932) het waarschijnlijker dat het dorp Shosh zijn naam kreeg van de vesting, die hij als de oudere nederzetting beschouwd.

Volgens Armeense bronnen komt de naam Shusha waarschijnlijk af van het dialectaal Armeense woord shosh/shush (Armeens: շոշ/շուշ), wat betekent boomkrot of, figuurlijk gezegd, een hoge plaats, die voor het eerst werd toegepast op het aangrenzende dorp Shosh of op Shusha zelf. De vorm Shusha kan ook worden uitgelegd als de genitieve vorm van shosh/shush, omdat -a of -ay een gemeenschappelijk declensiële afsluiting is voor plaatsnamen in pre-moderne en dialectale Armeens.

Naast de gemeenschappelijke Armeense naam Shushi, is de stad historisch verwezen naar in het Armeens door verschillende namen, waaronder Shoshi / Shushva Berd, Shoshi Sghnakh, Shoshvaghala, die allemaal betekenen "Shosh / Shushhi Fortress".

Stichting

Sommige Armeense bronnen identificeren Shusha met een fort genaamd Shikakar of Karaglukh, waar de 9e-eeuwse Armeense prins Sahl Smbatean een invasie Arabisch leger zou hebben verslagen. Volgens verschillende bronnen diende een nederzetting genaamd Shosh als een oud fort in het Armeense vorstendom Varanda en behoorde traditioneel tot de Melik-Shahnazarian vorstendynastie. Volgens sommige bronnen bestond Shushi en had hij in 1428 een functionerend scriptorium. Het fort werd beschreven als een strategisch vesting in een van de Oost-Armeense militaire districten, genaamd sghnakhs, die een sleutelrol speelde in de campagne van de Armeense commandant Avan Yuzbashi tegen Ottomaanse troepen tijdens hun inval in de Zuid-Caucase in de jaren 1720 en 1730. De Armeense historicus Ashot Hovhannisian, geboren in Shusha, schreef dat de vestingmuur door Avan Yuzbashi in 1724 moet zijn gebouwd, zo niet eerder.

Kehva Chelebi, een vroege Armeense nationale activist die correspondentie onderhield tussen de meliks van Karabakh en de Russische autoriteiten, beschrijft in een rapport van 1725 Shusha als een stad en een fort: