Yalburt

Yalburt (turks Yalburt Yaylası) duidt een weidegebied aan, genoemd naar een vroegere plaats, nabij de dorpen Dereköy en Çobankaya in het district Ilgın van de Turkse provincie Konya, ongeveer 23 kilometer ten noorden van de districtstad Ilgın. In 1970 werd daar bij graafwerkzaamheden een Hettitisch vijvercomplex ontdekt, waarvan de muren beschreven worden in een veldtochtverslag van de Hettitische grootkoning Tudhalija IV.

Aanleg

Bij de opgravingen kwamen drie van vier zijden van een rechthoekige structuur aan het licht, die de begrenzingen van een waterbekken vormen. Van de – ongetwijfeld vroeger aanwezige – vierde, oostelijke zijde zijn geen sporen gevonden. De afmetingen bedragen 12,60 meter in west-oostelijke en 8,25 tot 8,45 meter in noord-zuidelijke richting. Op een onderste laag van blokken ligt een reliëf, waarop in Luwische hiërogliefen Tudhalija IV. een verslag geeft van een veldtocht naar Lycië. Het reliëf bestaat uit 19 stenen blokken van ongeveer een meter hoogte en een gemiddelde lengte van 1,70 meter. De blokken 18 en 19 zijn omgevallen en liggen met de beschreven zijde naar beneden grotendeels onder de grond begraven.

De tekst begint op blok 1, aan de oostkant van de zuidmuur, met de bekende naamkaart van de heerser met naam en titel onder de gevleugelde zonneschijf. Ze komt overeen met de kaart van dezelfde koning, zoals die te zien is in Yazılıkaya in kamer B, eenmaal afzonderlijk en eenmaal in het reliëf Tudhalijas met zijn beschermgod. Omdat de blokken bij de vondst verspreid waren over het terrein, zijn vermoedelijk fouten ontstaan bij het opstellen van de schriftstenen door de toenmalige opgravers. Na de publicatie van de inhoud door Massimo Poetto in 1993 en de bewerking door John David Hawkins in 1995 bestaat algemene overeenstemming dat de tekst niet op blok 2, maar op blok 16a wordt voortgezet. Vervolgens volgt de afstamming van de koning en daarna op blok 16 het begin van het narratieve deel. Daarmee ontstaat de volgende inleiding van het verslag:

De grootkoning beschrijft een veldtocht naar Lycië, waarbij in detail de landen of plaatsen Kuwalatarna, Lukka, Winuwanti (mogelijk Oinoanda), Pinali (Pinara), Tlawa (Tlos), Awarna (Xanthos) en Patara bij naam worden genoemd. De landen worden met de hulp van de weergod verslagen, vrouwen en kinderen knielen aan de voeten van de koning, er wordt ook gesproken over rijke buit.

John David Hawkins ziet een verband tussen de vermelding van de ingenomen steden Awarna en Pinali in de Yalburtinscriptie en hun vermelding in de Milawata-brief, waarvan de auteur in het onderzoek Tudḫalija IV. wordt geacht. In deze brief gaat het in § 6 en § 9 om gevangenen die de vader van de geadresseerde in Atrija (in Karien, mogelijk bij het oude Stratonikeia gelegen) en Utima had gemaakt en die ook door diens opvolger en zoon nog niet waren vrijgelaten. Tudḫalia IV. bood kennelijk een ruil aan voor gijzelaars die hij in Awarna en Pinali had genomen, was in vooruitbetaling getreden en spoort de geadresseerde nu aan om op zijn beurt de gevangenen uit Atrija en Utima vrij te laten. Hawkins vermoedt dat Tudḫalija de in de brief genoemde gijzelaars uit Arwarna en Pinali heeft genomen tijdens de in de Yalburt‑inscriptie beschreven veldtocht tegen de Lukka‑landen.

Over de vierde, oostelijke zijde van het waterbekken bestaat geen duidelijkheid. In het Museum voor Anatolische Beschavingen in Ankara zijn sinds de eerste opgravingen tien andere blokken opgeslagen, die niet precies kunnen worden toegewezen. Daaronder bevinden zich fragmenten met hiërogliefen, maar ook één met een beeldende voorstelling. Te zien is de romp van de koning, die een knots in de hand houdt. Hij wordt door een berggod, herkenbaar aan de schubbenmantel, beschermend in de arm gehouden. Ook hier ligt de vergelijking met de omhelzingsscène van Tudhalija door Šarruma in Yazılıkaya nabij. Het fragment wijst erop dat mogelijk de oostzijde met figuurlijke voorstellingen was uitgerust. Daaraan zouden overeenkomsten met het waterheiligdom van Eflatun Pınar ontstaan. Ook een – tegenwoordig niet meer bestaand – fragment van een standbeeld, dat vernietigd buiten de zuidzijde werd gevonden, maar niet gedateerd kan worden, wijst misschien op een beeldende uitrusting.

Ömür Harmanşah en Peri Johnson konden in het kader van hun Survey-project van de omgeving in de campagne 2015 ten zuiden van het monument voor het eerst een grotere hoeveelheid keramiek uit de midden- en late bronstijd ontdekken, die wijst op een mogelijke nederzetting uit het 2e millennium v.Chr. in Yalburt.

Onderzoeksgeschiedenis

Na de ontdekking in 1970 werden door de toenmalige directeur van het museum in Ankara, Raci Temizer, eerste opgravingen uitgevoerd en de schriftblokken weer opgesteld of naar Ankara gebracht. De eerste documentatie met foto’s en tekeningen publiceerde Massimo Poetto in 1993. In het jaar 1995 verscheen een verdere bewerking van de tekst door John David Hawkins. Sinds 2010 vinden door Ömür Harmanşah en Peri Johnson in het kader van het Yalburt Yaylası Archaeological Landscape Research Project van de Brown University in Providence nieuwe onderzoeken in Yalburt en het omliggende landschap plaats.