Tepebaşı Necropolis

Tepebaşı Necropolis is een begraafmonument uit de IJzertijd en de Oudheid gelegen in de Əyriçay in het dorp Fazıl in het district Shaki van Azerbeidzjan. Het monument, voor het eerst geregistreerd in 1984, speelt de rol van een belangrijke bron die de geschiedenis van de IJzertijd en Kaukasisch Albanië weerspiegelt.

Geografische ligging

Tepebaşı Monument ligt op een heuvel in het zuidelijke deel van het dorp Fazıl van het district Shaki, 100–120 m ten westen van het gelijknamige dorp. Tepebaşı is een hoefijzervormige heuvel die zich uitstrekt van noord‑oost naar zuid‑west, eindigt bij de Əyriçay in het zuid‑westen, en doorgaat met de Grote Vlakte in het oosten, noordoost en aan de zuidelijke kant. Het grenst aan depressies, moerassen en de Əyriçay in het oosten en zuidoosten.

Archeologische opgravingen in Tepebaşı

Het Tepebaşı‑monument werd voor het eerst geregistreerd door archeoloog Nasib Mukhtarov in 1984. In de daaropvolgende 20 jaar werden reddings- en grootschalige veldonderzoeken uitgevoerd op het monument. Onderzoek heeft bewezen dat het monument een necropolis is die teruggaat tot de Late Bronstijd – IJzertijd en Oudheid. Langdurig onderzoek heeft aangetoond dat de belangrijkste begrafenissen op het Tepebaşı‑monument plaatsvonden in greppels en aardgraften. De overledenen werden op hun rechter of linker zij gelegd, gedeeltelijk gekruld. In sommige graven werd de overledene niet volledig begraven, maar werden alleen individuele delen in het graf gelegd. De richting van de graven is overwegend noord‑westelijk. De diepte van de graven varieert van 45 tot 165 cm.

De “rijke” graven hier zijn dieper gegraven en hun diepte wordt consequent geregistreerd als 160 cm (63 in). De afmetingen van dergelijke graven zijn ook groot: 200–360 cm (79–142 in) lang en 120–180 cm (47–71 in) breed. De afstand tussen de graven was klein: 40–100 cm (16–39 in). Hoewel er geen haarden in de graven werden gevonden, kunnen grote en kleine stukken kolen en aslagen door de hele grafruimte worden aangetroffen. Vermoedelijk worden lagen as en kolen bestrooid tijdens het begrafenisritueel. In 1996 creëerden medewerkers van het Instituut voor Archeologie en Etnografie van de Nationale Academie van Wetenschappen van Azerbeidzjan, werkzaam in Shaki, een ondergronds labyrintmuseum op het terrein van het monument genaamd “The World of Eternal Silence”. Het belangrijkste kenmerk van het museum is dat de graven die tijdens de studie van het Tepebaşı-monument werden ontdekt, op hun plaats worden bewaard en daar worden tentoongesteld.

In 2019–2020 werd het archeologisch onderzoek op de vindplaats voortgezet door de Shaki Archeologische Expeditie, geleid door Dr. Zaur Gasanov en de vooraanstaande Kazachse archeoloog Zainolly Samashev. De vondsten die tijdens de opgravingen werden ontdekt, maken het mogelijk de overgang van de ene periode naar de andere te traceren – van de IJzertijd tot de oudheid.