Aphrodisias

Aphrodisias ist eine antike Stadt in der Region Karia im Südwesten Anatoliens, in der Nähe des modernen Dorfes Geyre in der Provinz Aydın. Archäologische Spuren der Besiedlung reichen bis in die Jungsteinzeit, etwa 5800 v. Chr., und die antike Überlieferung besagte, dass sie zuerst als Lelegonopolis nach ihren lelegischen Gründern bekannt war, später in Megalopolis und dann Ninoe umbenannt wurde, bevor sie den Namen der Göttin Aphrodite annahm, der ihr Heiligtum gewidmet war. Die Stadt blühte unter römischer Herrschaft vom ersten bis zum fünften Jahrhundert n. Chr., nachdem Kaiser Augustus ihr Autonomie und Steuerbefreiung als Zeichen der Gunst gewährte. Ihre Nähe zu Marmorsteinbrüchen machte sie zu einem bedeutenden Zentrum der Bildhauerei, zog Künstler an, die dort konkurrierten, und die Stadt ist noch immer mit Statuen und geschnitzten Steinarbeiten übersät. Aphrodisias ging nach arabischen Raubzügen, Erdbeben und Epidemien zurück, erlebte um das elfte Jahrhundert eine kurze Wiederbelebung und wurde schließlich nach einem Angriff der Truppen Tamerlans im Jahr 1402 endgültig verlassen.