Old Palace

Eski Saray (Türkçe "Old Palace" anlamına gelir), Sarây-ı Atîk-i Âmire olarak da bilinir, Osmanlı İmparatorluğu döneminde İstanbul’da, Fatih ilçesinin Beyazıt semtinde, Süleymaniye Camii ile II. Bayezid Camii arasında yer alan bir saray binasıydı.

Sarayın inşası 1453 fethinden kısa bir süre sonra başlamış ve 1458 yılında tamamlanmıştır. Dönemin tarihçileri arasında Doukas ve Michael Critobulus, inşanın 1455 yılında tamamlandığını belirtmişlerdir.

Evliya Çelebi, Seyahatnâmesi'nde sarayın inşasının 1454 yılında eski bir kilise yerinde başladığını ve sarayın mavi kurşunla kaplı, 12.000 arşın çevre uzunluğunda, yaklaşık 9 kilometre (5,6 mil) olan sağlam bir dikdörtgen duvarla çevrili olduğunu söylemiştir.

Mehmed II'nin çağdaşı tarihçi Tursun Beg, sarayın konaklar, bir harem, İmparatorluk Divanı, Sultan'ın devlet işlerini yürüttüğü taht odası barındırdığını ve çevresinde avlanma alanı bulunduğunu belirtmiştir.

Topkapı Sarayı'nın inşası 1481'de tamamlandığında, İmparatorluk Divanı ve yönetim Topkapı'ya taşınmış, Eski Saray ise İmparatorluk Haremine ev sahipliği yapmıştır. Kanuni Sultan Süleyman dönemine kadar, Osmanlı kadınları, anneler, kız kardeşler, eşler ve sultanların kızları Topkapı sarayında kalmalarına izin verilmemiş ve çoğunlukla Eski Saray'da ikamet etmişlerdir. Fatih Sultan Mehmet, hükümet işlerinin yürütüldüğü aynı binada kadınların ikamet etmesine izin verilmeyeceği yönünde özel bir ferman çıkarmıştır.

1541'de, Kanuni Sultan Süleyman'ın eşi ve o dönemde Osmanlı İmparatorluğu'nun Haseki sultanı olan Hürrem Sultan, aynı yıl Eski Saray'da bir yangın çıkması üzerine tüm Osmanlı İmparatorluk Haremini ve tüm Osmanlı Kraliyet ailesi üyelerinin ikametgahını Topkapı Sarayı'na kalıcı olarak taşımaya karar verdi. Bu kararı, farklı bir sarayda kalırken devlet ve dış ilişkilerdeki yönetim ve karar alma süreçlerine katılmasının zor olması nedeniyle Osmanlı İmparatorluğu'nun devlet ve dış işlerinde etkisini ve otoritesini artırmak istediği varsayımıyla aldığı düşünülmektedir. Bu karar, Eski Saray'ın önemini azalttı ve saray neredeyse terk edilmiş ve önemsiz hâle geldi; neredeyse tüm üyeler ve tüm lüks yeni saraya taşındı. O zamandan itibaren Topkapı Sarayı, tüm Osmanlı Hanedanı'nın resmi imparatorluk ikametgahı, imparatorluğun yönetim merkezi ve imparatorluk Hareminin başı oldu. Hürrem Topkapı'ya yerleştikten sonra, saray "Yeni Saray" olarak bilindi.

Eski Saray önemini kaybetmiş olsa da hâlâ aktif olarak kullanıldı ve eski sultanların eşleri, anneleri, kız kardeşleri ve kızları için bir emeklilik evi olarak hizmet verdi; ayrıca bu kadın kraliyet üyelerinin hizmetçileri ve yardımcıları da burada barındırıldı. Safiye Sultan, Murad IV'ün eşi Ayşe Sultan, Halime Sultan, Muazzez Sultan gibi önde gelen figürler emeklilik hayatlarını Eski Saray'da geçirdiler ve sonunda orada öldüler. 1625–1632 yılları arasında Murad IV döneminde saray restore edildi.

1687'de Eski Saray'da büyük bir yangın çıktı ve saray tamamen yerle bir oldu, hiçbir kalıntı kalmadı. Ahmed II'nin annesi Muazzez Sultan, sarayda emeklilik hayatını sürdürürken yangında öldü, diğer kraliyet üyeleri ve hizmetçiler ise kurtarıldı. Saray bir daha yeniden inşa edilmedi.