Alexandria Troas

Alexandria Troas (« Alexandrie de la Troade » ; grec : Αλεξάνδρεια Τρωάς ; turc : Eski Stambul, « Ancien Istanbul ») est le site d’une ancienne ville grecque située sur la mer Égée près de la pointe nord de la côte ouest de la Turquie, la région historiquement connue sous le nom de Troade, un peu au sud de Ténédos (moderne Bozcaada). Elle se trouve au sud-est de Dalyan moderne, un village du district d’Ezine dans la province de Çanakkale. Le site s’étend sur environ 400 hectares (990 acres) ; parmi les quelques structures encore présentes aujourd’hui figurent un bain en ruine, un odéon, un théâtre, un complexe de gymnase et un stade récemment découvert. Le tracé des anciens remparts est encore visible.

Hellénistique

Selon Strabon, ce site était d’abord appelé Sigia (Σιγία) ; vers 306 av. J.-C., Antigone refonda la ville sous le nom beaucoup plus étendu d’Antigonia Troas en installant les habitants de cinq autres villes de Sigia, dont la ville autrefois influente de Neandreia. Elle ne reçut son nom qu’après qu’il fut changé par Lysimaque en Alexandria Troas, en 301 av. J.-C., en mémoire d’Alexandre le Grand de Macédoine (Pline indique simplement que le nom passa d’Antigonia à Alexandria). La ville continua d’être appelée Alexandria Troas, comme indiqué dans la Tabula Peutingeriana du IV‑Vᵉ siècle apr. J.-C. En tant que principal port du nord‑ouest de l’Asie Mineure, le lieu prospéra grandement à l’époque romaine, devenant une « cité libre et autonome » dès 188 av. J.-C., et les vestiges existants attestent suffisamment de son importance passée. À son apogée, la ville pouvait compter une population d’environ 100 000 habitants. Strabon mentionne qu’une colonie romaine fut créée à cet endroit sous le règne d’Auguste, nommée Colonia Alexandria Augusta Troas (appelée simplement Troas pendant cette période). Auguste, Hadrien et le riche grammairien Hérodote Atticus contribuèrent grandement à son embellissement ; l’aqueduc encore conservé est dû à ce dernier. Jules César et Constantin envisagèrent de faire de Troas la capitale de l’Empire romain.

Romain

À l'époque romaine, c'était un port important pour les voyages entre l'Anatolie et l'Europe. Selon le récit dans les Actes des Apôtres, Paul de Tarse a navigué pour la première fois vers l'Europe depuis Alexandrie Troas et y est revenu d'Europe (c'est là que s'est produit l'épisode de la résurrection d'Eutychus). Ignace d'Antioche s'est également arrêté dans cette ville avant de poursuivre son martyre à Rome.

Byzantin

Plusieurs de ses évêques ultérieurs sont connus : Marinus en 325 ; Niconius en 344 ; Sylvanus au début du Ve siècle ; Pionius en 451 ; Léon en 787 ; Pierre, ami du patriarche Ignace, et adversaire de Michel, au IXe siècle. Au Xe siècle, Troas est mentionnée comme suffragane de Cyzique et distincte de la célèbre Troie (Heinrich Gelzer, Ungedruckte... Texte der Notitiae episcopatuum, 552 ; Georgii Cyprii descriptio orbis romani, 64) ; on ne sait pas quand la ville a été détruite et le diocèse a disparu. L'évêché demeure un siège titulaire de l'Église catholique sous le nom de Troas, vacant depuis 1971.

Troas est également un siège titulaire de l'Église orthodoxe orientale sous le Patriarcat œcuménique. L'évêque Savas (Zembillas) de Troas a servi comme hiérarque de 2002 à 2011, puis est devenu Métropolite Savas (Zembillas) de Pittsburgh dans l'Archidiocèse orthodoxe grec d'Amérique.

Ottoman

Des Turcomans karasides se sont installés dans la région de la Troade au XIVe siècle. Leur beylik a été conquise par les Ottomans en 1336. Les ruines d'Alexandrie Troas sont devenues connues parmi les Turcs sous le nom d'Eski Stambul, la « Vieille Ville ». Les pierres du site ont été largement pillées pour du matériau de construction (par exemple Mehmed IV a emporté des colonnes pour orner sa Yeni Valide Mosque à Istanbul). Vers le milieu du XVIIIe siècle, le site servait de « lieu de cachette pour les bandits ».

Moderne

En 1911, le site était envahi par des chênes Vallonea et largement pillé, mais le tracé des anciens remparts pouvait encore être discerné, et à plusieurs endroits ils étaient assez bien conservés.

Ils avaient une circonférence d'environ dix kilomètres et étaient fortifiés de tours à intervalles réguliers.

Des vestiges d'un ancien complexe de bains et de gymnase peuvent être trouvés dans cette zone ; ce bâtiment est localement connu sous le nom de Bal Saray (Honey Palace) et a été initialement doté par Hérodote Atticus en l'an 135. Trajan a construit un aqueduc qui peut encore être tracé.

Le port possédait deux grands bassins, maintenant presque bouchés par le sable.

Il fait l'objet d'une étude du début du XXIe siècle menée par des archéologues allemands qui creusent et sondent le site.

Leur fouille a mis au jour les vestiges d'un grand stade datant d'environ 100 av. J.-C.