USS Ainsworth

USS Ainsworth (DE/FF-1090) is een gepensioneerde Knox-klasse fregat genoemd naar Viceadmiraal Walden L. Ainsworth (1886–1960). Ainsworth (DE-1090) werd gelegd in Westwego, Louisiana, op 11 juni 1971 door Avondale Shipyards, Inc.; gelanceerd op 15 april 1972; gesponsord door mevrouw Katharine Gardner Ainsworth, de weduwe van Viceadmiraal Ainsworth; en in dienst gesteld op 31 maart 1973 bij de Norfolk Naval Shipyard, Portsmouth, Virginia.

Eerste reis

Na de uitrusting vertrok de nieuwe oceaanescorteur vanuit haar thuisbasis Norfolk op 11 juni en voer naar Port Everglades, Florida, om zich voor te bereiden op sensortests en kalibratie. Vervolgens ging ze naar de marinebasis Guantanamo Bay in Cuba voor schudtraining. Terwijl de leden van haar bemanning vertrouwd raakten met hun schip en hun taken, bezocht Ainsworth Port-au-Prince, Haïti, en ging daarna verder naar La Guaira, Venezuela, waar ze zich aansloot bij oorlogsschepen van vier andere marines voor een reis naar Maracaibo om het 150-jarig jubileum van de Slag bij het Meer van Maracaibo te herdenken, een zeeslag die Venezuela hielp haar onafhankelijkheid te winnen.

Op weg naar huis maakte het schip rekruteringsstops in New Orleans en Miami voordat het op 16 augustus Norfolk bereikte en begon met de voorbereiding voor haar post‑schudoverhaling. Ze vertrok op 16 oktober en ging twee dagen later het Charleston Naval Shipyard in South Carolina binnen. Minder dan een week nadat de werkzaamheden waren begonnen, werden ze onderbroken door de stijgende spanning in het Midden-Oosten; en Ainsworth werd in een 36‑uur gereedstand-bystatus geplaatst zodat ze, indien nodig, naar de Middellandse Zee kon racen. De stressvolle situatie nam echter al snel voldoende af zodat ze de reparaties kon hervatten, die eind februari 1974 werden voltooid.

De escorte voer langs de oostkust en in de West-Indië tot 18 juli, toen ze een reis begon waarin ze Zuid-Amerika zou rondcirkelen, zuidwaarts via de West-Indië naar Brazilië en vervolgens langs de kust. Rio de Janeiro en Montevideo waren onder haar havens voordat het schip Kaap Hoorn omzeilde. Terwijl ze noordwaarts terugkeerde in de Stille Oceaan, bezocht ze Valparaíso en Callao voordat ze de Atlantische Oceaan opnieuw betrad via het Panamakanaal. Na stops in La Guaira en Cumona, Venezuela, vervolgde ze de reis naar huis via Roosevelt Roads, Puerto Rico, en bereikte Norfolk op 16 december 1974.

Jaren 1970

Na verlof en onderhoud onderging het schip een tenderbeschikbaarheid naast USS Puget Sound en bereidde zich vervolgens voor op operaties in het Caribisch gebied die duurden tot 24 maart 1975, toen Ainsworth opnieuw naar huis voer. Ze arriveerde in Hampton Roads op 27 maart en, afgezien van een trainingstocht voor onderofficieren in de tweede helft van juni en een terugreis naar de West-Indië van 22 tot 29 augustus, werkte ze in het gebied Norfolk–Virginia Capes tot het vroege najaar. Tijdens die zomer werd het schip geherclassificeerd tot fregat en kreeg de aanduiding FF‑1090 op 30 juni 1975.

Op 3 oktober vertrok de oceaanescorte over de Atlantische Oceaan voor haar eerste bezoek aan de Middellandse Zee, waarmee ze een routine begon van afwisselende inzettingen bij de 6e Vloot en operaties aan de oostkust van de Verenigde Staten en in het Caribisch gebied. Ze rapporteerde aan de 6e Vloot in Rota, Spanje, op 13 oktober en nam de fregat Capodanno over. Gedurende de rest van de maand bezocht ze Tanger, Marokko; voerde operaties uit in de westelijke Middellandse Zee; en maakte een havenstop in Málaga, Spanje.

Ze verliet de Middellandse Zee op de laatste dag van oktober en wijdde de volgende drie weken aan Operatie "Ocean Safari" in de noordelijke Atlantische Oceaan en bracht vervolgens van 22 tot 28 november door in Portsmouth, Engeland, in het gezelschap van de fregat Bowen. Ze zette op de laatste dag koers terug naar Gibraltar en voegde zich op 3 december weer bij de 6e Vloot in Rota. Haar operaties gedurende de volgende vijf maanden brachten haar bijna de volledige lengte van de Middellandse Zee, terwijl ze havens bezocht in Italië, Griekenland, Turkije, Frankrijk en Spanje, voordat ze op 26 april 1976 naar huis keerde.

Na aankomst in Norfolk op 5 mei opereerde de fregat in het gebied Hampton Roads–Virginia Capes voor de rest van het jaar, met uitzondering van een reis de Chesapeake Bay opzij naar Annapolis eind september en begin oktober voor een bezoek aan de Naval Academy. Op 17 januari 1977 zeilde Ainsworth naar het Caribisch gebied. Ze stopte in Guantánamo Bay, Cuba; Fort-de-France, Martinique; en San Juan, Puerto Rico, voordat ze deelnam aan Oefening "CARIBEX 1–77" van 11 tot 21 februari.

Bij haar terugkeer naar Norfolk op George Washington's verjaardag maakte het schip zich klaar voor een nieuwe inzet in Europese wateren en vertrok op de laatste dag van maart over de Atlantische Oceaan. Na aankomst in Rota op 12 april, zeilde ze op 16 april naar Skaramangas, Griekenland; bereikte die op 21 april; en verbleef een maand in die haven voordat ze via Souda Bay, Kreta, naar de Ionische Zee voortging. Daar nam ze deel aan een reeks 6e Vloot-operaties die—behalve voor ritten naar nabijgelegen havens—haar bezighielden tot midden juli.

Op 15 juli vertrok ze naar het Levant en bezocht Haifa, Israël, van 20 tot 24 juli. Vervolgens, na westwaarts te hebben gevaren, bereikte ze Napels op 29 juli en onderging daar een tenderbeschikbaarheid tot 11 augustus. Drie dagen in Augusta Bay, Sicilië, gingen vooraf aan haar deelname aan de 6e Vloot Oefening "National Week XXIII" van 16 tot 22 augustus. Tijdens haar daaropvolgende operaties in de westelijke Middellandse Zee lag ze aan in havens in Frankrijk, Spanje (Alicante) en Portugal (Lissabon) voordat ze op 10 oktober naar huis voer.