Toumba tou Skourou

De archeologische vindplaats Toumba tou Skourou (Grieks Τούμπα του Σκούρου) ligt op Cyprus aan de oever van de Ovgos/Dar Dere nabij de stad Morfou. Het betreft een nederzetting uit de late bronstijd, die rond 1600 v.Chr. ontstond en na 1350 v.Chr. werd opgegeven. Mogelijk bestond in het noordwesten van het eiland een politiek kerngebied rond Morfou, dat onafhankelijk van het dominante Alašija tijdens de overgang van de midden- naar de late bronstijd in het zuidoosten bestond. Het fort Nitovikla op het schiereiland Karpas zou een grensfort kunnen zijn geweest, evenals Ayios Sozomenos en vijf forten in de omgeving van Eylenja en Geri.

Opgraving

Opgravingen vonden daar plaats tussen 1971 en 1974 door de Harvard University en het Museum of Fine Arts in Boston. Opgravingsleider was Emily T. Vermeule. In de buurt bevinden zich andere vindplaatsen, zoals het neolithische Petra tou Limniti, het van de Myceense tot de Romeinse tijd bestaande Soloi, dan Pentayia met zijn bronstijdgraven, maar ook Agia Irini met zijn nijlpaardenfossielen, bronstijdgraven en een Romeinse nederzetting, uiteindelijk de wederom bronstijdgraven van Stefania en het uit dezelfde periode afkomstige heiligdom van Myrtou Pigades.

Oudste nederzetting

Toumba tou Skourou ligt met zijn noordelijke deel op een langwerpige heuvel, die door een grindhelling van een groep huizen in het zuiden is afgescheiden. De huisingangen keken uit op een weg die parallel aan de rivier liep, terwijl de graven zich in het oosten bevonden.

De eerste kolonisten kwamen mogelijk uit het nabijgelegen Lapethos in het gebied van Kyrenia. Zij bouwden een massieve terrassmuur met een lengte van ongeveer 30 m. In het oostelijke deel vond men een waterkanaal, wat wordt geïnterpreteerd als een aanwijzing voor een moerassig landschap, waaruit de kunstmatige dorpsheuvel eilandachtig oprijst.

Waarschijnlijk waren veel van de huizen werkplaatsen, die door lage muren waren verdeeld, die op hun beurt banken droegen, bekleed met platen van meerlagig gips. Naast het grote aantal keramische vaten wijst een lange rij vaten langs een muur ook op het karakter van een werkplaats. Een aanzienlijke selectie aan kleisoorten stond de ambachtslieden ter beschikking, die vermoedelijk uit het rivierbed van de Ovgos afkomstig waren.

Het oudste graf van de vindplaats is Graf 5. Het dateert uit de stichtingsperiode aan het einde van de middenbronstijd. In de bijbegrafenisvondsten vond men geïmporteerde vaten uit Tell el Yehudiyeh, maar ook imitatie van geïmporteerde goederen.

Nieuwe stichting (ca. 1550 v.Chr.)

Rond 1550 v.Chr. werd de nederzetting, mogelijk na een aardbeving, opgegeven. De plaats werd opgehoogd en 2 m boven het eerdere niveau opnieuw gebouwd. Ook werden nieuwe vloeren, muren, banken en branders aangelegd. Aan de zuidelijke flank van de heuvel ontstond een enorme installatie voor de verwerking van klei; het gebouw daarvan was 2 m hoog en meette 14,5 × 6 m. De vloer bestaat uit verbrijzeld waterdicht steen en bevat een reeks verbonden bassin en twee grote, in de grond verzonken voorraadpithoi.

De grote ronde kuil van Graf I wordt gedateerd op ca. 1550–1525 v.Chr. en bevindt zich onder de heuvel. Het graf bestaat uit 13 nissen voor kinderbegrafenissen en drie kamers voor de begrafenis van ongeveer 36 volwassenen. De grafplaats werd minstens een eeuw lang gebruikt en is de grootste van dit type in de regio Morfou. De grafgiften bestaan uit alle soorten keramiek uit deze periode, zoals die tot het einde van de 15e eeuw v.Chr. verspreid waren. Naast de circa 800 vazen werden voorwerpen van goud, zilver, brons en ivoor, sieraden en cilindrische zegels gevonden. Ook werden hier geïmporteerde vazen van Tell el Yehudieh, tweekleurige vazen uit Palestina en fragmenten van Minoïsche potten gevonden.

Metallbewerking, massaproductie (rond 1400 v.Chr.)

Rond 1400 v.Chr. is een sterke verandering waarneembaar. Nieuwe bakstenen muren en installaties ontstonden, onder andere voor metallbewerking. Drie rechthoekige gebouwen nabij de rivier en ten zuiden van de helling kregen nieuwe vloeren en muren evenals putten. Huis B bestaat uit zes kamers met bestrating en tegelvloeren. In de grootste kamer werd een aanzienlijke hoeveelheid pithoi aangetroffen, waarvan sommige ongeveer 2 m hoog waren. Mogelijk betrof het een soort verkoopruimte. In de open binnenplaats werd daarnaast blijkbaar gesponnen en geweven. Het gebouw bestond tot ongeveer 1220 v.Chr.

Het jongste graf 2, kamer 4, werd gedateerd op de Amarna-periode, dus rond 1350 v.Chr. Daar werd een jonge vrouw in een reeds bestaand familiegraf begraven. Zij was omgeven door rijke grafgiften van ivoor, glas en lapis lazuli.

Late fase (tot ca. 700 v.Chr.)

De overblijfselen van de Myceense nederzetting lagen verspreid rond de heuvel. De volgende nederzettingsfase wordt toegewezen aan Cypro-geometrisch III (850–750 v.Chr.) en loopt tot ca. 700 v.Chr. De stukken uit deze tijd zijn buitengewoon fragmentarisch.