Cathedral of Ani

Die Kathedrale von Ani (Armenisch: Անիի մայր տաճար, Anii mayr tačar; Türkisch: Ani Katedrali) ist das größte erhaltene Gebäude in Ani, der Hauptstadt des mittelalterlichen Bagratiden-Armeniens, gelegen im heutigen östlichen Türkei, an der Grenze zum modernen Armenien. Ihr Bau wurde Anfang des 11. Jahrhunderts vom Architekten Trdat abgeschlossen und sie war fast ein halbes Jahrhundert lang der Sitz des Katholikos, des Oberhauptes der Armenisch-Apostolischen Kirche.

Im Jahr 1064, nach der seldschukischen Eroberung von Ani, wurde die Kathedrale in eine Moschee umgewandelt. Später wurde sie wieder als armenische Kirche genutzt. Sie erlitt schließlich Schaden bei einem Erdbeben von 1319, als ihre konische Kuppel einstürzte. Anschließend wurde Ani allmählich verlassen und die Kirche verfiel. Die nordwestliche Ecke der Kirche wurde bei einem Erdbeben von 1988 stark beschädigt.

Die Kathedrale gilt als das größte und beeindruckendste Bauwerk in Ani. Sie ist eine Kuppelbasilika mit rechteckigem Grundriss, obwohl die Kuppel und der größte Teil ihres Stützdoms heute fehlen. Ihre Verwendung von Spitzbögen und Säulenbündeln wurde von Wissenschaftlern häufig zitiert, um möglicherweise die Gotik beeinflusst zu haben oder ihr zumindest vorausgegangen zu sein. Die Kathedrale, zusammen mit dem gesamten Gebiet von Ani, wurde 2016 von der UNESCO zum Welterbe erklärt.

Namen

Im modernen Armenisch wird die Kathedrale gewöhnlich als Անիի մայր տաճար, Anii mayr tačar bezeichnet und im Türkischen als Ani Katedrali, beide bedeuten „Kathedrale von Ani“. Historisch war sie jedoch im Armenischen als Անիի Կաթողիկե, Anii Kat'oghike bekannt. Die Kathedrale ist auch bekannt als Heilige Muttergotteskirche von Ani (Armenisch: Անիի Սուրբ Աստվածածնի եկեղեցի, Anii Surb Astvatsatsni yekeghetsi; Türkisch: Meryem Ana Katedral) und die Große/Erhabene Kathedrale von Ani (Մեծ Կաթողիկե, Mets Kat'oghike; Büyük Katedral).

Gründung und frühe Geschichte

Nach mehr als zwei Jahrhunderten arabischer Herrschaft erlangte Armenien um 885 unter der Bagratiden‑Dynastie (Bagratuni) seine Unabhängigkeit. König Ashot III. machte Ani 961 zur Hauptstadt, woraufhin die Stadt zu einem wohlhabenden urbanen Zentrum mit 100 000 Einwohnern in ihrer Blütezeit wurde. Der Bau der Kathedrale begann 989. Der Architekt Trdat wurde vom bagratiden König Smbat II. beauftragt, eine Kathedrale in der neuen Hauptstadt des armenischen Königreichs zu errichten. Der Bau wurde gestoppt, als Smbat 989 starb, laut einer Inschrift an der Südwand. Inzwischen wurde Trdat beauftragt, die Reparaturen der Kuppel der Hagia Sophia in Konstantinopel zu leiten, die bei einem Erdbeben eingestürzt war. Trdat kehrte 993 aus Konstantinopel zurück. Der Bau wurde von Königin Katranide (Katramide), der Frau von König Gagik I., Smbats Bruder und Nachfolger, fortgesetzt und abgeschlossen. Er wurde entweder 1001 oder 1010 fertiggestellt. Laut Christina Maranci ist das allgemein anerkannte Fertigstellungsdatum 1001, es könnte jedoch bis 1010 gedauert haben. Der Widerspruch beruht auf der Lesung der Inschrift an der Nordwand der Kathedrale. Die Kathedrale diente von ihrer Gründung im Jahr 1001 bis zur Mitte des 11. Jahrhunderts (1046 oder 1051) als Sitz des Katholikos, des Oberhauptes der Armenisch‑apostolischen Kirche. Somit war Ani etwa ein halbes Jahrhundert lang sowohl das religiöse als auch das weltliche (politische) Zentrum Armeniens.

