Sultan Han

Sultan Han is een grote en belangrijke 13e-eeuwse Seljoek caravanserai gelegen in de stad Sultanhanı, Aksaray Provincie, Turkije. Het is een van de drie monumentale caravanserais in de buurt van Aksaray en ligt ongeveer 40 km (25 mijl) ten westen van Aksaray op de weg naar Konya.

Geschiedenis

Deze versterkte structuur werd gebouwd in 1229 (datum is aangegeven door inscriptie), tijdens het bewind van de Seljoek sultan Kayqubad I (r. 1220–1237), langs de Uzun Yolu (licht. de lange weg) handelsroute die van Konya naar Aksaray leidt en verder in Perzië. Na de gedeeltelijke vernietiging door een brand werd het in 1278 gerestaureerd en uitgebreid door de gouverneur Seraceddin Ahmed Kerimeddin bin El Hasan tijdens het bewind van sultan Kaykhusraw III.

Beschrijving

De caravanserai wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van Seljoek-architectuur in Turkije. Met een oppervlakte van 4.900 vierkante meter is het de grootste middeleeuwse caravanserai van Turkije.

De khan wordt naar het oosten binnengevoerd via een pishtaq, een 13 meter hoge poort gemaakt van marmer, die uit de voormuur (zelf 50 meter breed) springt. De scherpe boog die de poort omslot is versierd met muqarnas-korbel en een geometrisch gepatroonde brei. Deze hoofdingang leidt naar een 44 x 58 meter open binnenplaats die in de zomer werd gebruikt. Een vergelijkbaar ingericht boogpad aan de andere kant van de open binnenplaats, met een muqarnas-nijs, jogged voussoirs en met elkaar verbonden geometrische ontwerpen, leidt naar een overdekt binnenplaats (iwan), die voor wintergebruik was. Het centrale gangpad van de overdekte hal heeft een vloergehechte plafond met dwarsbekkers, met een korte toren met koepeloverdekte boven het centrum van de kluis. De koepel heeft een oog om de hal lucht en licht te voorzien.

Een vierkante stenen kiosk-moskee (köşk mescidi), het oudste voorbeeld in Turkije, ligt in het midden van de open binnenplaats. Een bouw van vier gesneden, met een vatenvalue gevormd boog ondersteunt de moskee op de tweede verdieping. De centrale moskee, ondersteund door elegant gesneden bogen, bevat een zeer sierlijke mihrab, die spirituele leiding voor bezoekers symboliseert. (Qibla richtingsmarker), en wordt verlicht door twee ramen. De stallen met bovengenoemde accommodatie bevonden zich aan beide zijden van de binnenplaats.

Cultuur- en commerciële betekenis

Sultan Han, strategisch gelegen langs de Zijderoute, was een integraal onderdeel van de inspanningen van het Seljoekrijk om de handel in Anatolië te versterken. Deze caravanseraïden waren niet alleen een veilige stop voor caravanen die goederen tussen Europa en Azië vervoeren, maar ook een levendige uitwisselingspunt voor verschillende culturele praktijken. De hoge stenen muren van Sultan Han en de uitgebreide hoofdportaal zijn ontworpen om de caravanen en hun vracht te beveiligen en te verzamelen. Faciliteiten zoals een mescit, hamam en eetkamer bevredigden de behoeften van reizigers, wat de nadruk legde op de betrokkenheid van de Seljoekers bij het faciliteren van handel en culturele uitwisseling. Deze caravanserais, die door vroom schenkingen werden gefinancierd, bood gratis voedsel, voer en onderdak aan, wat de grootsheid van de Seljoekse gastvrijheid en hun verfijnde aanpak ten behoeve van de handel en de culturele interactie toonde. Sultan Han staat op als een belangrijk voorbeeld, met zijn behoud een belangrijke bijdrage aan ons begrip van de architecturale en commerciële strategieën van de periode.