Sardis

Sardis ( SAR-diss) oder Sardes ( SAR-deess; Lydisch: 𐤮𐤱𐤠𐤭, romanisiert: Sfar; Altgriechisch: Σάρδεις, romanisiert: Sárdeis; Altpersisch: 𐎿𐎱𐎼𐎭, romanisiert: Sparda) war eine antike Stadt, die vor allem als Hauptstadt des Lydischen Reiches bekannt ist. Nach dem Fall des Lydischen Reiches wurde sie zur Hauptstadt der persischen Satrapie Lydia und später zu einem bedeutenden Zentrum hellenistischer und byzantinischer Kultur. Heute ist sie eine aktive archäologische Stätte und liegt in der heutigen Türkei, in der Provinz Manisa, nahe der Stadt Sart. Sardis wurde auch als Lagerplatz von Brutus und Cassius in William Shakespeares Stück Julius Caesar (1599) erwähnt.

In 2025 wurde Sardis als UNESCO-Welterbe gelistet.

Geschichte

Sardis war mindestens 3500 Jahre bewohnt. In dieser Zeit schwankte es zwischen einer wohlhabenden Stadt von internationaler Bedeutung und einer Sammlung bescheidener Weiler.

Gründungsgeschichten

Herodotus berichtet eine Legende, dass die Stadt von den Söhnen des Herakles, den Herakleiden, gegründet wurde. Laut Herodotus herrschten die Herakleiden fünfhundertfünf Jahre, beginnend mit Agron, 1220 v. Chr., und endend mit Candaules, 716 v. Chr. Sie wurden von den Mermnaden gefolgt, die mit Gyges, 716 v. Chr., begannen und mit Kroisos, 546 v. Chr., endeten.

Der Name „Sardis“ erscheint erstmals im Werk des archaischen Dichters Sappho. Strabo behauptet, dass der ursprüngliche Name der Stadt „Hyde“ war.

Frühe Siedlung

Sardes wurde vor 1500 v. Chr. besiedelt. Allerdings sind Größe und Charakter der frühen Besiedlung unbekannt, da nur kleine extramurale Teile dieser Schichten ausgegraben wurden. Die Beweise für die Besiedlung bestehen größtenteils aus Keramik der späten Bronzezeit und frühen Eisenzeit, die Affinitäten zu mykenischem Griechenland und den Hethitern zeigt. Bis 2011 war keine frühzeitliche monumentale Architektur gefunden worden.

Die Stätte könnte bereits im Neolithikum besiedelt gewesen sein, wie durch zerstreute Funde früher Keramikscherben belegt wird. Allerdings wurden diese aus dem Zusammenhang heraus gefunden, sodass keine klaren Schlussfolgerungen gezogen werden können. Frühbronzezeitliche Friedhöfe wurden 7 Meilen entfernt entlang des Sees Marmara gefunden, in der Nähe von Elitegräbern der späteren lydischen und persischen Perioden.

In der späten Bronzezeit befand sich die Stätte vermutlich im Gebiet des Seha-Flusslandes, dessen Hauptstadt vermutlich in der Nähe von Kaymakçı lag. Hethitische Texte belegen, dass Seha ursprünglich Teil von Arzawa war, eines Makrokönigreichs, das der hethitische König Mursili II besiegte und aufteilte. Danach wurde Seha ein Vasallenstaat der Hethiter und diente als wichtiger Vermittler zu den mykenäischen Griechen. Das Verhältnis zwischen den Menschen von Seha und den späteren Lydiern ist unklar, da es sowohl Belege für kulturelle Kontinuität als auch für Unterbrechung in der Region gibt. Weder der Begriff „Sardis“ noch sein vermuteter früherer Name „Hyde“ (im Altgriechischen, der möglicherweise einen hethitischen Namen „Uda“ widerspiegelt) erscheint in irgendeinem erhaltenen hethitischen Text.

