Szarvas Arboretum Nature Reserve

De Szarvasi Arborétum, beter bekend als Pepi-kert; gelegen langs een zijtak van de Hármas-Körös, is nu een van de grootste en belangrijkste levende boomcollecties van ons land, waar we op 82 hectare eeuwenoude moerasceders en mammoetdennen kunnen zien. Hier bevinden zich inmiddels vijf boomcollecties; de „Pepikert”, de Stamplantage en boomschool, het Parkbos, de Mitrowssky-tuin en de zogenaamde Keukentuin.

De arboretum is tegenwoordig een nationaal beschermd natuurgebied, waarvan de beheerder voorheen de Universiteit voor Tuinbouw en Voedingsindustrie was, en nu de Hongaarse Universiteit voor Landbouw- en Levenswetenschappen.

Het begin van de bescherming van het gebied: 1943.

Geschiedenis

De geschiedenis van de arboretum en de „Pepi-kert” is verbonden aan de Italiaanse familie Bolza. Generaal Bolza Péter werd in 1798 landeigenaar in Szarvas en trouwde met de kleindochter van Harruckern János György, Stockhammer Antónia. Zijn zoon, Bolza József, begon samen met zijn vrouw, graaf Batthyány Anna, met de beplanting van de Anna-liget. In het park en het later daar gebouwde kasteel werkt nu het bestuur van het Körös-Maros Nationaal Park. De jonge Bolza József – bijgenaamd „Pepi” – plantte enkele bomen in de hoger gelegen delen van de huidige arboretum, die niet door overstromingen waren overspoeld. Zij tweeën brachten de eerste exemplaren van mammoet- en varensdennen, van de keizerlijke boerderij in Wenen, met een kar naar het acht hectare grote park aan de rivier de Körös. Later, in de jaren tachtig van de 19e eeuw, toen de Hármas-Körös werd gereguleerd – opnieuw vanaf de grond – werden ze naar hun definitieve locatie verplaatst, het huidige gebied van de arboretum.

Bolza Pál zette daarna het werk van zijn broer voort en ging uiterst zorgvuldig en professioneel te werk bij het ontwerpen en bouwen van de „Pepi-kert” op het geërfde terrein. Zijn assistent was een Oostenrijkse tuinier, Joseph Grines.

Het geplande park werd zo aangelegd dat de rand van het gebied werd omgeven door een bosriem ter bescherming, die de in het binnengebied geplante boomgroepen beschermde, de warmere klimaatvoorkeurende boomsoorten tegen de scherpe, vernietigende wind, een gunstiger microklimaat voor hen creëerde, en zo de in de jaren negentig uit Amerika, Afrika, Azië en andere vreemde, rotsachtige, moerassige, tropische en woestijnachtige landschappen verzamelde, geïntroduceerde soorten grotendeels geacclimatiseerd waren, een groot deel ervan overleefde, waarmee werd aangetoond dat zelfs in de armste delen van de Alföld planten die gewend zijn aan een ander klimaat kunnen worden geïntroduceerd, met hun gezonde ontwikkeling verzekerd.

De „Pepi-kert” groeide al tijdens de tijd van Bolza Pál gestaag; volgens de overgebleven gegevens waren er in 1920 263, in 1955 730, in 1957 1392 soorten en variëteiten, en tegen het begin van de jaren 1990 waren er al bijna tienduizend boom- en struiksoorten, evenals rassen in de collectie, los van het feit dat veel van de uit verre gebieden geïmporteerde bomen ook waren uitgestorven. De meerderheid bleef behouden ondanks het extreme klimaat van de Körös-vallei, wat grotendeels te danken is aan het vochtigere microklimaat van het arboretum, de Holt-Körös-rivier die de tuin aan de oostkant begrenst, en de gunstige grond voor zowel loof- als naaldbomen.

De aanplant van de bomen begon hier op het hoger gelegen deel van het 35 hectare grote „bos en weide” dat zich uitstrekte langs het toen nog levende riviersegment, een gebied dat niet werd overstroomd door de frequente overstromingen.

Na de voltooiing van de rivierregulering stopten de overstromingen, waardoor de beplanting ook op de lager gelegen delen kon beginnen.

Tegen het einde van de jaren 1890 begon de omtrek van de Engelse tuin zich te vormen; beschermende bosriemen die de grens van de tuin aanduidden en bosrijke open plekken, bosjes en kleine tot grotere open plekken die de tuin omringden.

Bolza vreesde voor de toekomst van de tuin; hij liet de supervisie in 1943 over aan de staat, die diezelfde jaar nog als beschermd verklaarde. Tegenwoordig een van nationaal belang zijnde natuurbehoudsgebied.

Na de nationalisatie had het arboretum verschillende eigenaren: in 1985 werd het binnen de Kertészeti en Élelmiszeripari Egyetem omgevormd tot een zelfstandige instelling. Later functioneerde het onder toezicht van de Faculteit Landschapsarchitectuur van de Budapesti Corvinus Egyetem, momenteel is de Magyar Agrár- és Élettudományi Egyetem de beheerder. In de collecties bevinden zich 1600 boom- en struiksoorten, evenals -variëteiten. Daarnaast 250 kruidachtige plantensoorten, en 211 soorten hoedpaddenstoelen. Volgens recentere onderzoeken is, op basis van de 415 ontdekte insectensoorten, de insectenwereld zeer rijk. Van de 150 vogelsoorten leven er vele hier in het arboretum, maar een bijzonder kleuraccent van de tuin is de gevarieerde verschijning van de Indiase blauwe pauwen. De verschillende kleurvarianten, meer dan 40 exemplaren, leven in het arboretum, daarnaast zijn tal van andere diersoorten waarneembaar op het terrein.

Op het terrein van het arboretum werd in 2013 het Mini Hongarije modelpark opgericht.

Bereikbaarheid

Het is bereikbaar via de hoofdweg 44, vanwaar men bij de westkant van Szarvas moet afslaan naar de weg 4631 die naar Mezőtúr leidt.