Constantinople

Constantinople, modern İstanbul, 330'dan 1453'te Osmanlı İmparatorluğu'nun ele geçirmesine kadar Roma ve Bizans İmparatorluğu'nun başkenti idi. Bundan sonra, 1922'de Osmanlı sultanlığının kaldırılmasına kadar Osmanlı başkenti Konstantiniyye olarak işlev görmeye devam etti. Modern İstanbul şehrinin çekirdeğinde, Avrupa'da Trakya'nın güneydoğu ucundaki bir yarımadada; doğuda Boğaz boğazı ve Bithynia, Anadolu (Küçük Asya)'daki antik Chalcedon ve Chrysopolis şehirleri; kuzeyde Haliç ve Galata (Pera) kalesi; güneyde Marmara Denizi; ve güneydoğuda Prens Adaları ile konumlanmıştı.

Constantinople, mevcut Byzantium şehrinin bulunduğu yerde 324'te Büyük Konstantin'in hükümdarlığı sırasında, başlangıçta Yeni Roma olarak kuruldu. 330'da Roma İmparatorluğu'nun yeni başkenti oldu ve imparatorluk Doğu ve Batı yarılarına bölündükten ve Batı Roma İmparatorluğu 5. yüzyılda sona erdikten sonra bu rolde devam etti. Constantinople'un yükselişi imparatorluğun "Bizans" dönemini işaret eder.

5. yüzyıl ortasından 13. yüzyıl başına kadar Constantinople, Avrupa'nın en büyük ve en zengin şehriydi. Şehir, Doğu Ortodoks Kilisesi'nin katedrali olan ve Ekümenik Patrikhane'nin merkezi olarak hizmet veren Ayasofya; imparatorların İmparatorluk Sarayı; Hipodrom; Kara Duvarların Altın Kapısı; ve görkemli aristokratik saraylar gibi mimari başyapıtlarıyla ünlü oldu. Constantinople Üniversitesi 5. yüzyılda kuruldu ve 100.000'den fazla cilt içeren geniş bir İmparatorluk Kütüphanesi'ni kapsıyordu.

Constantinople, antik çağın en sofistike savunma mimarilerinden biri olan devasa ve karmaşık surlarıyla ünlüydü; Theodosian Walls, ilk duvarın yaklaşık 2 kilometre (1,2 mil) batısında yer alan çift bir duvar ve önünde palizadeli bir hendekten oluşuyordu. Constantinople'ın Altın Boynuz ile Marmara Denizi arasındaki konumu, savunma duvarları gerektiren kara alanını azalttı. Şehir, Roma'ya rakip olacak şekilde kasıtlı olarak inşa edilmişti ve surları içindeki çeşitli yükseltilerin Roma'nın yedi tepesine eşdeğer olduğu iddia edilirdi. Aşılamaz savunmalar, iki kıta (Avrupa ve Asya) ve iki deniz (Akdeniz ve Karadeniz) arasındaki geçit olarak elde ettiği refahın sonucu olan muhteşem sarayları, kubbeleri ve kuleleri çevreliyordu. Çeşitli ordular tarafından birçok kez kuşatılmış olmasına rağmen, Constantinople'ın savunmaları yaklaşık dokuz yüz yıl boyunca aşılamaz kaldı.

1204'te, Dördüncü Haçlı Seferi sırasında şehir Latin Haçlıları tarafından yağmalandı ve kısa ömürlü Latin İmparatorluğu'nun (1204–1261) başkenti oldu. Nikaia Bizans İmparatorluğu şehri 1261'de yeniden ele geçirdi. Takip eden Palaiologos hanedanı altında kısmi bir iyileşme yaşandı. 1299'da Osmanlı İmparatorluğu'nun ortaya çıkmasıyla imparatorluğun toprakları azaldı ve şehir nüfus kaybetmeye başladı. 15. yüzyılın başlarına gelindiğinde imparatorluk sadece İstanbul ve çevresi ile Yunanistan'ın Peloponez bölgesindeki Morea despotluğunun topraklarıyla sınırlı kaldı ve Osmanlı İmparatorluğu içinde bir enklav haline geldi. Şehir nihayet 1453'te Osmanlı İmparatorluğu tarafından kuşatıldı ve fethedildi. Osmanlı başkenti olarak imparatorluğun dağılmasına ve 1923'te Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulmasına kadar hizmet verdi; bu tarihte başkent Ankara'ya taşındı. Uluslararası alanda modern Türk adı İstanbul ile bilinen şehir, 16 milyondan fazla nüfusu ile Avrupa'nın en kalabalık şehri olmuş ve Boğaziçi boğazının iki yakasında, hem Avrupa hem de Asya'da yer alarak Türkiye'nin ekonomik ve finansal merkezi haline gelmiştir.

İsimler

Constantine I'den önce şehir, M.Ö. 7. yüzyılda bir Yunan koloni olarak kurulduğunda ona verilen orijinal isim olan Byzantium (Yunanca Byzantion) olarak biliniyordu. 3. yüzyılın başlarında İmparator Septimius Severus (193–211) tarafından kısa bir süre Augusta Antonina olarak yeniden adlandırıldı; Severus, 196 AD iç savaşında şehri yerle bir etmiş ve daha sonra oğlu Marcus Aurelius Antoninus, gelecekteki İmparator Caracalla onuruna yeniden inşa ettirmişti. Bu isim hızlıca unutulmuş ve terk edilmiş gibi görünüyor ve şehir, Caracalla'nın 217'deki suikastı ya da en geç Severan hanedanının 235'deki çöküşünden sonra Byzantium'a geri dönmüştür.

Konstantin, imparatorluğun başkentini 330'da yeni kurduğu şehre taşıdığında, başlangıçta ona "Yeni Roma" (Nova Roma, Νέα Ῥώμη) adını verdi. Bu dönemde ayrıca 'İkinci Roma', 'Doğu Roma' ve Roma Konstantinopolitana ('Konstantinopolis Roma'sı') olarak da adlandırıldı. Ancak, kısa sürede kurucusunun onuruna Konstantinopolis (Yunanca: Κωνσταντινούπολις, romanize: Kōnstantinoupolis, lit. 'Konstantin'in şehri') adıyla daha yaygın bir şekilde bilinir oldu.

Şehir, Batı'nın çöküşünün ardından Roma İmparatorluğu'nun tek kalan başkenti haline geldikçe ve zenginliği, nüfusu ve etkisi arttıkça, Basileuousa (Şehirlerin Kraliçesi) ve Megalopolis (Büyük Şehir) gibi birçok takma ada da kazandı. Halk arasında, Konstantinopolisliler ve eyalet Bizanslıları tarafından genellikle sadece i Polis (ἡ Πόλις) 'Şehir' olarak anılırdı.

Bu adlandırma, şehrin modern Türkçe adı olan İstanbul'un kaynağı da oldu. Yunanca ifadeden türetilmiştir: eis tin Polin (εἰς τὴν Πόλιν, ya da Ortaçağ Yunancası'nda konuşma biçimi: stin Poli(n) στην Πόλι(ν), her ikisi de 'Şehirde' anlamına gelir. Bu ismin varyantları, 10. yüzyıldan itibaren Ermenice ve Arapça gibi dillerde ilk kez kaydedilmiş, daha sonra Osmanlı Türkleri tarafından da benimsenmiştir.