Yukhari Govhar Agha Mosque

De Yukhari Govhar Agha-moskee (Azerbeidzjaans: Yuxarı Gövhər Ağa Məscidi), ook de Grote Moskee van Govhar Agha genoemd (Azerbeidzjaans: Boyuk Juma Gövhər Ağanın Cümə Məscidi), is een sjiitische moskee in de stad Sjoesja, Azerbeidzjan.

Geschiedenis

Yukhari Govhar Agha betekent in het Azerbeidzjaans "De Bovenste Govhar Agha-moskee", en verwijst naar de ligging van de moskee in het bovenste deel van de stad Sjoesja, en om haar te onderscheiden van de Ashaghi Govhar Agha-moskee, de gelijknamige moskee in het lagere deel van de stad. Beide moskeeën worden beschouwd als symbolen van Sjoesja en als meesterwerken van de oosterse architectuur.

De Yukhari Govhar Agha-moskee ligt op het hoofdplein van Sjoesja, aan de Yusif Vazir Chamanzaminli-straat, en vormt een groot deel van het architectonisch complex, dat een madrasa, winkels en huizen omvat die door dezelfde architect werden gebouwd. Volgens historicus en auteur van "Karabakh-name", Mirza Jamal Karabakhi, werd de bouw van de moskee op bevel van Ibrahim Khalil Khan gestart in 1182 AH (1768/1769 n.Chr.), maar lange tijd stilgelegd. De bouw werd daarna hervat en in 1883–1885 voltooid door architect Karbalayi Safikhan Karabakhi, in opdracht van Govhar Agha, dochter van Ibrahim Khalil Khan.

Het exterieur en interieur

De gebedszaal van de Yukhari Govhar Agha-moskee is een driebeukige ruimte met een vierkante vorm, 190 m × 185 m (623 ft × 607 ft), verdeeld door zes stenen zuilen. De driedelige veranda aan de noordzijde van de moskee geeft het gebouw een rechthoekige vorm, 26,5 m × 21,5 m (87 ft × 71 ft). De moskee heeft twee minaretten. De balkons werden vroeger gebruikt als vrouwenruimte van de gebedszaal. Het interieur van de gebedszaal krijgt licht via dubbele ramen. De twee minaretten aan de gevel vormen samen met de veranda een geheel. Het gebouw is van steen opgetrokken, terwijl de twee minaretten van baksteen zijn. De minaretten hebben cilindrische vormen met horizontale banden, waarbij elk deel in karakteristieke bakstenenpatronen is aangelegd. Hetzelfde bouwpatroon is terug te vinden in de meeste moskeeën in heel Karabach die door Kerbalayi Safikhan Karabakhi zijn gebouwd.

Huidige situatie

In de Sovjettijd werd de moskee gesloten en als museum gebruikt, maar in 1988 werd ze weer als functionerende moskee geopend. Na de verovering van Sjoesja door Karabachse-Armeense troepen in 1992 hield de moskee op te functioneren. Na een kleine restauratie van de moskee in 2008–2009, waarbij het dak werd hersteld, gaven functionarissen van het ministerie van Economie van Nagorno-Karabach opdracht tot een restauratieproject, waarvoor Iraanse experts werden ingehuurd. Azerbeidzjaanse functionarissen uitten hun ongenoegen over het restauratieproject; de plaatsvervangend voorzitter van het Staatscomité voor de Werkzaamheden met Religieuze Organisaties, Gunduz Ismayilov, beweerde dat "de intentie van Armenië om de historische Azerbeidzjaanse moskee in Sjoesja te restaureren een poging is om het vandalisme te verhullen dat het heeft gepleegd tegen Azerbeidzjaanse cultureel-religieuze monumenten in de bezette gebieden".

Na enkele jaren restauratiewerk werden de Yukhari Govhar Agha-moskee, de naburige madrasa en het park op 14 oktober 2019 met een ceremonie officieel voor toeristen opengesteld. Het project werd uitgevoerd door de Initiative for Development of Armenia (IDeA) Foundation, met steun van particuliere donaties, en met opmerkelijke bijdragen van de Russisch-Armeense zakenman Ruben Vardanyan via zijn Revival of Oriental Historical Heritage Foundation, en van de Kazachse zakenman Kairat Boranbayev.

Het complex was bedoeld als Armeens-Iraans cultureel centrum. Opvallend is dat de voormalige Azerbeidzjaanse aanwezigheid niet werd vermeld en dat het complex werd gepresenteerd als een Iraanse moskee.

Het eerste vrijdaggebed werd na 28 jaar in de moskee gehouden, op 13 november 2020, door Azerbeidzjaanse soldaten. De restauratie van de moskee begon eind 2021 en werd gefinancierd met steun van de Heydar Aliyev Foundation.