Sis

Sis (Armeens: Սիս) was de hoofdstad van het Armeense koninkrijk Cilicië. Het enorme versterkte complex ligt net ten zuidwesten van de moderne Turkse stad Kozan in de provincie Adana.

Hetitische periode

In het 2e millennium v.Chr. Sis was een van de Hittitische nederzettingen in de Ciliciëse vlakte tussen de bergen en de Middellandse Zee.

De Romeinse periode en daarna

Tijdens de 1e eeuw v.Chr. Sis was blijkbaar een onbewaakte dorp in de Romeinse provincie Cilicië Secunda. De namen Sisan of Sisia worden voor het eerst genoemd in de 5e en 6e eeuw in Griekse en Latijnse bronnen. In 703–04 n.Chr. verwierpen de Byzantijnse kolonisten een Arabische aanval, maar werden ze spoedig gedwongen de stad te verlaten, die een grenspost werd voor het Abbaside Kalifaat. De kalif Al-Mutawakkil herbouwde de Byzantijnse verdediging in het midden van de 9e eeuw. De Byzantijnse keizer Nikeforos II Phokas heroverde Sis in 962 van de Abbasiden, maar in 1113 werd het een Armeens bezit, toen het werd bezet door Rubenid Baron T‛oros I en hersteld.

Vanaf het einde van de 12e tot de 13e eeuw werd het kasteel tijdens de regering van koning Levon I en koning Het‛um I aanzienlijk uitgebreid met een "paleis", woongebouwen, kerken en tuinen. Wilbrand von Oldenburg, een Teutonische monnik die Sis in 1212 bezocht, vond een compleet en goed gevestigde hoofdstad. Het‛um's vrouw, Zapēl, wordt erkend dat zij daar in 1241 een ziekenhuis bouwde. Een fragment van een opdrachtopschrift dat nog steeds in het kasteel is geplaatst, vermeldt "Het‛um".

Nadat Hromkla door de Egyptische Mamluken was veroverd, werd Sis de residentie van de Catholicos. In 1266 plunderden en verbrandden de Mamluken de stad. In 1275 omsingelden de Mamluken de stad opnieuw, maar werden ze verslagen door de Armeense troepen. Een eeuw later, in 1369, veroverden de Mamluken de stad opnieuw, maar werden gedwongen te vertrekken. Uiteindelijk namen de Mamluken de stad in 1375, plunderden en verbrandden haar en namen de koning en vele heren gevangen. Met Sis' val viel het Armeense koninkrijk Cilicië ook en werd het grondgebied van het Mamlukse sultanat geannexeerd.

Volgens Gregorius van Akner,

Ze verbrandden de stad Sis, waar de Armeense koningen woonden. Ze gooiden hout in het vuur en de grote kerk die het centrum van Sis was en ze verbrandden het. Ze hebben de graven van de koningen afgebroken.

In het begin van de 20e eeuw bewoonden de Armeniërs de stad waar verschillende late middeleeuwse woonwoningen werden bewaard.

Het kasteel van Sis is een van de grootste versterkte plaatsen in de Levant. Als de omloopmuur van eind tot eind wordt gelegd, zouden ze bijna 3 kilometer lang zijn. De muren, torens, gevelde ondergronden, cisterns en woongebouwen zijn zorgvuldig aangepast aan de vouwen van de hoge uitval van kalksteen. De overgrote meerderheid van deze constructies is gebouwd met goed gesneden rusticated aslar, een maçonserie typisch voor Armeense vestingen. Er zijn fragmenten van de Byzantijnse muren en een ingangscorridor in het zuidoosten, gebouwd tijdens de Mamlukse bezetting en met een inscriptie in het Arabisch. Vanwege de strategische ligging heeft Sis onverdeeldheid met de kastelen bij Andıl, Anazarbus en Tumlu.

Direct onder het kasteel uitzicht in het zuidoosten is een groot terras dat de overblijfselen van verschillende belangrijke kerken en kapellen in de Compound of the Patriarchs, waaronder de basiliek van St. Sophia, gebouwd door koning Het‛um I, en de 18e-eeuwse kerk van St. Gregory de Illuminator. Een van de kapellen, Kara Kilise, behoudt nog steeds de abside en de spitsende kluis boven het schip.