Vajai-tó Természetvédelmi Terület

Binnen het Vajai-tó Natuurreservaat bevindt zich het bijzondere drijvende rietmeer van 78 hectare, de Vajai-oudmeer, dat tevens een visvijver is. Het behoort tot de vrij toegankelijk natuurreservaten. Tegen 2025 was het volledig opgedroogd.

Ligging

In de provincie Szabolcs-Szatmár-Bereg, in het Noordoost-Nyírség, ten zuidwesten van Vajá, ligt het Vajai-oudmeer, bezaaid met drijvende riet-eilanden.

Ontstaan

De oude rivieren vóór de laatste ijstijd, de Ős-Tisza en Ős-Szamos, verlieten de bergen van de Karpaten en legden hun sedimenten af op de vlakte, die in de loop der tijd door de verplaatsing van door de wind opgewaaid zand tot kuilen en heuvels werden gevormd.

In de depressies tussen de zandheuvels verzamelden zich grondwater en regenwater, waardoor niet-afvoerende meren ontstonden, zoals het Vajai-meer, die modderig werden en hun gebied en omgeving ongeschikt maakten voor landbouw.

Deze niet-afvoerende depressies in Nyírség werden eind 19e eeuw met kunstmatige kanalen verbonden, en hun water werd naar de Tisza geleid.

Dit werd de “Lónyai-hoofdkanaal” genoemd, die het water van de kleinere zijkanalen verzamelde, evenals het water van de “Vajai Hoofdstroom” dat werd aangelegd om overtollig water van het Vajai-meer af te voeren.

Het Vajai-meer behoort tot de weinige plaatsen in het land waar nog drijvende riet-eilanden voorkomen, en waar de bijzondere, uit de ijstijd overgebleven zeldzame planten die zich daarop vestigen, kunnen worden waargenomen.

Het Vajai-meer was tegen 2025 volledig opgedroogd als gevolg van neerslagtekort, landbouwirrigatie en dalende grondwaterstand.

Drijvende riet-eilanden

Hun ontstaan is een eenvoudig natuurverschijnsel: verschillende waterplanten (riet en andere grassen) groeiden wortelstokken aan het wateroppervlak, waarna de drijvende plantendelen, een overvloed aan rietbladeren, in de loop der jaren een dikke laag vormden. Vervolgens verspreidde de wind van de omringende zandheuvels stof, organisch materiaal en zaden van diverse planten over deze drijvende laag. Op de dikke, door lucht niet bevochtigde, verhardde laag vestigden zich wind- en door vogels verspreide zaden, waardoor weelderige vegetatie ontstond.

Van het samenhangende, zwevende “ingóláp” heeft de wind kleinere en grotere stukken afgesneden, waardoor kleinere en grotere struiken, bomen, riet en met ondergroei bedekte drijvende leem-eilanden zijn ontstaan, die volgens de waterstand soms omhoog kwamen en soms weer zinken.

Omdat het geheel boven het water zweefde, konden de planten niet op de bodem van het meer wortelen.

Plantenwereld

Op de drijvende leemeilanden staan onder de es, de wilg en de planten die aan de voet van de bomen leven varens, moerasvarens (Thelypteris palastris), stekelige schildvaren (Dryoptteris palustris), de uit het laatste ijsageen overgebleven geveerde schildvaren (Dryopteris cristata) in het gezelschap van reuzenzegge (Carex elongata), watermunt (Mentha aquatica), talrijke soorten, weideklaproos (Lythrum salicaria), uienbollen, en de zeldzame relictensoort van goed drijvende ingóláp, de moerasbrem (Comarum palustre), die hier ook te vinden is.

De plantengroei van de Vajai-tó is eveneens gevarieerd. Net als de vegetatie van de drijvende eilanden komen er verschillende zeldzame plantensoorten voor langs de riet- en rietmoerige oevers. Op de riet- en rietomheinde oevers, in de buurt van de rietplanten en muntachtigen, bloeit de gele veldanemoon (Ficaria verna) en de variëteit van de goudblom, de muntenbladige goudblom (Lysimachia nummularia).

In het water zijn talrijke waterleefsoorten: naast de gewone onderwaterkroos (Cetatophyllum submersum) enz. bloeit de witte waterlelie (Nymphaea alba).

In de omgeving van de invloed achter het meer bloeit de moerasreiger, longkruid (Pulmonaria officinalis), goudblom, watermunt; achter de invloed, in de relatief ongerepte weide, groeien verschillende grassen, zoals triltgras (Briza media), hier groeit de weidekrokus (Dianthus superbus), weide boterbloem (Ranunculus acris), wilde rabarber (Rumex patentia) en klokjesbloemen (Epilobium spp.).

Op de drogere hellingen rond het meer, in mozaïeken van acacia- en dennenbossen, heidevelden, is de liguster, de blauwe iring, de valkuilzilverblad en de slangengras ook te vinden.

Fauna

De fauna van het Vajai-meer is ook gevarieerd. In het water van het meer leven de waterjuffer, de waterkreeft, de botpoloska, de meer-schelp, de grote moerasslak of puntige modderworm en de platte, ronde bordslak.

Onder de vissen zijn de geïntroduceerde karper, amur, en naast andere vissen talloze karperachtigen, dwergkarper, de Lápi streep.

Onder de amfibieën komt hier de meerkikker (Rana ridibunda), de geitenkikker, en nog vele andere kikkersoorten voor.

Onder de reptielen de waterslang (Natrix natrix) en de moerastort.

Onder de vogels verschillende watervogels, zoals de siermeeuw, de boomzanger, de wilde zwaan, de witte reiger.

In de rietvelden nestelen de rietuil, de hangende grutto en de herfstzwaluw.