Ein silbernes Kreuz stand ursprünglich auf seiner konischen Kuppel und ein Kristallleuchter, den König Smbat II aus Indien gekauft hatte, hängt in der Kathedrale. In den 1010er Jahren, während der Regierungszeit von Katholikos Sarkis I., wurde neben der Kathedrale ein Mausoleum errichtet, das den Hripsimean-Mägden gewidmet war. Das Mausoleum wurde auf einigen der Überreste der Mägde gebaut, die aus Vagharshapat (Etchmiadzin) gebracht wurden. In den 1040er–1050er Jahren wurden an den östlichen und westlichen Wänden der Kathedrale Inschriften hinterlassen, die städtische Projekte erwähnen, wie die Restaurierung der Stadtmauern, die Installation von Wasserleitungen und die Erleichterung der Steuerlast für die Bewohner von Ani.

Spätere Geschichte

Ani kapitulierte 1045 dem Byzantinischen Reich, das es bis 1064 hielt, als die Stadt von den Seljuken unter der Führung von Sultan Alp Arslan erobert wurde. Laut türkischen Quellen beteten Alp Arslan und seine Soldaten zum ersten Mal in Ani in der Kathedrale. Folglich wurde die Kathedrale in eine Moschee umgewandelt, bekannt als Fethiye-Moschee (Türkisch: Fethiye Camii). Offizielle türkische Quellen beziehen sich oft auf sie unter diesem Namen. Laut Matthew von Edessa wurde ihr silbernes Kreuz von den Seljuken entfernt und in eine Moschee in Nakhchivan überführt, wo es unter die Schwelle gelegt wurde, um darauf getreten zu werden. Ein Halbmond wurde laut Vardan Areveltsi auf ihre Kuppel gesetzt.

Im Jahr 1124 wurde vom Shaddadiden-Amir von Ani ein Halbmond auf die Kuppel der Kathedrale gesetzt. Als Reaktion wandten sich die Armenier von Ani an König David IV. von Georgien, um Ani zu erobern, woraufhin die Kathedrale wieder christlich genutzt wurde. Vardan Areveltsi feierte die kurze Umkehr. Nur zwei Jahre später, im Jahr 1126, kam Ani unter die Kontrolle der Shaddadiden. Im 12. Jahrhundert dienten die Historiker Mkhitar Anetsi, Samuel Anetsi und der Philosoph Hovhannes Sarkavag an der Kathedrale in verschiedenen Funktionen. Mkhitar war in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts ein älterer Priester an der Kathedrale. Im Jahr 1198 wurde Ani von den armenischen Zakaridenprinzen erobert, unter deren Herrschaft die Kathedrale prosperierte. Im Jahr 1213 restaurierte der reiche Kaufmann Tigran Honents die Stufen der Kathedrale.

Verfall

Der langfristige Niedergang von Ani begann im Jahr 1239, als die Mongolen die Stadt plünderten und ihre Bevölkerung massakrierten. Im Jahr 1319 erschütterte ein verheerendes Erdbeben Ani. Es führte zum Einsturz des konischen Daches der Kathedrale. Ani war bis zum 18. Jahrhundert völlig verlassen. Der Trommelbericht besagt, dass sie während eines Erdbebens 1832 oder 1840 zusammenbrach. Varazdat Harutyunyan besteht darauf, dass die gesamte Kuppel 1319 zusammengefallen sei.