Torey Lakes

De Torey-meren (Barun-Torey en Zun-Torey) zijn een paar soda-meren in het zuidoosten van Rusland, in de Zabaykalsky Krai, op de grens met Mongolië; de Mongool-Russische grens loopt door de zuidelijke punt van Zun-Torey.

Geografie en hydrographie

De twee meren zijn de resten van een groot meer of zee waarvan het oppervlak, volgens Shamsutdinov (1983), ooit 2.400 km² (930 sq mi) bereikte, ongeveer 700.000 jaar geleden.

Ze zijn de grootste soda-meren in de droge zone

in de trans-Baikal regio.

Ze liggen dicht bij elkaar, verbonden door het Utochi-kanaal,

in een gesloten bekken zonder uitlaat naar de zee.

De grootte en het watervolume van de meren varieert sterk met de meerdecennialange neerslag- en klimaatschommelingen van de regio. Deze interdecennialijke cycli duren van 27 tot 35 jaar; ze hangen af van variaties in atmosferische bevochtiging: relatief vochtige en zeer koude perioden wisselen af met droge en relatief warme perioden.

Zo droogde Barun-Torey meer volledig uit in de zomer van 2009, en begon zich te hervullen in 2013; Zun-Torey meer droogde uit in de herfst van 2017.

De droge bodem van Barun-Torey meer is bezaaid met tijdelijke zoetwaterpoelen gevoed door grondwater en neerslag, hoewel dat grondwater niet noodzakelijk zoet is.

Deze poelen zijn alkalisch, met een pH rond 8,2 – 9,0; ze zijn oligohalaïsch (0,5–1,0 g × l‑1), tamelijk warm (26 tot 30 °C), de meeste zijn modderig (TR = 0,1–0,3 m). Die aan de westelijke oever van het meer worden gevoed door grondwaterafvoer via een geologische breuk.

Tijdens perioden van hoog waterpeil hebben Barun-Torey meer en Zun-Torey meer dezelfde hydrochemische parameters: oligohalaïsch en alkalisch.

Barun-Torey

Tijdens hoogwaterjaren heeft Barun-Torey meer een oppervlakte van 550 km² (210 sq mi), met een volume van 1,4 km³ (0,34 cu mi); de gemiddelde diepte is 2,5 m, met een maximale diepte van 4,3 m. In laagwaterjaren krimpt het meer dramatisch en kan het volledig uitdrogen. Het zuidelijke uiteinde van het meer strekt zich uit tot in Mongolië.

Barun-Toreymeer wordt gevoed door twee rivieren. De Ulz-rivier (Uldza-rivier of Ulz Gol) stroomt vanuit het zuiden in het meer en vormt een grote estuarium. De Imalka-rivier stroomt vanuit het westen in het meer.

Wanneer het waterpeil een hoogte van 596,1 m bereikt, begint het water van Barun-Torey af te stromen naar Zun-Toreymeer via het Utochi-kanaal. Zodra de oppervlakken van de twee meren gelijk zijn, veroorzaken wind en andere factoren veranderingen in de stroomrichting in het kanaal. Wanneer het waterpeil daalt, droogt het ondiepere Barun-Toreymeer sneller uit en stroomt het water in het Utochi-kanaal van Zun-Toreymeer naar Barun-Toreymeer.

Naarmate het meerpeil daalt en tijdens de eerste hervulling van het meer, zijn drie fasen van veranderingen in de planktonassociaties geïdentificeerd; de planktongemeenschappen nemen toe in soortenrijkdom en abundantie in de overgangspools.

Zun-Torey

Meer Zun-Torey ligt ten oosten van meer Barun-Torey. Tijdens hoog water heeft het meer een oppervlakte van 285 km² en een volume van 1,6 km³; maar in 1999 bereikte het oppervlak 301,6 km² en in 2015 bereikte het 254 km².

De gemiddelde diepte is 4,5 m, en de maximale diepte (in het noordelijke deel van het meer, waar de bodem steil van de oever afdaalt) is 6,7 m; de lengte is 23 km en de breedte 13 km. Het meer is rond en heeft één eiland, dat een schiereiland wordt wanneer het waterpeil laag is. Meer Zun-Torey wordt voornamelijk gevoed door het kanaal van meer Baran-Torey, en droogt niet zo uitgebreid uit of varieert niet zo sterk in omvang als meer Baran-Torey.

Tijdens de verarming van het Zun-Toreymeer werden vier fasen van veranderingen in de planktonassociaties geïdentificeerd; de fytoplankton nam af in aantallen en biomassa, en werd gedomineerd door groene algen en diatomeeën; het aantal zoöplanktonsoorten nam af, maar de totale aantallen en biomassa van zoöplankton stegen doordat het aantal individuen toenam bij sommige schaaldierensoorten.

Ecologie

De meren en hun omgeving behouden enkele honderden botanische soorten, van kruiden en vetplanten tot grote bomen, die op hun beurt bijna 600 ongewervelde, meer dan 300 vogelsoorten (waarvan 90 broedende) en vele zoogdier-, reptiel-, amfibie- en vissoorten ondersteunen. Het enigszins zeldzame Mongoolse gazelle (Procapra gutturosa) bewoont de gebieden rond de meren, evenals de Korsakvos (Vulpes corsac), Daurische pika (Ochotona dauurica), Euraziatische grijze wolf (Canis lupus), Siberische of oostelijke ree (Capreolus pygargus), Pallas' kat (Otocolobus manul) en Tolai-haas (Lepus tolai), onder andere soorten.

De meren en omliggende wetlands vormen een belangrijk broed-, voed- en rustgebied voor vele soorten trekwatervogels, waaronder verschillende zeldzame en bedreigde soorten. De meren ondersteunen aanzienlijke broedpopulaties van verschillende bedreigde vogelsoorten, waaronder de rode kraanvogel (Grus japonensis), witnekraankraan (Grus vipio), zwaanende gans (Anser cygnoides), grote patrijs (Otis tarda) en relictmeeuw (Ichthyaetus relictus). De meren liggen op de Oost-Aziatisch–Australische trekroute, en miljoenen vogels passeren in de lente en herfst de Toreymeren en nabijgelegen wetlands. De meren bieden trekhabitat voor de kritisch bedreigde Siberische kraanvogel (Grus leucogeranus) en de bedreigde kaphoornkraanvogel (Grus monacha).

Traditionele landbouw, visserij en veeteelt zijn belangrijk voor de lokale bevolking.

Beschermde gebieden

Een gebied van 172.500 ha (426.000 acres), inclusief beide meren en aangrenzende wetlands en hoogvlakten, werd op 13 september 1994 aangewezen als Ramsar-gebied.

Het RAMSAR-gebied bestaat voor 65 % uit meren, 22 % uit terrestrische steppe-ecosystemen, 7 % uit rivier, 5 % uit akkerland en 1 % uit menselijke nederzettingen en wegen; de hoogte varieert van 591 m tot 769 m.

Het Daursky Nature Reserve of Zapovednik-Daursky staatsbiosfeerreservaat werd in 1997 aangewezen als UNESCO-biosfeerreservaat en beslaat een oppervlakte van 2.277 km2 (879 sq mi).

Het maakt ook deel uit van het Werelderfgoedsite "Landscapes of Dauria" uit 2017.