Zeugma

Zeugma (Altgriechisch: Ζεῦγμα; Syrisch: ܙܘܓܡܐ) war eine antike hellenistische griechische und später römische Stadt von Kommagene; gelegen in der heutigen Provinz Gaziantep, Türkei. Es wurde nach der Bootbrücke, oder Zeugma, benannt, die den Eufrat an dieser Stelle überquerte. Das Zeugma-Mosaikmuseum enthält Mosaiken vom Standort und ist eines der größten Mosaikmuseen der Welt.

Geschichte

Zeugma wurde kurz nach 300 v. Chr. als Stadt Seleukeia von Seleukos I. Nikator gegründet, einem Diadochen (Nachfolger) Alexanders des Großen und makedonischen Gründers des Seleukidenreichs, an der Stelle, an der er die erste Brücke über den Eufrat bauen ließ. Im Jahr 64 v. Chr. erlangte die Römische Republik die Kontrolle über die Stadt. Zeugma hatte für das Römische Reich große Bedeutung, da es an einem strategisch wichtigen Ort lag. Bis zu 70.000 Menschen lebten in der Stadt, und sie wurde zu einem Zentrum für Militär und Handel der alten Römer. Im Jahr 253 n. Chr. wurde sie von den Sassaniden zerstört, wurde aber später wieder aufgebaut.

In der Spätantike war Zeugma ein Bistum der frühen römischen Kirche, doch der Ort scheint im 7. Jahrhundert aufgrund von sassanidisch-persischen und anschließend arabischen Angriffen der Umayyaden-Chalifat verlassen worden zu sein. Araber lebten dort vorübergehend im Mittelalter. Bis ins 17. Jahrhundert wurde das osmanisch-türkische Dorf Belkis nahe den Ruinen gebaut.

Erhaltung

Zunächst wurde die Stätte sporadisch ausgegraben, doch im Jahr 2000 wurde sie während des Baus der Birecik-Damm überflutet. Da nur ein Bruchteil der Stätte ausgegraben war, befürchteten Archäologen, dass viele Mosaiken dauerhaft verloren gehen würden. Nachdem sie darüber in der New York Times gelesen hatten und nur noch wenige Monate übrig waren, spendete der amerikanische Philanthrop David W. Packard 5 Millionen USD für eine Notausgrabung der archäologischen Stätte, wodurch Archäologen die Mosaiken retten konnten, die sonst vom Damm überflutet worden wären. Die ausgegrabenen Mosaiken wurden zunächst im Gaziantep-Museum gelagert und werden heute im Zeugma-Mosaikmuseum ausgestellt.

Zeugma steht seit 2012 auf der Tentativliste des UNESCO-Welterbes. Die erhaltenen archäologischen Überreste am Standort umfassen "die hellenistische Agora, die römische Agora, zwei Heiligtümer, das Stadion, das Theater, zwei Bäder, das römische Legionärslager, die Verwaltungsbauten der römischen Legion, der Großteil der Wohnviertel, die hellenistische und römische Stadtmauer und die Ost-, Süd- und Westnekropolen."

Drei große Glas-Mosaiken wurden 2014 in Zeugma entdeckt, darunter eine, die die neun Musen darstellt.

Das Zeugma-Mosaik-Museum zog laut dem türkischen Kultur- und Tourismusministerium im Jahr 2019 einen Rekord von 340,569 Besuchern an.