Lydische Periode

Im siebten Jahrhundert v. Chr. wurde Sardis zur Hauptstadt Lydiens. Von dort aus herrschten Könige wie Kroisos über ein Reich, das bis zum Halys-Fluss im Osten reichte. Die Stadt selbst umfasste 108 Hektar einschließlich der außerhalb der Mauern liegenden Gebiete und war von Mauern geschützt, die zwanzig Meter dick waren. Die Akropolis wurde mit weißem Quadermauerwerk terrassiert, um die natürliche Unregelmäßigkeit des Berghangs zu zähmen. Besucher konnten die Stelle aus der Ferne an den drei enormen Grabhügeln von Bin Tepe erkennen.

Die Stadtplanung und -organisation ist derzeit nur teilweise bekannt. Im Norden/Nordwesten hatte die Stadt ein großes extramurales Gebiet mit Wohn-, Geschäfts- und Industriegebieten. Die Siedlung reichte bis zum Paktolosbach, in dessen Nähe Archäologen die Reste von Arbeitsanlagen gefunden haben, in denen Alluvialmetalle verarbeitet wurden.

Mehrzimmerhäuser rund um die Stätte entsprechen Herodots Beschreibung von Feldstein- und Lehmbauweise. Die meisten Häuser hatten Dächer aus Lehm und Stroh, während wohlhabende Bewohner Dachziegel hatten, ähnlich wie bei öffentlichen Gebäuden. Häuser haben oft erkennbare Innenhöfe und Bereiche für die Nahrungszubereitung, jedoch wurde bisher kein vollständiges Haus ausgegraben, sodass nur wenige Verallgemeinerungen über die innere Anordnung der sardischen Häuser gezogen werden können.

Religiöse Überreste umfassen ein bescheidenes Altar, das möglicherweise Kybele geweiht war, wobei ein dort gefundenes Keramikfragment mit ihrem Namen darauf hinweist. Ein mögliches Heiligtum der Artemis wurde an anderer Stelle der Stätte gefunden, dessen Überreste Marmorstatuen von Löwen enthalten. Volksreligiöse Praxis wird in den extramuralen Bereichen durch begrabene Geschirrservices als Opfer belegt.

Textuelle Belege für das lydische Sardis umfassen den Bericht des Plinius über ein Lehmbauwerk, das angeblich der Palast des Kroisos gewesen sein soll und zu seiner Zeit noch dort stand.

Die materielle Kultur von Sardis ist weitgehend eine charakteristische Variante anatolischer und ägäischer Stile. Die Handwerker der Stadt schienen sich auf glyptische Kunst einschließlich Siegeln und Schmuck zu spezialisieren. Ihre Keramik vermischte ägäische und anatolische Keramikstile, zusätzlich zu charakteristischen Varianten, die die lydion-Form und Dekortechniken umfassten, die als streaky-glaze und marbled-glaze bekannt sind. Narrative Szenen auf sardischer Keramik sind selten. Importierte griechische Keramik belegt die „hellenophile Haltung“ der Lydier, die von zeitgenössischen griechischen Schriftstellern kommentiert wurde. Während diese griechischen Autoren umgekehrt von der Musik und den Textilien der Lydier beeindruckt waren, sind diese Aspekte der lydischen Kultur im archäologischen Nachweis nicht sichtbar.

Zerstörung durch Cyrus den Großen

Sardis wurde um 547 v. Chr. von Cyrus dem Großen erobert. Nachdem er den lydischen König Kroesus in der Schlacht bei Pteria und der Schlacht bei Thymbra besiegt hatte, verfolgten die Perser das zurückweichende Heer nach Sardis und plünderten die Stadt nach einer kurzen Belagerung.

Details dieses Ereignisses sind größtenteils aus Herodots halbmythisiertem Bericht bekannt, doch die Zerstörung ist im archäologischen Nachweis deutlich sichtbar. In den Worten des Ausgräbers Nicholas Cahill:

Es ist selten, dass ein bedeutendes und bekanntes historisches Ereignis so lebhaft im archäologischen Nachweis erhalten bleibt, doch die Zerstörung durch Cyrus hinterließ klare und dramatische Überreste in der ganzen Stadt.