Thyatira

Thyateira (ook Thyatira; Oudgrieks: Θυάτειρα) was de naam van een oude Griekse stad in Klein-Azië, het huidige Turkse Akhisar (“witte burcht”), in de provincie Manisa. De naam is waarschijnlijk Lydisch. De stad ligt in het uiterste westen van Turkije, ten zuidwesten van Istanboel en ten oost-noordoosten van Athene. Zij ligt ongeveer 50 mijl (80 km) van de Egeïsche Zee.

Geschiedenis

Het was een oude Griekse stad die Pelopia (Oudgrieks: Πελόπεια) en Semiramis (Oudgrieks: Σεμίραμις) heette, voordat zij tijdens de hellenistische periode in 290 v.Chr. door koning Seleucus I Nicator werd hernoemd tot Thyateira (Θυάτειρα). Hij voerde toen oorlog met Lysimachos, toen hij vernam dat zijn vrouw een dochter had gebaard. Volgens Stephanus van Byzantium noemde hij deze stad “Thuateira”, van het Griekse θυγάτηρ, θυγατέρα (thugatēr, thugatera), wat “dochter” betekent, hoewel het waarschijnlijk een oudere, Lydische naam is. In de klassieke tijd lag Thyatira op de grens tussen Lydië en Mysië. In de Romeinse tijd (1e eeuw na Chr.) stond de stad bekend om haar verfinrichtingen en was zij een centrum van de handel in purperen stoffen. Tussen de oude ruïnes van de stad zijn inscripties gevonden die betrekking hebben op de gilde van de verfers van de stad. Er zijn in Thyatira zelfs meer gilden (συντεχνία, syntechnia, “vakbond”) bekend dan in welke andere tijdgenoot stad in de Romeinse provincie Azië (de inscripties vermelden onder andere: wolbewerkers, linnenbewerkers, makers van bovenkleding, verfers, leerbewerkers, leerlooiers, pottenbakkers, bakkers, slavenhandelaars en koperslagers).

In de vroegchristelijke tijd was Thyatira de thuisbasis van een belangrijke christelijke kerk, die wordt genoemd als een van de zeven gemeenten uit het Boek Openbaring. In Openbaring brengt een figuur genaamd Izebel de christenen van Thyatira ertoe zich aan seksuele immoraliteit schuldig te maken en voedsel te eten dat aan afgoden was geofferd. Sommige commentatoren, zoals Benson en Doddridge, concludeerden dat wat in dit profetische Thyatira wordt beoefend dezelfde afvalligheid is die door Izebel in het Koninkrijk Israël werd bevorderd, zoals vermeld in de Boeken der Koningen, en dat het gebruik van haar naam hier een directe verwijzing daarnaar is. Inderdaad, zoals Doddridge opmerkt, “lijkt de gelijkenis zo groot”, dat hij van mening is dat het om “dezelfde ketterij die wordt voorgesteld” gaat.

Volgens de Handelingen der Apostelen bezoeken de apostel Paulus en Silas Filippi tijdens Paulus' tweede of derde reis. Daar ontmoeten Paulus en Silas een vrouw genaamd Lydia uit Thyatira, die hen onderdak biedt om met gemeenteleden kennis te maken.

In 366 versloeg het leger van de Romeinse keizer Valens in een slag nabij Thyateira de Romeinse usurpator Procopius.

Bekende personen

Artemidorus (Oudgrieks: Ἀρτεμίδωρος) uit Thyateira was een atleet die de stadionloop won op de 193e Olympiade (8 v.Chr.).

Nikander (Oudgrieks: Νίκανδρος), ook bekend als Nikander van Thyateira (Oudgrieks: Νίκανδρος ὁ Θυατειρηνός), was een oud-Griekse grammaticus.

Lydia uit Thyatira, zakenvrouw in de Handelingen der Apostelen, hoofdstuk 16, vers 11-40.

Bisdom

De stad was vanaf de apostolische periode de thuisbasis van een christelijke gemeenschap. Deze gemeenschap bestond voort tot 1922, toen de orthodox-christelijke bevolking werd verdreven.

In 1922 benoemde de oecumenische patriarch van Constantinopel een exarch voor West- en Centraal-Europa, met de titel aartsbisschop van Thyateira. De huidige aartsbisschop van Thyateira (sinds 2019) is Nikitas Lulias. De aartsbisschop van Thyateira woont in Londen en heeft de pastorale verantwoordelijkheid voor de Grieks-Orthodoxe Kerk in Groot-Brittannië.

De zetel van Thyatira is, zonder aartsbisschoppelijke rang, ook opgenomen in de lijst van titulaire zetels van de Rooms-Katholieke Kerk.