Alexandria Eschate

Um Sogdiana, die nordöstliche Ecke des persischen Reiches, zu sichern, griff Alexander Kyropolis und ein halbes Dutzend anderer Städte im Jahr 329 v. Chr. an.

Alexander sandte zuerst Kratéros nach Kyropolis, der größten der Städte, die Sogdiana gegen Alexanders Truppen hielten. Kratéros' Anweisungen lauteten: „Eine Stellung nahe der Stadt einnehmen, sie mit einem Graben und einem Palisadenzaun umgeben und anschließend solche Belagerungsmaschinen zusammenstellen, die seinem Zweck entsprechen könnten....“ Die Idee bestand darin, die Einwohner auf ihre eigenen Verteidigungen zu fokussieren und sie daran zu hindern, den anderen Städten Hilfe zu schicken. Von Gazza aus zog Alexander weiter und eroberte die übrigen umliegenden Städte. Fünf der sieben Städte wurden in zwei Tagen eingenommen. Viele der Einwohner wurden getötet. Alexander gelangte anschließend nach Kyropolis, das die am besten befestigte der Städte war und die größte Bevölkerung hatte. Es hatte außerdem angeblich die besten Kämpfer der Region. Alexander bombardierte die Verteidigungen von Kyropolis mit den Belagerungsmaschinen. Während des Beschusses befahl Alexander bestimmten Truppen, durch einen ausgetrockneten Wasserlauf zu schleichen, der unter der Stadtmauer hindurführte. Alexander selbst nahm an diesem Unternehmen teil, und nachdem sie eingedrungen waren, öffneten seine Truppen das Stadttor, um seine angreifenden Kräfte hereinzulassen. Sobald die Einheimischen sahen, dass die Stadt erobert war, stürmten sie gewaltsam auf die Angreifer los. Alexander erhielt einen schweren Schlag von einem Stein, der auf seinen Kopf und Hals fiel. Kratéros wurde von einem Pfeil verwundet. Doch die Verteidiger wurden zurückgedrängt. Arrian gibt die Streitmacht der Verteidiger mit etwa 15.000 Kämpfern an und behauptet, dass 8.000 von ihnen in der ersten Phase der Operation getötet wurden. Der Rest suchte offenbar Zuflucht in der zentralen Festung der Stadt, kapitulierte jedoch nach einem Tag wegen Wassermangels.

Berichte darüber, wie die Schlacht verlaufen ist, unterscheiden sich unter den Autoren. Arrian zitiert Ptolemäus damit, dass Cyropolis von Anfang an kapitulierte, und Arrian gibt auch an, dass laut Aristobulos der Ort gestürmt wurde und jeder getötet wurde.

Einer, vermutlich Cyropolis, erhielt den Namen Alexandria Eschate, seine nordöstlichste Außenposten. Wie bei den meisten anderen von Alexander gegründeten Städten, wurde dort eine Gruppe von pensionierten und/oder verwundeten Veteranen seiner Armee angesiedelt, die sich der großen Bevölkerung von griechischen Exilanten anschloss, die zuvor von Persien in das Gebiet gesiedelt worden waren.

Hellenistische Periode

Weil Alexandria Eschate von sogdischen Stämmen umgeben war und etwa 300 km (186 mi) nördlich der nächsten griechischen Siedlung bei Alexandria am Oxus in Baktrien lag, bauten die Griechen eine 6.0 km (3.7 mi) lange Mauer um die Stadt, die laut den alten Autoren in etwa 20 Tagen fertiggestellt wurde. Sie erfuhr zahlreiche Konflikte mit der einheimischen Bevölkerung.

Ab 250 v. Chr. hatte die Stadt wahrscheinlich größeren Kontakt mit Baktrien, nachdem der griechisch-baktrische König Euthydemus I. seine Kontrolle nach Sogdien ausgedehnt hatte.

Alexandria Eschate lag auch etwa 400 km (249 mi) westlich des Tarim-Beckens (heute Xinjiang, China), wo andere indoeuropäische Völker wie die Khotanese, Tocharians, Wusun und/oder Yuezhi angesiedelt waren. Es gibt Hinweise darauf, dass griechische Expeditionen bis nach Kaschgar gereicht haben. Der Historiker Strabon behauptet, dass die Griechen „ihr Reich sogar bis zu den Seres und den Phryni ausgedehnt hätten.“

"Seres" bedeutete entweder das eigentliche China – in diesem Fall hatten die Griechen den ersten direkten Kontakt zwischen China und einer europäischen Gesellschaft hergestellt, irgendwann um 200 v. Chr. – oder die Völker des Tarim. In jedem Fall wird die Hauptstadt eines Staates, der von den Chinesen Dayuan genannt wurde, der von Gelehrten der Han-Dynastie (1. Jahrhundert v. Chr. bis 2. Jahrhundert n. Chr.) erwähnt wurde, als Alexandria Eschate vermutet. Das Präfix da bedeutete „groß“, während Yuan die chinesische Wiedergabe von Ionians ist. Dayuan bedeutet im Chinesischen „große Ioniener“, da die Griechen allgemein in Asien unter irgendeiner Variante von „Ionians“ bekannt waren. Siehe Namen der Griechen: Ionians, Yunani und Yavan für weitere Informationen.