Zorkul Nature Reserve

Het Zorkul-natuurreservaat is een 1.610 km² (620 mijl²) groot natuurreservaat in het zuidoostelijke deel van de autonome regio Gorno-Badachsjan in Tadzjikistan, grenzend aan het Wakhan National Park van Afghanistan in het Wakhan-district van de provincie Badachsjan. Het gebied werd in 1972 tot zakaznik verklaard ter bescherming van de indische gans, en in 2000 opgewaardeerd tot een volwaardig natuurreservaat. Het is door BirdLife International ook aangemerkt als een belangrijk vogelgebied (Important Bird Area, IBA).

Beschrijving

Het reservaat beslaat een brede vallei op 320 km (200 mijl) ten oosten van de provinciehoofdstad Khorugh, gelegen tussen de zuidelijke Alichur- en Vachan-bergkammen van de oostelijke Pamir, op een hoogte van 4.000 tot 5.460 m (13.120–17.910 voet) boven zeeniveau. Het landschap bestaat voornamelijk uit zacht glooiende hellingen met schaars begroeide alpiene steppe. De kern van het reservaat is het 3.900 ha (9.600 acres) grote Zorkulmeer, op een hoogte van 4.125 m (13.533 voet). De maximale diepte van het meer is 6 m (20 voet). Het wateroppervlak is begroeid met vegetatie. Indische ganzen en andere watervogels broeden op eilandjes in het meer. Hoewel landgebruik in het reservaat verboden is, wordt de omgeving als weidegrond gebruikt.

Fauna

Naast de indische gans, waarvan tot 125 broedparen van het gebied gebruikmaken, werd het reservaat als IBA geclassificeerd omdat het aanzienlijke aantallen herbergt van de populaties van verscheidene andere vogelsoorten, zowel als standvogel, overwinteraar, broedvogel of doortrekker. Hiertoe behoren de Tibetaanse sneeuwhoen, Himalaya-sneeuwhoen, casarca, sakervalk, Himalayagier, kleine strandplevier, bruinkopmeeuw, geelsnavelkauw, Hume's leeuwerik, witvlerkroodstaart, witvlerksneeuwvink, roodgestreepte heggenmus, bruine heggenmus, zwartkopbergvink, Kaukasische grote roodmus en roodvoorhoofdroodmus.

Tot de zoogdieren die in het gebied voorkomen, behoren de langstaartmarmot, jeneverbesveldmuis, zilveren bergwoelmuis, tolaihaas, Royle's fluithaas, Marco Polo-schaap, Siberische steenbok, sneeuwluipaard, Euraziatische lynx, manul, grijze wolf, rode vos, Turkmeense wezel, hermelijn en bruine beer.

De twee vissoorten die in het meer voorkomen, zijn de valse osman en de Sattar-sneeuwforel. Er zijn geen amfibieën of reptielen waargenomen.